Смертельная комбинация

Обошел вокруг помойных ящиков, распугивая кошек. Двор был узкий и сквозной, над единственным подъездом горела лампочка, а рядом стояли три легковушки. Направился прямо туда.

Я не торопился и, наверное, потратил не меньше времени, чем мой предшественник. Но окно на третьем этаже так и не зажглось. Я встал под козырек парадного и достал сигарету. Три раза выходил под дождь посмотреть, не включили ли свет?

Когда мне окончательно все надоело, я решил вернуться к машине. Но увидел, что через двор ко мне идет Алик.

- Ну, - поинтересовался он, - темно?

- Темно.

- Что делать, - Алик пожал плечами, - раз тебе выпала роль мальчугана с розовой попкой, луком и стрелами. И корзиной цветов в придачу.

- Знаешь что, - я серьезно посмотрел на Алика, - не послать ли вас обоих...

Мы выкурили еще по сигарете.

- Пожалуй, схожу наверх, - Алик начал волноваться, - тут что-то не так...

- Первое разумное предложение за истекшие полчаса, - я решительно толкнул входную дверь.

Если внизу еще светила тусклая лампочка, то дальше лестница утыкалась в мрак. Через несколько пролетов уже ничего нельзя было разглядеть. На третьем этаже я чиркнул спичкой и на мгновение ослеп от желтого язычка пламени.

И тут охнул Алик. Негромко, но так дико, что я выронил от неожиданности коробок.

Спичка погасла, и мы снова погрузились в темноту.

- Не двигайся, - прошептал он.

- Что случилось?

- Там, на полу... - голос его прервался, - не знаю, мне показалось... Посвети...

- Я коробок уронил.

Было слышно, как тяжело дышит мой спутник. И еще - словно кто-то маленький и верткий бегает и царапает по полу когтями.

- Что ты увидел? - спросил я.

Он продолжал молчать, Тогда я наклонился и стал шарить по полу. Коробок был где-то тут... Но сначала я наткнулся на скользкую ткань, вроде как плащевую. Мне показалось, что ткань шевелится у меня в руках.

- Что за чертовщина, - пробормотал я.

За спиной Алик возился с зажигалкой, щелкал и щелкал, пытаясь выбить искру. Наконец, вспыхнул огонек.

Первое, что я увидел, была рука. Синяя, опухшая рука. Я держал ее за рукав, и скрюченные пальцы тянулись ко мне. Отшатнулся, с трудом подавил крик ужаса, и рука упала, глухо ударившись о кафель. Я закусил губу, чтобы не было слышно, как застучали зубы. Мне показалось в темноте, что эта жуткая рука скребется по полу, тянется к моим ногам.

- Мертвецы не хватают живых за ноги, - подумал я.

Кто-то вцепился мне в штанину.

* * *

Снова свет, и в его бликах, которые ползут по стенам, я вижу у самых ног крысу, которая вцепилась зубами в мои джинсы. Отшвырнул ее ногой, а потом увидел человека. Он лежит на полу, раскинув руки, маленький, закутанный в черный плащ. Вокруг шеи у него обмотан кожаный ремень с самодельной пряжкой в виде черепа.

- Это он, - бормочет Алик, пятясь. - Зачем его так?

Алик первым бежит вниз по лестнице, я - следом. Только во дворе мы останавливаемся, тяжело дыша. Алик шевелит белыми

губами, и я мучительно пытаюсь разобрать слова.

- Эти крысы, - говорит он, - эти крысы совсем обнаглели. Он еще не остыл, а они на него набросились. Как же это, а?

- Надо вернуться, - решаю. - Ведь из подъезда никто не вышел, убийца там.

- Там только шеф, - голос у Алика вялый, словно спросонья.

- Не думаю. Две минуты должен был потратить твой директор, поднимаясь на свой этаж. Минута потребовалась бы преступнику, чтобы выбраться на улицу. К этому моменту я уже стоял возле подъезда. Алик молчит, потом сообщает:

- Надо выключить фары. Аккумулятор садится. Пойдем?

- Иди один, - качаю головой. - Я буду. следить за подъездом.

Он стоит в нерешительности, потом все же уходит.

Наверное, он прав. Надо прежде выключить фары.

* * *

Алик снова вынырнул из темноты, лицо у него озабоченное.

- Ну что? - спросил я.

- Все-таки сел.

- А-а... Меня другое беспокоит. Из подъезда так никто и не вышел. Ты бывал в этом доме раньше?

- Конечно.

- Здесь есть черный ход? .

- Нет.

- Значит, убийца спрятался в. одной из квартир.

- Думай, что говоришь. На первых двух этажах квартиры не заселены. Но они стоят на охране, и проникнуть туда никто не

может.

- Как это - не заселены?

- Ну, резервный фонд. Возьмут, к примеру, нового главного инженера на предприятие, вот ему на первое время с мебелью, со всем...

- Понятно. А выше?

- На третьем этаже - квартира директора. А вторая - его зама. Но тот с семьей в отпуске и вернется не раньше чем через неделю. Обе квартиры тоже на охране, без хозяев туда никто проникнуть не может.

- А выше? - я достал сигарету и начал ее разминать.

- Ямщиковы. Ну, та женщина, к которой он... - Алик замолчал и потер лоб. Какой маразм - цветы среди ночи.. Наверное, грабитель хотел открыть дверь, а тут он...

- Ты же сказал, квартира на охране? Кстати, кто-нибудь знал код?

- Я знал, мне приходилось иногда завозить в его отсутствие кое-какие... в общем, по делу. Он давал ключи. Он мне доверял. Уж не думаешь ли ты?..

- Нет, не думаю. В это время ты находился в машине, это уж я точно знаю. Расскажи мне теперь про женщину.

- С какой стати ты меня допрашиваешь?

- Видишь ли, когда приедет милиция, нам не мешает хотя