Смерть во имя Империи (СИ)

— Тридцать! — Рахта не отводил взгляда от шумящего моря демонов, неотвратимо накатывающего на полки Империи. — Три!!!

Где-то за спинами раскатом грома отозвались буксируемые баллисты, выпуская тяжелые стрелы в небо. Анариэль завороженно проводила взглядом темные росчерки на фоне алеющего неба. Она видела, как они зависли в воздухе примерно над головами ратников и, резко разогнавшись, в удесятеренном количестве устремились вниз. Даже не так, они словно с глухим хлопком очутились на земле за считанные секунды, вызывая огненные взрывы!

— Боеприпасы с тройным заговором, — поморщилась Собун. — У нас пока таких нет. И какая скорость на конечном участке! Судя по хлопкам, точно больше скорости звука.

— Три! — прервал принцессу Рахта.

Смертоносные снаряды артиллерии буквально устраивали ад на земле, но, вопреки ожиданиям Анариэль, они не выкашивали демонов толпами. Десятками — может быть, но большая часть их смертоносной энергии, даже несмотря на старания арифов и магов, поглощалась защитой врага.

— Ковалевский! Квадрат А-семь. Отряд тельхинов. Ликвидируй.

Анариэль ошарашенно слушала, как беспрестанно сыплются приказы от Рахты, наблюдала, как быстро откликаются на его команды полки и взводы. На тактической карте раскрашенные фигуры двигались беспрестанно. То тут, то там вспыхивали какие-то понятные только военным метки. Все это сильно отличалось от привычного метода ведения битвы. Сначала все было более или менее похоже: полки, готовые к сражению, друг напротив друга. Но потом началось это!

— Удивлена? — Собун заметила, что ее подруга сейчас находится в смятении, но не поняла причины. — Да, кажется, что Обладающие и архидемоны пока даже не пытаются вмешиваться в схватки, используют только оборонительную волшбу. Но поверь, если бы они сейчас активно не противодействовали друг другу, уничтожая чары противника в самом зародыше — здесь уже никого не осталось бы в живых. Скоро начнутся ошибки или Обладающие схлестнутся друг с другом лично, и пойдет жара, — невесело закончила вантхэджа.

— Нет, — потрясла головой эльфийка. — Меня удивляет слаженность. Великий темник Рахта словно лично ведет каждый отряд!

— А, поняла, — кивнула принцесса. — Все благодаря нашим молчаливым друзьям в черном, — Собун шутливо склонилась перед неприметно стоящим возле великого темника карающим. — Они поддерживают ментальную связь между командирами подразделений. Скажу даже больше, сейчас Рахта Иванович командует в жесткой связке с Ратмиром Святогоровичем. Не знаю, как добиваются слаженности демоны с их извечным эгоизмом и неприятием авторитетов, но в Императорских войсках все держится на ментальной связи.

В очередной раз разговор прервал громкий грохот. На этот раз он даже выделился на общем фоне шума битвы. Раздался он с небес.

— Огнеслав…

— Да, — сжав губы, подтвердила Собун. — Началось.

Пышущий светом и огнем Архангел встретился в бою с дракономорфным архидемоном, оглашая округу грохотом грома и ревом пламени. Слившиеся воедино силы Бориславовичей, их воля и разум явно превосходили возможности одного архидемона. Однако демоническая природа не позволяла летающей кляксе прийти на помощь извивающему червяку, что играло на руку Архангелу.

Теперь появилась возможность в полной мере ощутить силу Обладающих. Огненный дождь и чернильные капли тьмы оросили землю. Пространство гремело и сотрясалось, уши закладывало от грома, засияли от нагрузки щиты полков. Атмосфера была насыщенна тяжелым запахом грозы, крови, потрохов, паленой плоти и шерсти. Дыхание сбивало от невыносимой вони, которую бросал в лицо горячий сухой воздух.

Но сошедшимся на бренной земле ратям, кажется, ничто не мешало проливать кровь друг друга. Латы ничуть не потускнели в сражении, продолжали биться ратники. Тролли, эльфы, сидхи, гномы и прочие расы плечом к плечу бились за свою Родину, умирали, иногда воскресали по воле Анастасии и бились вновь. Сражались с несокрушимыми демонами, с одержимыми, которые не жалеют себя, давят живой массой. Против них слабо помогают стрелы, не все заклятия могут сломить тело, захваченное демоном. Только те, в чьих душах горит огонь истинной веры в Творца, и кто может ее использовать как оружие, способен убить демона или одержимого обычным оружием, даже карающим для этого нужны чары.

Анастасия старалась изо всех сил, пытаясь спасти, уберечь воинов. Или же, если это не получалось, не допустить попадания их душ в лапы демонов, которые, обжигаясь о пламя веры, все равно стараются захватить их. И кто знает, возможно, Архидемонам это под силу, но Спасительница Душ не хотела этого выяснять. Сейчас она была окружена неземным сиянием своей Силы, именно такой ее помнили все витязи, так как этот образ невозможно забыть. Анастасия за спинами воинов, даже не желая этого, вливала в их души надежду, силу и отвагу в не меньшей степени, чем Богатырь, в первых рядах крушащий монстров.