Смертельная битва

Соня вошла, и двое мужчин оторвали взгляд от стола, на котором до этого изучали карту местности.

– Здравствуй, Соня, – поприветствовал девушку самый высокий из них, его лицо расплылось в лёгкой улыбке. – Что узнала нового из мира электронных технологий? – У него был лёгкий акцент, похожий на Британский, но на самом деле он был Голландским.

Соня улыбнулась ему в ответ.

– Мы установили прослушку. Все трое на месте.

– Чудесно, – лейтенант Билл ван Ховен из Королевской Нидерландской морской пехоты смотрел на неё с уважением.

– Позволь мне кое-что сказать: раз ты обнаружила их первой – позволю тебе руководить операцией по их захвату, – высказался второй мужчина. Это был подтянутый, мускулистый афроамериканец с золотыми дубовыми листьями майора на воротнике. Нашивка над правым нагрудным кармане его формы гласила: «Бриггс».

– Берите их живыми или мёртвыми, мне всё равно, – вздохнул ван Ховен.

– Ты слишком кровожаден, Билл, – усмехнулся майор Бриггс. Джексон Бриггс, известный своим сослуживцам как Джакс, уже давно культивировал философский подход. Он стоял непринуждённо в командном пункте, и его голос был лёгким и подшучивающим, затем он продолжил: – Правоохранительные органы в поддержку гражданских властей должны осуществляться с минимальным уровнем насилия и всегда стараться обходиться без жертв.

– Ты главный, – пожал плечами лейтенант ван Ховен. Он отошёл в сторону, чтобы уступить Соне место за столом с картой.

Лейтенант Блейд склонилась над ней и пометила жирным карандашом обнаруженные позиции.

– Усиленный взвод специальной тактики, разделённый на шесть полуотрядов, пойдёт в наступление, а четвёртый отряд будет находиться в резерве, в готовности к внезапному появлению.

– Меня обычно не интересуют плохие парни, – сказал ван Ховен. Он постучал пальцем по одной из позиций, которую Соня только что отметила. – Ты командуешь отрядом. Но Кано – мой.

– Хочешь насладиться моментом? – спросила Соня.

– Да. Последние три года я гонялся за этим сукиным сыном по всему Земному шару. Я хочу быть там, когда это всё закончится.

– На этот раз ему не удастся уйти, – согласился Джакс.

– Знаю, – вторил ему в ответ ван Ховен с той же улыбкой. – Соня планирует операцию – разве может что-то пойти не так?!

* * *

«Не сладко», – подумала Соня несколько часов спустя. Это были правильные мысли. Вся операция сразу превратилась в провальную, как только первый отряд спустился с вертолётов. Было такое ощущение, будто враги их поджидали и расставили ловушки.

Соня присела в тени кирпичной стены, её оружие было наготове, а глаза бегали из стороны в сторону, даже когда она просто говорила.

– Всем подразделениям "Чёрного Ястреба", это Кардинал, – говорила она в рацию, встроенную в головную гарнитуру, передавая факты другим членам команды. – Доложите обстановку.

– Говорит "Эхо-1", – практически сразу последовал ответ. – Никаких признаков цели. Три солдата ранены. Мы ведём ответный огонь.

– Это "Зелёный Дракон", – раздался другой голос. Это был голос Родригеса, помощника командира второго отряда. То, что именно он заговорил, означало, что Морсби не мог ответить, что совершенно не радовало. – Дом пуст. Мы несём потери из-за мин-ловушек.

Соня сделала небольшую паузу, ожидая ответа от третьего отряда. Радиосвязь молчала. Когда молчание затянулось, она не выдержала.

– Белл Виски, доложи остановку.

Тишина.

– Белл Виски, доложи обстановку, – повторила Соня уже более настойчиво.

– Не думаю, что они в эфире, – вздохнул майор Джакс, его голос доносился по рации через командную сеть из самой штаб-квартиры.

– Я этого как раз и опасаюсь.

Соня снова перенастроила рацию на частоты их тактической сети.

– "Зелёный дракон", отступайте. Идите на помощь "Эхо-1". Как только вы сможете вытащить их из-под огня, возвращайтесь на базу и оцепите периметр.

– Говорит "Эхо-1", понял, конец связи, – пришёл первый ответ, за которым почти сразу последовал второй:

– Говорит "Зелёный дракон", принял, конец связи.

– Об этом я позаботилась, – вздохнула Соня. – Что ж… – она махнула рукой в сторону трёх солдат из резервного отряда. – Ты, ты и ты, выдвигаетесь вместе со мной. Нам необходимо найти лейтенанта Билла ван Ховена. Остальным вернуться к месту высадки. Дождитесь возвращения остальных. Я скоро к вам присоединюсь.

Небольшая группа во главе с лейтенантом Блейд направилась в переулок, где исчез третий отряд, с оружием наготове. Та часть Гонконга, где они находились, была не самой безопасной, а место, куда они направлялись, было ещё хуже. Именно это место как раз и дало этим трущобам дурную славу.

Переулки, и без того узкие и тёмные, стали ещё более узкими и тёмными. Соня опустила очки ночного видения, чтобы видеть, куда они направляются. Из-за жуткого зелёного свечения очков всё вокруг казалось нереальным, как будто они находились глубоко под водой или на другой планете.

Именно тогда Соня и обнаружила командира третьего отряда. Лейтенант Билл ван Ховен лежал на усеянном мусором тротуаре, подложив руку под голову. Со стороны казалось, будто он спит. Но лужа крови вокруг него говорила об обратном.