Смерть в подарок

Эмбри Колл около получаса распинался о том, что человек, на которого запечатлелся оборотень, предназначен последнему судьбой. Буквально создан для него. Но как Гарриет может быть судьбой этого мальчишки, если чуть меньше года назад ее здесь и в помине не было? Не способна же загадочная Судьба предсказать пробуждение темного дара после Авады и перемещение в иной мир, как раз к месту проживания оборотней? Такие многоходовки — уже слишком для хрупкого человеческого — пока еще человеческого, Гарриет надеется — разума.

А значит, на запечатление мальчишки искусственно повлияли. Другого объяснения резко возникшей связи Гарриет просто не находила.

Но какой высшей силе это вдруг могло понадобиться?

Гарриет хмурится.

Всю жизнь и до сих пор на женщину оказывала влияние лишь одна — Смерть.

Вспыхивают в голове обрывки разговора с Вечной Невестой. Слова покровительницы о помощниках, которые обретаются совсем рядом… Сначала Гарриет не придала им особого значения. Женщина подумала, что Смерть намекает о возможности договориться с ними и заручиться в борьбе с одними сверхъестественными созданиями помощью других — как говорится, клин клином вышибают.

Но какова вероятность, что Вечная Невеста подкинула Гарриет вот такой, весьма конкретный подарок в виде запечатленного? Привязала ребенка к своей последовательнице, захочешь — связь не разорвешь. И пусть внутри грызет червячок сомнения, Гарриет видит взгляд Эмбри, слышит искренность в его словах, женщина не сомневается — пожелай она луну с неба, и тот убьется, но достанет. Вот только луна Гарриет без надобности. Все, что ей нужно: спокойная жизнь для Тедди, исполнение собственной миссии и после — покой.

Гарриет усмехается. Грустно.

Для нее Эмбри Колл — замечательное приобретение. Преданный, сильный, посвященный в мистическую сторону этого мира, перед ним не придется постоянно скрывать дар — ее или Тедди. Вот только сама Гарриет для Эмбри — то еще наказание. Этот мальчишка мог найти себе другую судьбу, возможно, она даже была у него когда-то, пока высшая сила не вмешалась. Он мог бы встретить девушку куда добрее и мягче Гарриет, такую же юную и полную жизни, как оборотень, пронизанную уютом и теплом летнего солнца. С такой девушкой он был бы счастлив.

С Гарриет счастлив не будет.

У нее вместо тепла могильный холод, в сердце осталось место лишь для сына, паранойя и недоверие к окружающим властвуют над разумом, а впереди ждет роль психопатки, уничтожающей расу вампиров. Гарриет бы прогнать этого волчонка, чтобы поискал применение чувствам в другом месте, да только вчерашний инцидент и его неадекватное поведение ясно показали — без нее мальчишке прямая дорога на кладбище.

Эмбри Колл еще не раз проклянет в мыслях день их встречи, он подарит ей свое сердце… а Гарриет им просто воспользуется.

— Хорошо, — медленно произносит женщина и прикрывает глаза — лицо Эмбри Колла сияет счастьем — абсолютным, ошеломляющим… слепит. — Как много времени тебе нужно в день, чтобы оставаться во вменяемом состоянии?

— Все! — Эмбри не раздумывает.

Гарриет одаривает его долгим взглядом.

— Ну, в смысле, мне достаточно будет провести с вами хотя бы несколько минут… — тут же прикусывает язык Эмбри.

— Несколько минут? — Гарриет переспрашивает с нескрываемой иронией.

— Ч-час, — выдавливает из себя Эмбри, его голос опускается до шепота: — На большее я претендовать не посмею.

Гарриет молчит.

— Я правда все понимаю, — уверяет оборотень.

Женщина хмыкает:

— Пусть будет так.

* * *

Гарриет чувствует себя странно.

Помимо Тедди, о ней впервые кто-то искренне, абсолютно бескорыстно заботится. Заботится каждый день, без выходных и перерывов на праздники, заботится по собственному желанию, не из-под палки. Заботится, потому что может. Заботится, потому что хочет.

Заботится, потому что для него это естественно — как дышать.

Гарриет ожидает от Эмбри вторжения в их с Тедди упорядоченную жизнь (хотя, казалось бы, куда уж больше?), ожидает от себя чувства неприятия, неправильности происходящего, раздражения от того, что приходится притираться к постороннему человеку… и ничего.

Эмбри вклинивается в распорядок дня словно между делом.

С честью выдерживает рычание Тедди и его сердитый взгляд, передает Гарриет сверток с бутербродами и термос с чаем, спрашивает, когда в этот день у женщины заканчивается смена, и исчезает в предрассветных сумерках, как ни бывало.

Гарриет не просит Эмбри о подачках. Наоборот, когда тот приносит их в первый десяток раз, Гарриет отказывает принимать подарки. Тогда Эмбри просто оставляет их на пороге и уходит раньше, чем женщина бы успела их вернуть.

На одиннадцатый раз Гарриет принимает и чай, и сверток.