Смерть во спасение

   — Хотелось бы поддержки и согласия! — чувствуя недовольство новгородца, напористо произнёс брат. — Тебе ж не интересно возиться с лесорубами, плотниками, каменщиками, печниками, убеждать их срубить одну-вторую улицу без денег, каковых в казне почти нет, а города поднимать из пепла надо. Вот меч из ножен вынуть да на врагов понестись, тут тебе равного нет, я и тягаться с тобой не буду, как ты, наверное, со мной в устроительстве. Но важнее ныне второе! Ибо со степняками мы о мире договорились, и года четыре, а то и боле, браниться с ними глупо. Я тебе больше скажу, что я задумал...

Любимец отца подошёл к двери, выглянул, проверяя, нет ли наушников, вернулся, налил себе медового пенистого кваску. Продолжил не сразу, точно сомневаясь в душе, стоит ли вообще об этом говорить, тем не менее начал:

   — Сейчас Даниил Галицкий с римским папой хочет договориться, чтобы тот помог нам. Может быть, в том и состоит великое провидение для Руси, что она должна воссоединиться со всей Европой и обрести лишь одного врага: грубых азиатов, верующих в идолов и в огонь. Мы же все веруем в Христа и спорим по каким-то пустякам. Наши епископы утверждают, что Святой Дух исходит только от Святого Отца, а римляне добавляют: ещё и от Сына. В чём тут противоречие? Мы утверждаем, что существуют только Рай и Ад, римляне добавляют ещё и Чистилище. Да пусть будет и Чистилище, что тут преступного? Или из чего делать просфоры: из пресного или квасного хлеба. Какая разница!..

   — Замолчь! — уже не сдержавшись, прошипел Невский, губы у него побелели от ярости. — Замолчь, или я прикончу тебя прямо здесь, в отцовском доме.

Его словно подкинуло, затрясло от гнева, он никак не мог успокоиться, и Андрей в страхе умолк, понимая, что разбудил в своём брате чумного зверя.

   — Никогда этого не будет. А если ты попробуешь этому поспошествовать, я вот этими руками оторву тебе голову. Запомни и никогда не забывай о том, если хочешь жить.

Он на негнущихся ногах двинулся к двери, но, не открыв её, вернулся назад.

   — А на столе владимирском будет сидеть Святослав, и до тех пор, пока смерть не заберёт его. И, пока я жив, титул великого князя будет передаваться по старшинству, и никто не посмеет сие оспорить. Никто!

Александр бесстрашно взглянул на брата, и тот, не выдержав этого яростного взгляда, опустил глаза.

   — И не говори лучше никому, что мне выложил, иначе наш народ православный сам тебя растерзает, — уходя, добавил он.

Наутро Ярославич уехал в Новгород. Гундарь просился с ним, не хотел оставаться с немощным Святославом, но Невский упросил его послужить дяде:

   — Кто-то же должен защищать великого князя? А дружина тебя слушается, и ты станешь надёжей дяде. За Андреем присматривай, чуть что — меня зови! Из сына же твоего я доброго дружинника выпестую.

Андрей даже не вышел на крыльцо проститься. Святослав, провожая старшего Ярославича, прослезился.

   — Я брату всё сказал. Не знаю уж, понял он или нет. Надеюсь, что понял, — сказал Александр. — А в Орду пусть едет, коли хочет, тут мы запретить не можем. Воеводе я наказал, он будет присматривать за ним, пока он тут. Своевольничать мы ему не дадим. Дай тебе Бог доброго здоровья, дядя!

Всю дорогу Александр только и думал о брате, о его стремлении к власти. Как он ловко умаслил отца, свил тёплое гнездо в его душе, вытеснив всех остальных, как скоро уговорил его передать ему стол, а титул великого князя ему нужен лишь для одного: спевшись с Даниилом Романовичем Галицким, порушить на Руси святую православную веру да передаться поганым латинянам. Они, верно, думают, что папа тотчас бросится выручать их. Ничего этого не будет. Гундарь рассказывал, что Гуюк объявил о походе в Европу, и папе Иннокентию нужно создать враждебный монголам легион здесь, чтобы торговаться с ханом. Но как и когда повернулся ум у Андрея, кто ему внушил эти крамольные мысли?.. Верно старики глаголят: беда одна не приходит. Ко всему ещё и морока с братом прибавилась. Избавиться от неё не так просто будет.

Жена была еле жива. Знахарь Зосима лишь развёл руками: он делает всё возможное, но чудо сотворить не сможет.

Ярославич навестил княгиню. На некогда румяном да округлом лице одни большие глаза остались, под которыми лежали синие круги. Александра даже есть сама была не в силах, её кормила с ложки служанка. Князь не сдержал слёз.

   — Я страшная, не смотри на меня, — попросила она.

   — Ты красивая, — сказал он.

   — Я согрешила в мыслях своих, ибо, увидев брата твоего Андрея, возжелала его. Прости меня. Я не хотела этого, но со мной вдруг случилось такое, что я и сама не поняла, будто наворожил кто. Я скрыла это, ничего ведь не произошло, но сейчас перед смертью хочу повиниться. Прости меня!

   — Я прощаю тебя. Это дьявольское искушение, только и всего, но ты же с ним справилась.

   — Если б он захотел, я бы не справилась, — прошептала она и отвернулась к стене.