Смерть в океане

Незаметные для большинства пассажиров «Звезды Мэри», двое мужчин, худой и коренастый, отделились от все увеличивающейся группы на палубе и прошли к противоположному борту. Убедившись в том, что их никто не видит, они прошли на корму и спустились вниз по лестнице, ведущей в грузовой трюм номер 23. Мужчины проникли в помещение через специально для них открытую дверь. В трюме полно ящиков и всякой тары. В дальнем углу стоит металлический контейнер шириной приблизительно десять футов. На нем надпись «Госпиталь Риад» на арабском языке. Худой подходит к нему и дергает ручку. Как он и ожидал, контейнер не закрыт на замок. Крякнув, тянет сильнее, и дверца подается вперед. Внутри находится одежда, оставленная для них, а также еда и напитки. Худой закрывает дверь изнутри. Говорит своему напарнику несколько слов по-арабски. Тот пожимает плечами, берет сандвич и надкусывает.

Спустя несколько минут они садятся и ждут третьего человека из их команды.

Аднан Аль-Джаббар знал, что его могут взять в плен или даже убить. Это не имело значения. Они все в руках Аллаха, который защищает их. Если им суждено умереть, они умрут. Аднан жил в США с восьми лет и говорил по-английски без акцента. Теперь ему двадцать шесть. Преданный приверженец ислама, он был завербован для выполнения святой миссии в самый последний момент, когда ранили одного из членов команды.

Лучше жить в раю на положении достопочтимого мученика, чем страдать от унижения в руках американцев. В отличие от своего больше помалкивавшего коренастого товарища Аднан вдохновлен успехом и полностью уверен в себе. Ему известно лишь имя своего напарника — Умар. Аднан прислонился спиной к ящику, закрыл глаза и воздал Аллаху благодарственную молитву.

Высокомерные американцы забудут, что такое мирная жизнь. Гнев Аллаха воистину ужасен. Аднан думал о своей жене и двух маленьких детях. Прошло две недели с тех пор, как он видел их в последний раз. Корабль прибудет в Италию только через два дня. По прибытии он получит деньги, новый паспорт и первым же самолетом вылетит домой. Полученной суммы хватит на то, чтобы со временем отправить детей в колледж. Да еще немного останется. Возможно, он купит жене стиральную машину или сушилку. Такие подарки ей понравятся. Теперь они могут себе их позволить. А в будущем ему обещают дать новое задание.

Он поднял глаза и увидел в тусклом свете, что Умар наблюдает за ним. Странный, неприятный человек. Аднан улыбнулся, однако выражение лица напарника осталось серьезным.

— Друг, скажи, когда, по-твоему, к нам присоединится наш компаньон? — спросил он.

Умар медленно покачал головой, не отводя от Аднана пристального взгляда.

Глава 20

Они ждали спасательный корабль. Слишком измученные, чтобы ясно мыслить. Кэтрин склонила голову на грудь Дилани и уснула. Он надежный и настоящий. Хорошо иметь мужчину, на которого можно положиться. Какое-то время спустя он тихо позвал ее по имени и прикоснулся к плечу. Ей снился кошмар, на лбу выступили капли пота. Резко проснувшись, Кэтрин осознала, что на «Мажестике» совершена диверсия. А еще она вспомнила имя человека, которого видела вместе с Эллисом Стивенсом.

В последний раз она встретилась с ним пятнадцать лет назад, и вот теперь его образ вновь возник в ее голове с поразительной ясностью. Именно Беннета Мартина Уильямса судили за то, что он подложил бомбу в женской клинике города Клейтона, штат Джорджия, в 1988 году. Теперь он постарел и слегка обрюзг, однако у нее нет сомнений — это именно он. В то время Кэтрин помогала Рею Розену вести дело. После того как Розен принял заявление, сделанное в суде истцом, между ними возникли трения. Она хотела, чтобы обвиняемый получил максимальный срок, не в силах забыть самодовольную ухмылку на лице Уильямса во время перекрестного допроса.

В итоге он получил три года колонии в силу того, что ему едва исполнилось шестнадцать. К тому же судья считал, что преступник находился под влиянием своего отца, преподобного Вальтера Уильямса, активиста южного баптистского братства. Сердце Кэтрин забилось чаще в груди, и она выпрямилась.

— Джон… Эллис Стивенс мертв.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Я видела его труп. Две пули в груди и полголовы снесено выстрелом, — прошептала Кэтрин.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет. Я все видела своими глазами. И он тоже. — Она кивнула в сторону Эда Нельмса, сидящего напротив.

Дилани несколько секунд пристально смотрел на нее, потом повернулся к Нельмсу за объяснениями.

Нельмс подался вперед и заговорил тихим голосом:

— Мэм, пожалуйста, держите эту информацию при себе до тех пор, пока мы не поднимемся на борт корабля. Я должен доложить о происшествии капитану, а потом мы сообщим об этом властям. Пожалуйста, не отходите от меня на палубе.

Кэтрин представила Нельмса Дилани.

— Кто-нибудь расскажет суть происходящего? — попросил Дилани.