Смерть Вазир-Мухтара

24

Яростное бряцанье шпор происходило в его нумере. Войдя, он увидел офицера, который бегал по его комнате, как гиена по клетке. Увидя входящего, офицер круто остановился. Потом, не обращая внимания на Грибоедова, снова забегал. - Я жду господина Грибоедова, - сказал он. У него было лицо оливкового цвета, нездоровое, и глаза бегали. - К вашим услугам. Офицер с недоверием на него поглядел. Офицер возвращал его к нумерной действительности. Офицер представился навытяжку: - Лейб-гвардии Преображенского полка поручик Вишняков. И рухнул в кресла. - Чем могу... - Без церемоний. Вы видите перед собой несчастного человека. Я пришел к вам, потому что сосед по нумерам и потому что слыхал о вас. Он задергал в креслах правой икрой. - Я накануне гибели. Спасите меня. "Проигрался и сейчас будет денег просить". - Я слушаю вас. Офицер вытащил из обшлага лепешку и проглотил. - Опиум, - пояснил он, - простите, я привык. Потом он успокоился. - Вы давеча могли меня принять за сумасшедшего. Прошу прощения. - Позвольте, однако, узнать... - Сейчас узнаете. Прошу у вас только об одном: все останется между нами. Хотите - остаюсь, не хотите - исчезну навеки. - Извольте. - Я в последней крайности. О нет, - офицер поднял руку, хотя Грибоедов не сделал ни одного движения. - Дело не в деньгах. Я приехал с индийских границ. Офицер зашептал с усилием: - Меня послали по секретной надобности. Англичане раскрыли. Я - сюда. Дорогою узнал, что здесь находится английский чиновник, ему поручено добиваться в министерстве моего разжалования. Министерство я знаю, ежели оно от меня отречется - а оно отречется, - я за год лишений, лихорадки... Офицер забил себя в грудь. - Я на человека стал не похож, - сказал он хрипло и добавил совершенно спокойно: - за год командировки - наградой конечная гибель. Он начал механически тереть лбом о руку, мало интересуясь тем, что скажет ему Грибоедов. - Вы не знаете, какой английский чиновник имеет поручение, относящееся собственно до вас? - Не знаю, - захрипел офицер, - об ост-индских делах были сношения между ост-индским правлением и ихней персидской миссией. Грибоедов подумал с минуту. Доктор Макниль убивал в Петербурге несколько зайцев. Один заяц сидит у него сейчас и хрипит, а другой... Он прикоснулся к холодной офицерской руке, как человек, имеющий власть. - Доверьтесь мне, всецело доверьтесь, не предпринимайте ничего отчаянного. Ждите. Когда поручик ушел, Грибоедов сказал Сашке пойти к английскому доктору и спросить, может ли он принять его. Сашка вернулся и доложил, что доктор вчера выехал, а на месте его квартирует самый большой итальянский артист - так говорит нумерной.

25

Стрелявший с отьня злата стола салтаны за землями. Слово о полку Игореве