Смерть во имя Империи (СИ)

Волны исковерканных Хаосом тел накатывали на полки. Витязи и простые ратники сражались как единый организм, не щадя ни врагов, ни себя. Могучими ударами рассекали плоть демонов, сияющими молниями и чистым сетом сжигали потусторонних захватчиков. Пылающие жаром клибанарии огненной лавиной обрушивали фланги противника. Парящие в небесах гунды1 Эцелазора рвали летающих демонов в клочья. Казачьи сотни заливали противника групповыми чарами.

Ратмир сражался в первых рядах, возвышаясь над полем битвы, словно скала. Сияющее белоснежным светом лезвие его Финиста разрезало по несколько противников за раз, разбрызгивая черную кровь. Тысячи жарких стрел пронзали демонов, разлетаясь от Богатыря. Искрясь подобно молнии, испепелял врагов Мьельнир, создавая небольшие просеки в гуще уродливых тел.

Если бы подобную битву увидел кто-нибудь до Слияния, то вполне мог бы принять ее за Армагеддон. И как бы он удивился, узнав, что подобные этой баталии случались не реже, чем раз в сто лет уже на протяжении пяти веков. Многие из витязей не понаслышке знали, каково это — биться с полчищами демонов. А Богатырю в первую сотню лет, когда армии как таковой не было, отряды Карателя с ним самим и иные боеспособные части были заняты либо Атлантидой, либо Шаманатом, приходилось и в одиночку отражать крупномасштабные нападения Адового полчища. На счастье Ратмира тогда еще не было такого количества архидемонов, и они не спешили вылазить на землю. Но в любом случае, то были тяжкие времена.

Однако и сейчас положение было не многим лучше. Именно эта атака демонов вполне могла увенчаться успехом. Семнадцать архидемонов — слишком много даже для Богатыря.

В то же время Анариэль завороженно наблюдала за ужасающей баталией, развернувшейся прямо перед ее взором. Крики, грохот заклинаний, лязг оружия, запахи — сражение обрушилось на нее во всей своей чудовищной красе. О чем-то подобном княжна мечтала, находясь запертой в Роще. Но, встретившись со своей мечтой, быстро пожалела об этом.

Война — не ее дело. Стычка с нежитью, демоном на Урале — это мелочь, к тому же с ней тогда был Мстислав, одно присутствие которого высасывает страхи. Этот мир, в котором существуют сказочные дворцы, парящие в облаках города, раскрашенные яркими фонарями подземные равнины, множество невиданных ранее чудес. И не менее грандиозных ужасов. Война слилась с этим миром. Пять сотен лет бесконечных битв — слишком много. Божественное могущество жителей этого мира — это то, чем не должны обладать смертные.

Княжне приходилось бороться с тошнотой — слишком тяжелая стала атмосфера. Не только запахи, но и магический фон давил на разум. Осколки заклинаний, капли энергий, отзвуки бесконечно гремящего океана Хаоса в заклинаниях демонов — все сливалось в ужасную какофонию ощущений. На счастье девушки, она не осталась с этой бедой один на один. Щит Духа мгновенно среагировал и защитил хозяйку, да и венец из Силы Порядка помогал, даруя спокойствие и родную, с детства знакомую энергию.

Раньше эльфийка о подобных баталиях только читала, она и в мыслях не могла подумать, что описание Войн Гнева, когда сошлись в битве Бог-Отец и его сыновья в борьбе за Небесный трон, могло быть реальным. И тогда, в самом деле, «твари летучие заполонили просторы неба от горизонта до горизонта, и существа земные бились на необъятном поле, стаптывая в камень мягкую землю, а воздух стенал от напряжения и могучих заклинаний». Но теперь, находясь возле развернувшейся буквально в километре от нее битвы, она была готова поверить в правдивость древних летописей и тихо молила Творца, чтобы Он не допустил чего-то подобного здесь и сейчас.

— Что-то не так…

Напряженный голос Собун вывел Анариэль из созерцательного транса.

В хаосе битвы княжна не сразу заметила, как всполошились казаки, занятые поддержкой войск, и как они начали творить какие-то заклинания, поспешно врываясь в гущу сражения. Собун оказалась более внимательной. Но вскоре и Анариэль заметила подозрительные изменения. Завибрировала твердь под ногами. Она и раньше содрогалась, но теперь дрожала беспрестанно. Побледневший Рахта сосредоточенно сыпал приказами, но вряд ли войско успеет оперативно на них отреагировать, связанное битвой.

В мешанине магии в воздухе начала преобладать Тьма, которая словно испарялась с поверхности земли и укутывала липким туманом ратников, забивала легкие и сковывала движения.

Сотники казаков плели невероятные по сложности магические структуры защитного характера, но, судя по тому, какие сильные эманации испускало приближающееся нечто, они могли и не помочь. Стоявшая поблизости Собун окуталась пламенным шлейфом, готовая начать разить огнем противника. Призрачные фигуры воинов начали проявляться вокруг нее. Эльфийка инстинктивно скользнула в боевой транс, как ее учили мастера, которые преподавали ей боевое искусство, и вынула из ножен уже привычные Хрустальный и Деревянный мечи. Сила Порядка хлынула по телу, зажглись руны Щита. Страх и смятение отступили, сменившись кристальной ясностью и спокойствием.