Смерть во имя Империи (СИ)

— Ты же понимаешь, чем это может обернуться. Госпожа Рейнхард делает все возможное, все, что в ее силах, чтобы излечить тебя, но она не чудотворец. Тебе нужна Катерина.

— Конечно, — устало согласился Мстислав.

Не успев выйти из кабинета Императора, Каратель переместился прямиком в свой, расположенный в Валаскьяльве. Присев в кресле, он по привычке вытянул ноги, глубоко вздохнув. Круглая комната, всегда залитая тусклым лунным светом, действовала успокаивающе. Как и две светописи, которые уже более пяти сотен лет всегда находятся на его рабочем столе.

Кроме двух рамок столешница была завалена аккуратными стопками бумаг — следуя старым привычкам, Мстислав организовал управление в тарикате так, чтобы самому в нем участвовать минимально. Однако иногда приходилось заниматься вездесущей бюрократией. Которая, впрочем, сводилась, как правило, к простому подписанию бумаг. Основную работу проделывали секретари и магистры, которых Каратель знал лучше, чем они сами себя.

— Анита? — тихо позвал Мстислав.

— Слушаю, — раздался шелест из ближайшей тени.

— Передай мне актуальную информацию по текущим делам.

— Пожалуйста, — так же тихо отозвалась тень, делясь воспоминаниями по телепатической связи. — Неважно выглядишь, архимагистр.

— Причем давно, — невесело пошутил Каратель.

Анита Ажи-Дахак, обладательница эбеновой кожи, ярких голубых глаз и пепельных волос. Черный мундир скрывал женственные очертания тела, но грация движений всегда оставалась при девушке. Она причисляла себя к роду темных эльфов, хотя на самом деле была Древней, и ее видовая принадлежность была чистой условностью. Тем более что отец Аниты был всем известен — некий Нойтазир Мстислав Олегович. На данный момент она занимала должность Ока Карателя, имела чин магистра тариката, причем не за родственные связи полученный, а по способностям.

— Может, позвать Катерину?

Не будь повязки на глазах у Мстислава, Аните точно стало бы неуютно под его взором.

— Мне иногда интересно, как ощущается злость. Но почему-то мне кажется, что я хожу по краю — еще чуть-чуть и вспомню это чувство.

— Оставь свою иронию для других, папа, — пропустив мимо ушей замечание отца, сказала девушка. — Я знаю, что ты не любишь и боишься встречаться с ней по этому поводу, но от этого слишком многое зависит. Так мне позвать ее?

— Нет. Я… — под пытливым взглядом дочери Каратель все же продолжил не так, как хотел, — сам.

— Хорошо.

Анита пропала в ту же секунду. Каратель даже не ощущал ее присутствия. Может, отправилась к Горынычу или к приручающей Стаю Вайнику. У Ока Карателя редко появляется свободное время, которое можно полностью посвятить семье, при этом муж и дочь тоже часто бывают заняты. Вот так и живут.

Хотя это лучше, чем то, как существует сам Мстислав. Не лучший пример для молодежи.

Каратель осторожно прикоснулся к нити, связывающей его и Десницу. Крепкая связь, полная сильных эмоций, которые часто спасали Мстислава от неизбежной смерти в пожирающем душу огне. Сейчас от Катерины исходили волны ярости и бесшабашной удали.

***

Что может сравниться с упоением битвы? Когда ты руками разрываешь соперников, испепеляешь и рубишь в капусту посмевших противостоять тебе? Для Катерины это были излюбленные чувства, ее любовь к сражениям напоминала обычную вампирскую жажду крови. Хотя для Десницы Карателя схватки заменили кровь. В бою она получала свою силу, из каждого умершего от ее руки она вытягивала жизнь, она могла и просто «выпить» противника и насытится его эмоциями. Страх, ненависть, отчаяние, ярость, страсть, излучаемые людьми, добавляли ей сил и пьянили. Впрочем, она же пробуждала эти эмоции.

Бывало, слабые духом умирали от страха при ее приближении, или же те, кто находился под ее покровительством, испытывали небывалую храбрость и ярость, что давало возможность раскрыть все внутренние резервы в битве.

Этот дар проистекал от темного ее начала и был силен, так как фактически Катерина считалась рожденной вампирессой. Он позволял вести за собой, уничтожать неугодных просто хмурым взглядом. Эмпатия и Сила пламени Хаоса, помноженные на вампирское желание властвовать, делали ее замечательным кандидатом в демоны. В молодости ей даже приходила в голову мысль набрать себе паству, поддавшись примеру некоторых Обладающих силой.

Не остановись она тогда, и существование ее в этом мире закончилось бы на острие Гунгнира. И никакая эмпатия бы не помогла, разве что багряно-черное пламя, да и то вряд ли — Каратель тогда еще не до конца растерял былых Сил и легко подавлял на корню любые ее попытки к сопротивлению.

К своему счастью, Катерина была не только вампирессой, но и темным ангелом. Расчетливость, своеобразное благородство и схожесть мнений с Карателем помогли прийти к логичному выводу, что бороться с Мстиславом опасно и бесперспективно. Тогда она и решила, а не стоит ли попытаться присоединиться к нему?