Смерть всегда рядом

— Благодарю, — полицейский пробежал глазами бумаги. — Вам придется предоставить их еще раз, юристы...

— Разумеется! — Анна была сама вежливость. Но пальцы на рукояти трости заметно подрагивали.

— Вы можете подождать в машине? — полицейский распахнул дверцу. — Скоро приедут криминалисты. До той поры я не могу вас отпустить.

— Благодарю, — Анна уселась на сиденье и откинула голову на высокую спинку.

— Ангел, — наклонился к ней Марко, — тебе плохо?

— Все хорошо. Только... достаньте мне капучино! Где угодно! Любой ценой!

Марко метнулся в поисках кофе. А Крис наклонился к самому окну машины:

— Откуда у тебя документы на кафе?

Анна прижала палец к губам.

Марко принес три капучино и пирожки. Анна отобрала угощение:

— Не смейте здесь ни есть, ни пить.

А сама отхлебнула еще горячий напиток.

Мужчины переглянулись, но спорить не стали. Только смотрели, как исчезает еда, да слушали бурчание собственных животов.

Ждать пришлось долго. Сновидица допила кофе и задремала. Но Крис знал её привычки и не раз ловил быстрый взгляд из-под ресниц. От внимания Анны не укрылись ни любопытные зеваки, ни отблески фотовспышек из глубины кафе, ни работа полиции снаружи. Марко даже не скрывался: смотрел в упор, так что люди отводили взгляды.

Наконец, все закончилось.

— Пожалуйста, не выезжайте из страны в ближайшее время. С вами свяжутся, — офицер взял под козырек.

— Я сейчас даже до дома добраться не в состоянии, куда уж мне путешествовать, — Анна выбралась из машины. Трость гулко стучала по плитке.

— Вы можете заночевать в городе. Здесь недалеко есть гостиница...

— Благодарю. Но у меня тут своя недвижимость.

Полицейский проследил за взглядом Анны. Крису стало неуютно: она смотрела на кафе.

— Вы уверены? Следственные мероприятия еще не закончены...

— Мы не будем заходить на кухню, ограничимся комнатами.

— В таком случае — хорошо вам отдохнуть, — полицейский тут же потерял к ней интерес.

— Ты это серьезно? — Крис едва дождался, пока служебные машины разъехались, — Ты серьезно хочешь ночевать... здесь?

— «Рябиновая гроздь» — самое безопасное место в округе. А мертвое тело — всего лишь мертвое тело. Оно не опасно, — Анна решительно открыла дверь. — Но если желаешь... гостиница недалеко.

Память услужливо подсказала варианты развития событий. И Крис не решился отделяться от остальных. Марко же принял блажь «Ангела» как должное. Только пыль смахнул со стульев, да принес сверху оставленный плед.

— Привести в порядок спальню?

— Не стоит, — Анна опустилась в кресло-качалку. В прошлый визит Криса в кафе там сидела Мари, — переночуем тут. Надо только воду купить.

— А как насчет «ни есть, ни пить»? Кстати, ты сама...

— На меня еда местного народца не действует. Да и — она выставила на стол пакет с пирожками, — если съесть её под сенью рябины, ничего не случится. Поэтому, пока светло — пройдитесь по магазинам.

— Работает! — отозвался Марко из-за прилавка. — И чайник, и микроволновка! От пыли только очистить надо было. Ну что, падре, дуй в магазин!

Крис растерялся. Выходить одному наружу...

— А может... вместе?

— Ангелу ходить тяжело. А с тобой её оставить... сильно ты защитишь, если кто вломится? Нет уж. Топай.

— Все в порядке, Крис, — ободряющая улыбка Анны вселила надежду. — Главное, ничего не ешь и не пей. И вернись до темноты!

25

Он уложился в полчаса. Крекеры, чай в пакетиках, запеченная индейка... И несколько пледов.

— Я подумал, они нам понадобятся.

— Ну да, — Анна захрустела печеньем, — ночью здесь прохладно. Ты, кстати, быстро вернулся, молодец.

Крис повернулся к окну. На улице стремительно темнело.

— Рано же еще!

— Пустошь... — вздохнула Анна, как будто это объясняла все странности.

Ужинали молча. Анна то и дело косилась в сторону кухни, и Крис начал вздрагивать каждый раз, как в поле зрения попадала дверь.

— Ничего там нет. Просто...

— Тебе нельзя сновидеть! — возмутился Крис.

— Нельзя, — согласилась Анна, — но надо... Да чтоб тебя!

Мужчины оглянулись. К окну с той стороны прижималась девушка. Нос расплющился о стекло, губы казались ровным кругом — она словно целовалась.

— Агата... — Крис оцепенел. Не помня себя, попятился, наткнулся на стул и упал бы, да Марко подхватил под руку.

— По твою душу? — в голосе слышалось сочувствие.

Крис не ответил. Он не сводил глаз с призрака. А тот смотрел на Анну.

— Ну, здравствуй, — сновидица сделала несколько шагов к окну. Трость ударяла об пол так, словно резинового наконечника и не было. Крис почему-то не мог отделаться от мысли про этот стук. Почему такой звук? И по полу, и по мостовой...

«Тук», «тук»... Он мешал думать, отвлекал от чего-то важного. Раздражал. Мешал вспомнить. Хотелось вырвать палку из рук сновидицы и сломать о колено, а обломки забросить далеко-далеко...

Призрак не пошевелился. Только губы перестали прижиматься к стеклу. Агата улыбалась.

— Похоже, она рада всех нас видеть, — резюмировала Анна.

— Она всегда так улыбается, — обреченно возразил Крис, он смирился с тем, что не вспомнит. — Дома тоже.

— Она приходит к нам домой? — Анна головы не повернула, но поза стала напряженной.