Смерть во имя Империи (СИ)

Государство росло и крепло под давлением многочисленных врагов не только благодаря таланту полководцев и силе армии, но и благодаря везению. Да, просто везение. Как иначе назвать тот факт, что самые опасные противники банально не владеют тактикой. Даже при гипотетическом наличии Единого врага, который продумывают стратегию, его исполнители бездарно все проваливают. Орки — несметные орды первоклассных воинов, но вся их тактика — это давить числом. Шаманы, руководящие войсками, просто не имеют смекалки, механические исполнители заложенной в них воли. Демоны не многим лучше. Разрозненная толпа кровожадных чудовищ. У них любой архидемон сам себе хозяин, а каждый, даже самый мелкий имп, мнит себя архидемоном. Атланты, дисциплинированные воины, имеют могучие армии, сила которых в единстве. Полки тварей подчиняются мысленным приказам командиров мгновенно и четко, о таком Ратмиру остается лишь мечтать. Но и у них свои минусы — приверженность одной Силе, из-за чего хромает магическая поддержка войск. Аналогичная ситуация с Герусией и Союзом древ. Сейчас наиболее опасные противники — объединившиеся ётуны на северо-западе и ёкаи на востоке, но первые пока не вошли в полную силу, а вторые переживают сильнейший кризис власти.

Все эти противники без сомнения опасны, и недооценивать никого нельзя, но будь они более организованные или имели бы широкие взгляды на мир, то Империи просто не существовало бы. Те же пятьсот тысяч демонов — сила, могущая смести войско Ратмира за несколько дней, но кто ж им это позволит? Они просто не смогут противостоять организованной рати, пусть и несоизмеримо более слабой.

Несмотря на отсутствие воздушной поддержки, у Богатыря осталось главное — разведка. Интерактивная тактическая карта — главное сокровище в его шатре. Все передвижения войск как на ладони, прекрасно видны как неприятельские отряды, так и свои.

Рати демонов сильны и несокрушимы, но организованности в них немного. Загадочные меридианы портала, как предполагали ученые, один из способов организовать неподконтрольную никому орду. Сейчас, после разрушения большей их части, войско противника вместо привычного стремительного передвижения по нескольким сложно предугадываемым направлениям, двигалось по довольно извилистой кривой, при этом сильно растянувшись.

Сложно объяснить, чем руководствуются демоны при своих вторжениях в этот мир, кто командует ими. Их вторжения происходят с печальной регулярностью, принося разорение в земли Мидгарда. Всякий раз бессистемные, на первый взгляд, маневры демонов приводили к самым неожиданным и разрушительным последствиям. Их ходы были как будто просчитаны кем-то еще задолго до самого вторжения. Сейчас подобного не наблюдалось. В такой ситуации было гораздо больше шансов отбить нападение даже имеющимися силами, не задействуя резервов.

У Ратмира под рукой были лучшие конные части. Быстрые атаки позволят истощить вражеское войско на подходе. При нынешнем их ходе это будет сложно, но выполнимо. Демоны торопятся добраться до обжитых земель — с тыловым обеспечением у них здесь не очень. Пятисоттысячное войско и Империи прокормить сложно, а многочисленным племенным общинам полканов подобное даже не снилось. Тем более пища демонам требовалась специфическая. Поэтому враг так стремительно движется вперед.

Ничейная пустыня, населенная немногочисленными кочевыми племенами полканов, не напрасно оставалась таковой. Империя могла бы превратить даже ее в пригодное место для существования, некоторым видам она и сейчас казалась землей обетованной, тем же ифритам. Но иметь буфер на пути демонов выгоднее, чем обживать новые места. Присоединение Ариана и без того сильно повлияло на экономику государства.

— Марья! Уже здесь! Вот шустрая егоза! Я же велел сразу ко мне после обхода явиться! — голос Идны нарушил размышления Богатыря. — Аколуф ты теперь или нет, но ты мой подчиненный, и пропускать занятия тебе никто не разрешал!

— Прошу прощения, господин мистик! Обход затянулся, и мы имели риск опоздать на военный совет! — повинилась Марья, непроизвольно подобравшись.

Идна недовольно рыкнул, но смилостивился:

— Вечером выполнишь двойную норму.

— Есть, ваше высокопревосходительство!

Идна еще что-то недовольно проворчал, но все же успокоился и опустился на раскладной стул, ожидая начала совета. Этот чудинец по внешнему виду напоминал худощавого старика, который каким-то чудом не сгибается под тяжестью кольчуги и черного форменного куяка, на котором, помимо множества медных пластин с гальдрамюндами в подкладке и двух зерцал на груди, имелись увесистые знаки различия. На самом деле, Идна по физической силе не уступал великанам, а по магической мощи превосходил многих архимагов. Не являясь Обладающим, еще в прошлой жизни прекрасно справлялся с идолами и божками, а уж как обратился в нежить — и вовсе превратился в машину для их уничтожения. Как и все его подразделение «Чемерица».