Смерть во имя Империи (СИ)

— У меня нет для тебя приятных новостей, Мстислав, — уже на пути к кабинету начал рассказывать Император. — Мы здесь в блокаде. Кремль и небольшое пространство вокруг него — вот вся подконтрольная нынче мне территория. Империя! Ха-ха. А дальше просто мрак. Мне практически ничего не известно о том, что там происходит. В моем подчинении сейчас только Преображенский полк, который до Слияния был расквартирован в Кремле и два твоих отряда: Пламя и группа «Аз». Связь с остальными подразделениями утеряна. Разведка тоже не принесла практически никаких результатов. Твои бойцы хоть и умудряются возвращаться живыми, но информацию они получают скудную. Монстры, хаос, смерть и разрушение — примерно так. Или смутное время. Выбирай, что душе угодно.

— Смутное время? — удивился Мстислав.

— Ага. Хочешь верь, хочешь не верь, но там сейчас борьба за власть, похоже, — нервно рассмеялся Император. — Разведка сообщает о неких могущественных существах, которые сражаются между собой, порабощают более слабых, возводят культы самих себя. А кто-то просто убивает все вокруг. Вакханалия! Гражданская война не идет ни в какое сравнение с тем, что творится сейчас. Это просто невообразимо, Мстив. Ты понимаешь, это… Это просто не поддается логическому объяснению!

— Об этом я и предупреждал, Ваше Императорское Величество. И этот хаос еще ослаблен усилиями Трояна. И, наверно, мои подразделения в других городах тоже держатся. Как и некоторые воинские формирования, Ратмир говорил, что позаботится об этом.

— Говорил, — согласился Ростислав, — однако от него самого тоже нет вестей.

— Он был до Слияния в Иркутске, не удивительно, что о нем не слышно. — рассудил Нойтазир. — Кстати, предположения Ратмира насчет священников оправдались?

— Да! — живо подтвердил Император. — Держатся отцы! Не поверишь, пуще гвардии теперь работают. Слово Божие… Не верил ведь раньше. А тут они Им нечисть ту отгоняют. Не все, правда, но некоторые. Они теперь чуть ли не к каждому взводу приставлены, пришлось даже спешно создать отряды мусульман с полковыми муллами.

Картина, описываемая Императором, вырисовывалась не самая лучшая. Империи, как государства, практически больше не существовало. Войск для ее возрождения, скорее всего, тоже. Хотя Каратель пытался повлиять на процесс Слияния, используя все свои способности, даже выйдя за них. Но, может, пока еще не все потеряно?

Мстислав до сих пор чувствовал себя, словно сжигаемый заживо, держался он лишь на силе воли. Министр не смог бы сейчас описать, что именно ему пришлось пережить во время Слияния. Как обычно, доверившись интуиции, он делал то, что было в его силах, и сейчас испытывал чудовищное опустошение. Хотя оно постепенно проходило, заполняясь неведомой ранее силой.

Нойтазир, не без труда разогнав туман в голове, с тревогой подумал о своей жене и дочери. Ему, во что бы то ни стало, нужно добраться до поместья, и как можно скорее. И еще есть она, Алиша… Он просто обязан сделать все для возрождения Империи, помочь Императору и народу. Люди ведь верили Ростиславу, шли за ним, служили верой и правдой, получали взамен вольную и безбедную жизнь. Империя должна и сейчас помочь им. А он, Каратель, один из тех, кто ее создавал, должен приложить все силы для этого.

— И, Мстив, прости, но я не знаю, как там Ынсон и… Мстив, что за, мать твою?! — Император удивленно отшатнулся от министра госбезопасности.

Несмотря на укрепившуюся за последние полгода нервную систему и знание того, чем Нойтазир был всего полчаса назад, Император все равно был удивлен внезапным преображением Карателя. Уж слишком он походил на тех страшилищ, которых описывали разведывательные отряды. Нет, внешне он не изменился, но вот глаза теперь горели радужным светом, словно перламутровые.

— Проклятье, да что это?!

— Все будет в порядке, Ваше Императорское Величество. Мы с Вами создали Империю один раз, создадим и во второй. Каждый Ваш подданный сделает для этого все возможное.

Глава 2. Гости из другого мира

Впервые за почти половину тысячелетия к нашей державе присоединиться новый, невиданный ранее народ! Пожелаем Его Императорскому Высочеству внять провидению и успешно завершить переговоры… Информационный бюллетень Центра всенародного единства

Приглушенно треснула под копытами игреневого единорога гнилая хворостина, оглашая окрестности резким звуком. Однако всадник лишь скупым движением отстранил от лица тонкую ветвь лиственницы и невозмутимо продолжил свой путь. Таиться смысла не было. Отряд из тридцати всадников давно заметили все, кому это было нужно.