Смерть во имя Империи (СИ)

— Да, — решительно сказал Богатырь. — Стационарный портал развернут, необходимая мобильность достигнута. В случае необходимости резервы из порубежных городов придут к нам или мы к ним. Но лучше встретить врага на подготовленной территории. Жаль, что наших ресурсов не хватает для сплошной линии защиты от демонов. Это не орки со всего четырьмя Шаманами. Архидемонов куда как больше.

— В этот раз их больше десяти, — нахмурился Рахта.

— О чем и речь… — Ратмир потянулся рукой за кувшином с квасом и в два глотка опустошил его. — Огнеслав и Святослав прибудут со дня на день. Это решит часть проблем с архидемонами, а ведомые Цесаревичем казачьи полки будут незаменимы в бою с обычными полканами.

Атаманский опричный полк традиционно считался личной гвардией наследника престола. Казаки вообще славились своими кавалерийскими навыками и мобильностью. На поле боя они равнялись с полканами, а это уже говорило о многом. Но, кроме того, атаманцы были первоклассными магами, прошедшими как общую академическую подготовку, так и владеющими своими уникальными навыками.

— Хорошо, что Его Императорскому Высочеству не придется участвовать в боях на передовой. Повторения трагедии я не переживу.

Рахта непроизвольно сжал руку на рукояти своего меча. Именно под его командованием погиб один из братьев Борислава.

— Оба сына Его Императорского Величества будут находиться в ставке под защитой лучших воинов, — ровным голосом сказал Богатырь. — И с ним будет княжна Анариэль. Ты уже знаешь о ней.

— Из докладов нашего аколуфа, но, по большому счету, из газетных статей, — усмехнулся в усы Рахта. — Поразительно, сколько шума на пустом месте! Столько бы внимания — да по-настоящему дельным известиям.

— Статским людям развлечение — посудачить о личных делах своих государей. И не только, — философски заметил Ратмир. — Сколько было написано обо мне и Анастасии, помнишь? Тонны бумаги измараны напрасно.

— Венчание Богатыря и архиереи, — задумчиво огладил усы великий темник, — это крайне непривычно. А где Анастасия?

— Они с Марьей заняты подготовкой воинов.

— С Марьей?

— Демоны, сам знаешь ведь, — с досадой сказал Богатырь. — Обязательно постараются кого-то из наших совратить, или вселиться в кого. Перед битвой с ними всегда найдутся несколько одержимых, которые потом норовят ударить в спину в самый ненужный момент. Аколуфы и войсковые священники не просто так придуманы.

— Не обо мне говорите? — добрый женский голос раздался от входа в шатер.

На пороге стояла высокая, под стать Богатырю-велету, женщина, облаченная в неброское платье, напоминающее рясу и черную мантию. Она была из рода онаров, волжских великанов, и уже пару сотен лет являлась женой Ратмира Святогоровича. Одновременно с этим занимала место в священном Синоде и была архиереей. В прошлые годы — немыслимая ересь абсолютно все из вышеперечисленного, но сейчас ничего удивительного. В ее и Богатыря благочестии никто не сомневался. Им были доступны силы, не поддающиеся пониманию. То, что творили они, нельзя было объяснить обычным волшебством и магией. Больше, чем Обладающие. И Обладающие ли, вообще? Свет в глазах — это ведь не показатель.

— Здравствуй, дядя Ратмир!

Из-под руки великанши в шатер впорхнула невысокая девушка в форме исправника — временный войсковой аколуф. Предыдущий, как и многие другие карающие, был в срочном порядке переведен в Заречье или на Балканы. Марья, ко всему прочему, была сестрой Анастасии. По стечению обстоятельств обе они были абсолютно не похожи, даже по видовой принадлежности имелись явные различия, но тем не менее. На своих родителей, кстати, ни одна также не походила. Русоволосая архиерея, несмотря на стройность и ладность, все же была двух с половиной метров ростом. Марья же высотой не дотягивала сантиметров сорока до двух метров и имела черные волосы. Глаза темные и лучистые, Обладающей она не была, но в сейде преуспела лучше многих, за что и была назначена исполняющей обязанности войскового аколуфа.

— Здравствуй, Марья Вентаровна, — невозмутимо поприветствовал Ратмир свою родственницу. — Каковы результаты проверки?

— Десять одержимых, пять совращенных, ваше высокоблагородие, — с печальным вздохом известила аколуф. — Причем одержимы по новому типу — очень сложно обнаружить, и троих уже не излечить. Остальных Стася спасла, но этими тремя пришлось заняться мне. Как и совращенными.

— Для такой большой армии, которую мы здесь собрали, довольно малый процент, — заметил Рахта.

— Слишком много, — покачал головой Богатырь, коротко помолившись про себя за души тех, кого уже не вернуть.

Тяжелым взором Ратмир смотрел на тактическую карту и с горечью наблюдал, как на ней появляются все новые и новые отметки вражеских войск. Разведка — единственная воздушная поддержка в этой операции. Все ударные группировки воздушных войск сейчас сосредоточены в Заречье, и им тоже придется нелегко. А помощь Горыныча была бы совсем нелишней. Уже сейчас орда насчитывала более пятисот тысяч полканов, среди которых больше половины одержимых. Плюс демоны: тельхины, бесы и прочие. И архидемоны. Уже тринадцать.