Смерть Вазир-Мухтара

- Во-первых, вы скажете ясно шаху о желании кабинета видеть его в союзе с султаном. - Но... - Не беря на себя обязательств. -... Не беря на себя обязательств. Но намекнете, что таковые возможны. Затем вы поднесете ему прибывший сегодня хрусталь. - Разумеется. - Только из-за хрусталя я задержал вас до завтра. Это имеет свое значение. Прошу обставить пышно поднесение. Далее, вы сообщите, что в скором времени выплата туманов нами прекращается сполна. Макниль щурился. Макдональд был бледнее обыкновенного. Он трогал пальцем ус. - Не опасно ли это, сэр? Я полагаю, что именно сейчас... - Я прошу вас исполнить приказание буквально. Именно сейчас это необходимо. Далее, вы в настойчивых выражениях от имени русского посла потребуете выплаты ста тысяч туманов. - Он ответит мне отказом, сэр. - Я надеюсь, даже грубым. Макниль начинал понимать. Он улыбнулся. - Ваши переговоры с шахом будут продолжаться возможно долее. Вы поднесете также приношения - перстни, зеркала и все, что там есть в пяти ящиках, Манучехр-хану, Алаяр-хану и Ходже-Якубу. Вы с ними переговорите. Говорил ли вам Грибоедов о русских гренадерах? - Нет, сэр. - Очень жаль. Вы увидите Самсон-хана и поднесете ему подарки для его дочери. По моим сведениям, дочь его выходит замуж. - Нужно ли с ним говорить, сэр? - Нет. Принц осведомил его об инструкциях русского правительства. Возьмите с собой также чай, перочинные ножи, ножницы, очки - словом, пять тюков из прибывших. Макниль молчал. Потом, все так же прищурившись, он сказал медленно: - Грибоедов сам поедет тогда в Тегеран. Макдональд быстро на него поглядел. - Нет. Он предопочитает действовать издалека. Принц в его руках. К тому же у него молодая жена. - Нет, он поедет, - спокойно сказал Макниль. - Я его знаю. Макдональд потушил сигару и придавил ее двумя пальцами о край пепельницы. Он думал. - Может быть, - сказал он, - может быть, вы правы. Но тем лучше. Оттоманскому послу вы передадите о том, что мы решили вчера. Они встали. - Прошу вас торопиться, - сказал Макдональд, - и как можно чаще сноситься со мною. Я буду отвечать немедленно. С вами едут двадцать человек. За окном был слышен осклизающийся конский шаг: его жена, мистер Борджис, Нина Грибоедова и другие возвращались с прогулки. - Вы помните, доктор, что сказал кардинал Ришелье? Доктор не помнил и терпеть не мог классических изречений. - Он сказал: кто уклоняется от игры, тот ее проигрывает. Quod est probandum. Приложите все старания. Помните, что принц всецело под влиянием русских. Желаю вам счастливого пути.

13