Смерть во имя Империи (СИ)

— Вообще, эти реки — та еще морока, не так ли? — спросила Собун, начав аккуратно поджаривать на жаровне маринованные кусочки мяса. — Только туаты каким-то образом могут их пересекать на своих аэростатах и кораблях, а все остальные пользуются природными переправами. Поэтому здесь такие четкие и незыблемые границы.

— Как сказать, — с досадой протянул витязь. — На самом деле, все бы ничего, но вы, Ваше Высочество, сами назвали одну проблему. У туатов очень большие силы. Если сравнивать с Ирием и флотом Корё, то выходит, что силы вашего батюшки по численности безнадежно проигрывают владыке Сида. И если туаты заинтересовались каким-либо нашим заречным царством — то это огромная проблема. И сейчас все усложнилось еще и разрушением пограничных крепостей.

— А туаты намерены совершить набеги? Никогда не интересовалась особо Заречьем, — призналась Собун.

— Есть кое-какие намеки на это, — Святослав отвлекся от темы, с интересом наблюдая за манипуляциями Анариэль. — Ваше сиятельство, если не умеете обращаться с этими восточными столовыми приборами, то лучше возьмите нормальные.

— Палочки для еды, по-вашему, не нормальные? — с ироничной усмешкой спросила Собун.

— Уж точно непривычные большинству эльфов, ставших новыми жителями этого мира, — вернул усмешку обратно принцессе витязь.

— Прости, может, покажешь, как ими пользоваться? В целом, жаловаться на мелкую моторику мне не приходилось, думаю, я справлюсь, — с заминкой сказала княжна. — А что это, вообще, такое ты мне заказала?

— Это местное подобие традиционных блюд нашей страны. Удивительно, что его здесь подают, вроде, не специализированная термополия.

— Что бы это ни было, но советовал бы вам держать под рукой что-то молочное. В Корё очень любят острую пищу. Не на всякого гурмана.

— Ничего страшного. Если блюдо окажется слишком непривычным, то, надеюсь, однажды пригласить в гости в Рощу Собун, — улыбнулась эльфийка. — У нашего народа иногда очень странные вкусы в еде.

— Уже не терпится посетить это славное место, — не устрашилась угрозы вантхэджа. — Люблю попробовать что-то новое и необычное. И интересно, чем вы сможете меня удивить.

— В кухне каждого народа всегда найдется что-то, что может удивить, — философски заметил Святослав. — Вот, скажем, в нашем государстве подданные принадлежат к более чем ста видам живых и не очень существ, а в целом насчитывается более пятисот народностей. И у многих из них своя национальная кухня, которая обусловлена как местом обитания, так и физиологией. Вот, например, сладости суомской чуди на мой взгляд просто несъедобны, хотя деду они очень нравились. Всякий раз угощал. Бр-р…

— Больше ста видов??? — Анариэль едва не подавилась заморским кушаньем. — Ничего себе! Нет, я, конечно, вижу, что даже сейчас вокруг множество разнообразных горожан. Но сто видов! И все в одном государстве. Это звучит невероятно. У нас подобное могло существовать только в древние времена, когда существовала эльфийская держава. Тогда, по легендам, под властью нашего народа находились многие другие. Но их было максимум пять!

— На самом деле, он немного приукрасил и включил в список малочисленные, иногда включающие в себя лишь единственного представителя, виды, вроде знакомой тебе Катерины. Мы виделись с ней в Петербурге. Крылатая и неприятная дамочка, — пояснила Собун. — Но да, народов в Империи много. И, как я уже говорила, живут они вместе и мирно благодаря тарикатам Богатыря и твоего знакомого Карателя.

— Мы предпочитаем говорить, что всех объединяет, по Божьей милости, царская воля, — улыбнулся витязь. — Мы лишь ее исполнители.

— Не так уж это и важно, — печально покачала головой Собун. — Главное, порядку можно лишь позавидовать. Этого не отнять. С карающими не побалуешь. Не знаю, что и лучше. Такой порядок или анархия.

— Но что в них плохого? — недоуменно спросила Анариэль. — Обычная полиция. А то, что они читают мысли — так тоже неплохо. По-моему, так спокойнее. Можно быть уверенным, что они точно знают, кого наказывать. Ни клевета, ни наветы не погубят невинного, и вранье не спасет того, кого нужно наказать.

— Так-то оно так, но это же абсолютный контроль! Никакой свободы вообще. Тем более, когда власть сосредотачивается в руках таких существ, как Каратель или Десница. И представь, они ведь могут узнать все, абсолютно все твои мысли.

— Но ведь у нас еще есть Богатырь, — рассмеялся Святослав. — Все сбалансировано. А на счет личной жизни и личного пространства — то законов, ограничивающих деятельность карающих, едва ли не больше, чем в уголовном кодексе Империи. И за их исполнением следим мы, витязи.

Собун недовольно стрельнула взглядом багряных глаз в Святослава, но промолчала.

— Огнеслав говорил, что карающие готовы отдать все для других. И, как выяснилось, более ста народов живут в Империи и не жалуются на существующую систему. Поэтому не нам судить, — пожала плечами княжна, потом легко улыбнулась и весело продолжила: — Вот поживу здесь несколько веков, привыкну к окружению и поделюсь своим мнением.