Смерть во имя Империи (СИ)

— Кстати, какие у тебя планы на ближайшее будущее? — внезапно спросила Собун. — В смысле, на эти несколько веков.

— Интересный вопрос, — задумалась Собун. — На самом деле, об этом пока размышлять не приходилось. Единственное, что могу сказать, я точно не вернусь надолго в Рощу. Святослав, я так понимаю, что сейчас нахожусь в дворянском сословии?

— Вообще, ваша светлость, было бы неплохо вам уже раньше озаботиться таким вопросом, как ваше положение в обществе, — рассмеялся витязь. — Многие газеты — те, которые посерьезнее — уже описали все нюансы присоединения сибирских эльфов к нашему государству. По договору с Иссемерилем, вы и ваш брат включены в перечень российско-княжеских родов согласно Своду законов о состоянии на правах представителей одной из народностей государства. Пока ваш народ желает, чтобы твой брат или его потомки представляли их в Империи, то вы и его потомки являетесь князьями, а твои потомки при иных равных будут нетитулованными дворянами, опять же до тех пор, пока ваш род представляет народ эльфов. Вотчиной князя Иссемериля названы земли, занимаемые вашим народом на данный момент. Согласно все тому же Своду, дворяне должны нести военную или гражданскую службу в течение двадцати лет каждый век жизни непрерывно, либо в два срока с перерывом до пяти лет. И имеют следующие привилегии: преференции при поступлении в высшие учебные заведения с обязанностью последующего трудоустройства по специальности, право на владение поместьем со сниженным налогом на землю, право на владение личным оружием, право откупиться от воинской или альтернативной повинности. В случае с вашим братом, он фактически находится на государственной службе, исполняет руководство Эльфийским княжеством. Что касается вас лично, то пока вы освобождены от службы ввиду переходного периода.

— Интересно получается, — стараясь усвоить сказанное, промолвила эльфийка. — То есть реально ничего не поменялось, что ли?

— Почти, — кивнул Святосав. — Главное отличие в том, что доход княжества теперь частично идет в Императорскую казну, и князь может использовать его лишь на само княжество, получая за службу определенный оклад. Ну, а Империя оказывает всестороннюю поддержку развитию региона.

— А если твоему брату придет в голову использовать княжество для личного обогащения, то придут добрые дядечки и тетечки из всем известного тариката и объяснят, что так делать не стоило, — полным иронии голосом заключила Собун. — В оправдание твоего брата могу сказать, что иного выхода, кроме как присоединиться к Империи, находясь в ее сердце, не было. Его можно лишь похвалить за то, что он смог добиться целого ряда привилегий для вашего народа, если верить газетным статьям.

— Хочется верить, — рассеянно сказала Анариэль, всерьез задумавшись о будущем. — Вообще, мои таланты не так уж велики. Сложно сказать, чем я планирую заняться.

— Может, и в самом деле, таланты не велики, но они есть, — с улыбкой сказала Собун. — Главный твой талант — это умение обращаться с Порядком. Весь ваш вид — очень выгодное приобретение для Его Императорского Величества. Предрасположенность к Пятой стихии — это редкий дар, данный немногим. В Империи уже есть один народ, чья волшба традиционно основана на Хаосе, это темные эльфы дома Дирандор. Теперь еще и вы с Порядком. Полный набор.

— Да, обладая вашими врожденными способностями, любой найдет для себя в Империи достойное место, — согласился Святослав.

— На самом деле, пока я вообще лишь плыву по течению. Для меня непривычен весь этот мир. Меня до сих пор удивляет, что наследник такой огромной державы возится со мной, что наследница другого могущественного государства сейчас обедает со мной за одним столом в какой-то городской корчме…

— Термополии! — строго поправила вантхэджа.

— Суть от этого не меняется, — улыбнулась княжна. — Все это выходит за рамки того, как мне представлялась жизнь ранее. Даже в самых сумасшедших своих мечтах я не могла представить ничего подобного.

— Просто наш мир — самое сумасшедшее место из возможных, — твердо заявила Собун. — Радуйся, что попала в счастливое видение, а не ужасный морок.

— Мое знакомство с реальностью началось не очень радужно, — заметила Анариэль, вспоминая Карателя и недолгое совместное с ним путешествие до столицы. — И как-то неловко, что доставляю лишние заботы Огнеславу. У него и без того достаточно хлопот.

— Ничего страшного, у Огнеслава есть замечательный брат! — расправил плечи Святослав. — И раз Его Императорское Величество считает возможным шефство Цесаревича над княжной эльфийской, то значит, так и должно быть.

— Кстати, ты ведь руководишь большим отрядом, Святослав, — вспомнила вантхэджа. — Чин полковника в тарикате Веры накладывает не так много обязательств, как бытие Цесаревичем и атаманом всех Казачьих Войск? Не нужно провести каких-либо традиционных ритуалов или чего-то в этом роде?

— У нас, витязей, все иначе. Нам не нужны церемонии, Бог всегда с нами, а большего нам не надо. И ничто не даст большего.