Смерть во имя Империи (СИ)

Вообще, как иногда интересно изгибается история. Пять сотен лет назад казалось, что клин и полочный строй ушли в прошлое и уже никогда не вернутся, а сейчас Ратмир своими глазами наблюдает и то, и другое. Да, маги не уступают по боевой мощи артиллерии и авиации прошлого, современные луки дадут фору любой старой кинетической винтовке, а Обладающие сравнимы с оружием массового поражения. Но по иронии против всех напастей снова начал спасать плотный строй ратников. Так прочнее накладываемые на них щиты, так комбинируются их личные защитные заклинания. Умелый и слаженный полк может и с Обладающим справиться. А вот один могущественный маг или волшебник войну никогда не выиграет. Как и в прошлом, так и сейчас в сражениях побеждает обычный воин, который закованным в броню сапогом ступит на покоренную или освобожденную землю, сдобрив ее своими кровью и потом.

— Хорошо, Рахта, — Ратмир скорее отбросил ненужные философские мысли, не для них сейчас время. — Огнеслав! Как успехи?

— Все хорошо, ваше высокопревосходительство! — браво отрапортовал Цесаревич. — Провели со Святославом пробный ритуал, синхронизация в норме. Готовы вступить в бой по первому приказу.

Огнеслав и ушедший в себя Святослав находились в ставке под навесом из тяжелой шерстяной ткани, куда направлялся Ратмир.

— Молодцы, — кивнул Богатырь, оглядывая и других присутствующих здесь личностей.

Первой на глаза попалась, конечно же, разодетая в пышные традиционные одеяния своей страны Собун вантхеджа. Вопреки опасениям вела себя она сдержанно и прекрасно осознавала, куда попала. Ратмир даже не ожидал такого от принцессы. Конечно, видеть ее здесь он был не рад, не дело это приводить на войну юных девушек, но она Обладающая. В отличие от второй спутницы Цесаревича, княжны Анариэль. Но эльфийка и вовсе особый и непонятный индивид, к своему несчастью, попавший в сети Карателя. Впрочем, и княжна не так уж безобидна. Облаченная в адаптированную под обычных ратников форму карающих, Анариэль несла за плечами два меча, деревянный и кристальный, и просто лучилась силой Порядка. Так и не скажешь, что она не Обладающая. Видимо, у нее имеются достаточно сильные артефакты.

Ладно, оставим их присутствие здесь на совести Мстислава.

Кроме них, в ставке находились еще несколько карающих из службы связи и арифы, монахи-воины. Оперативным управлением в основном будет заниматься Рахта Иванович, а Ратмир будет связан с ним по ментальной связи. Все же Богатырю придется погрузиться в битву. Никому, кроме него, не совладать с семнадцатью архидемонами в случае непредвиденных ситуаций.

— Все, можно устраиваться в креслах и наблюдать открывающуюся нашему взору баталию! — звонко воскликнула Собун.

— Это будет как-то не по совести, — неуверенно сказала Анариэль, переминаясь с ноги на ногу возле принцессы. — Вообще, я чувствую себя здесь не очень уютно.

— Понимаю. Нервы, — согласилась вантхеджа и приглушенным голосом продолжила: — Там же семнадцать архидемонов! Не стыжусь признать, что испытываю определенные опасения. Я и сама не понимаю, зачем мы напросились на присутствие в ставке Богатыря.

— Мне выбора не предоставили, — нервно пожала плечами эльфийка. — И я мало смыслю в реалиях этого мира. Несколько иначе представляла все это мероприятие.

— Да, точно, — рассеянно сказала Собун, провожая взглядом Богатыря, направившегося к войскам. — Одно радует. С нами Ратмир Святогорович и Анастасия Вентаровна.

— Боже наш Всемогущий, — раздался тихий голос Огнеслава, — к Тебе взываю. Во имя Твое гряду, и да будет воля Твоя. Милостивая Анастасия, спаси души наши и не отступи от нас. Воевода Ратмир, настави и помоги нам. Яко же мы, сыны Отечества нашего, сыны Царя нашего, и живы, и мертвы сразимся под началом твоим, воевода. И живы, и мертвы защитим тебя, Анастасия и все матери Отечества нашего. И живы, и мертвы славим Тебя, Боже наш.

Анариэль и Собун со всевозрастающим изумлением наблюдали за тем, как с каждым словом Цесаревича его фигура окутывается ярким белым пламенем, которое охватывает и сидящего возле него Святослава.

После молитвы Огнеслава, братья как-то изменились. От них не ощущалось более ставшего привычным магического давления, словно не Обладающие сейчас сидели на скамье, а обычные люди. Однако некое напряжение все же ощущалось.

— Впервые вижу нечто подобное, — прошептала Собун, удивленно разглядывая окутанных огнем братьев. — Словно душами слились! Наверняка в этом ритуале не обошлось без сейда.

Размышления принцессы были прерваны громким грохотом, раздавшемся с юга и прилетевшим с той стороны жарким порывом воздуха.

— Это было неприятно, — побледнев промолвила Анариэль, проводя ладонью по щеке и с удивлением рассматривая оставшуюся на ней алую линию.

Песчинки, подхваченные воздухом, почему-то резали кожу, словно лезвия.

— Демоны ближе, чем казалось, — нахмурилась Собун, прикрывая лицо веером от потока горячего воздуха.