Смерть во имя Империи (СИ)

— Огнеслав очень просил приглядеть за вами, — широко улыбнулся витязь. — Так что, куда идем? Термополии, говорите? Тогда рекомендую сначала перебраться в Заречную часть города. Там также находится Базар. Насколько я помню, вы, вантхэджа, хотели переодеть Анариэль в ханбок? Так вот, там такая возможность будет! Базар — одно из немногих мест в нашем царстве, где можно найти одежду со всех регионов мира.

— В Заречье я еще не была, хотя и наслышана об этом месте, — сразу же оживилась княжна.

— Не самое приятное место, — поморщилась Собун. — Не многое потеряла. Но я согласна, можно пойти и туда. Мне тоже любопытно посмотреть на ту часть Царьграда.

Кроме всего прочего, этот город отличался еще и тем, что прямо в нем находились несколько путей в Заречье. Местами «наземная» часть Царьграда плавно перетекала в «подземную».

Переход в Заречье располагался на портальной станции Аспара. Точнее, станцию расположили возле переправы через Ахерон — одну из великих рек поземного мира. Место перехода уже сами градоначальники оформили в виде тоннеля, под пологим углом уводящего под землю. Само перемещение между мирами, как и в случае с Ирием, никак не ощущалось. Просто выйдя из полумрака тоннеля, спутники оказались в Заречье.

Место это не зря именовали подземным миром, очень уж мрачное это место, и атмосфера здесь соответствующая. Вечный сумрак Заречья в Царьграде разгоняли лишь многочисленные уличные фонари. Природного рассеянного света для нормальной жизни хватало немногим, большинству подданных Империи казалось, что здесь царит вечный мрак. Многие местные жители часто видели в темноте лучше, чем на свету.

— Фу, не люблю эту сырость, — начав интенсивнее обмахиваться веером, сказала Собун. — Везде одинаково мерзко, что у нас в Ангкоре, что здесь. На удивление одинаковые погодные условия.

— Вполне нормальный климат, — вдохнув полной грудью, возразил Святослав. — Тепло и влажно, как в тропиках. А за Вайтарани, в Камбуджадеше, похожие условия оттого, что там тоже есть свое Великое болото. Вот за Гьёлль, в Нифльхейме, там мороз похлеще, чем в Похьёле. За Вимуром, в Свартальвхейме, сплошные горные хребты с ураганными ветрами, режущими кожу. За каждой рекой свои экосистемы.

— Да, но везде темно и мерзко, — уперто заявила принцесса. — А как тебе, Анариэль?

— Красиво!

Тоннель по эту сторону города выходил на такую же портальную станцию, но вид с нее открывался куда более грандиозный. В отличие от Срединного мира, здесь Царьград расположился на огромной скале, опоясывая ее несколькими широкими террасами. И вид с портальной станции открывался незабываемый, она наверняка проектировалась так, чтобы навсегда запасть в души и умы туристов.

— А вот и наш первый пункт в прогулке по городу, — воодушевленно сказал витязь. — Сейчас у нас половина второго, полчаса потратим на эту прекрасную термополию. Из нее открывается отличный вид на Ахерон.

— Это и есть те самые реки Заречья?!

Анариэль пораженно смотрела на переливающуюся серебристыми бликами стену бушующего потока взмывающую примерно в километре от города к небесам. Ее можно было бы принять за пелену тумана, если бы не были отчетливо видимы потоки вод, сплетающиеся в жгуты и переливающиеся слабым мерцанием. Ахерон терялся где-то во мраке небес, уходя, казалось, в бесконечность.

— Да. Они самые. Ахерон еще не самая внушительная из них, вот Вимур или Гьёлль — те да, те просто поражают воображение. Но ими так не полюбуешься, близко не подойти. Особенно к Гьёлль.

— Но что это, вообще, такое?

— Потоки энергии, такое уж здесь мироустройство, что Заречье не только от Мидгарда отделено вот такими реками, но и само все поделено ими на сектора, — ответила Собун, присаживаясь за квадратный каменный столик с оборудованной посередине жаровней. — О! Как тут все вкусно! Анариэль, давай я и тебе все закажу!

Княжна только промолчала в ответ, продолжая наблюдать за бесконечно меняющейся рекой. Ахерон, и в самом деле, казалось, создан из туманной, загадочно мерцающей воды. На него можно было смотреть бесконечно. Но и кроме него тут было достаточно интересного. Например, простирающиеся внизу террасы, сияющие в полутьме уличными фонарями и вывесками. Несколько ярусов города было и выше их ступени.

— Раньше мне казалось, что столица огромная. Но это! О, так быстро. Спасибо! — благодарно кивнула уже примчавшемуся с готовыми горячими блюдами разносчику. — Надземная часть лишь вершина айсберга.

— Царьград в Заречье расположен экономически выгодно. Близость Источника, сопряжение Ахерона и Вайтарани, а также одно из немногих мест, где Великие реки можно пересечь без особых проблем. На перекрестке нескольких царств. Торговые пути, соответственно, проходят через него, — сказал Святослав, благодарно приняв из рук разносчика блюдо с горячими пирогами. — В Мидгарде он несколько утратил свою роль торгового центра. Еще до Слияния и утратил, наверно. Верхний город — для души, а нижний — для всего остального.