Смертельная красота болот (ЛП)

– Держу пари, он купается в деньгах… и теперь мы знаем, как Пэнси заполучила новые буфера.

– Он женат? – спросила Ида Белль.

Я кликнула на очередную ссылку, прочла заметку о благотворительном вечере и улыбнулась:

– О да, и его жена из состоятельной семьи аристократов с богатыми политическими связями.

– Мария Шрайвер, [8] что ли? – удивилась Герти. – Я думала, она замужем за Терминатором.

– Семья с политическими связями – не значит, Кеннеди. Но, видимо, фамилия женушки хирурга тоже имеет какой-то вес в Калифорнии.

– Похоже, парню есть что терять.

Я развернула к ним ноутбук, показывая фото тощей блондинки со слишком большой для такого телосложения грудью.

– Это его жена.

– Боже правый, вылитая Пэнси, – пробормотала Ида Белль. – У них там что, для получения водительских прав всех женщин заставляют перекрашиваться в блондинок и наращивать буфера?

– Наверное, только жительниц Брентвуда, – влезла Герти, – ведь согласно этой статье, там они и живут. – Она выудила из сумки мобильник. – Телефон одноразовый. Можем позвонить в офис хирурга и узнать, не отлучался ли он из города.

– Вы специально для этого купили одноразовый телефон? – поразилась я такой дальновидности.

Герти покачала головой:

– Мы с Идой Белль всегда держим парочку на случай ЧП.

Решив не уточнять, как часто у них возникают ситуации, требующие неотслеживаемых звонков, я взяла телефон и набрала номер офиса пластического хирурга.

– Здравствуйте, – сказала, когда секретарша ответила. – На прошлой неделе я договаривалась с доктором Райаном о консультации, он обещал перезвонить в пятницу, но так и пропал.

– Приносим свои извинения, – покаялась женщина. – В пятницу вечером доктор Райан уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане. Он так спешил, что, наверное, просто забыл обо всем на свете.

– Ничего страшного, я понимаю. А когда он вернется?

– Должен появиться в офисе в среду. Записать вас на прием?

– Нет, спасибо. Я перезвоню позже. – Я нажала отбой, не в силах сдержать волнение. – В пятницу он уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане.

– Найди сведения о семинаре. – Ида Белль указала на ноутбук. – Если он проходит в отеле, то наш парень, вероятно, там и остановился.

Я поискала медицинские конференции в Новом Орлеане, но выяснилось, что в прошедшие выходные не было ни одной. Разные вариации запроса привели к тому же результату.

– Кажется, он соврал о конференции.

Мобильник Иды Белль вдруг разродился песней Linkin Park, и Герти заткнула уши и проорала:

– Почему ты не поставишь на звонок Джорджа Стрейта, [9] как все нормальные люди?

Ида Белль отмахнулась и посмотрела на экран:

– Это Генезис.

Она ответила, покивала, вскрикнула. Мы с Герти ждали и к концу разговора уже готовы были лопнуть от любопытства.

– Генезис удалось получить заказ. Она попросила взглянуть на тело Пэнси сегодня утром, мол, надо же знать, какая именно предстоит работа.

– Она спросила, как ее убили?

Ида Белль покачала головой:

– Не пришлось. На шее Пэнси есть два фиолетовых отпечатка ладоней.

Герти охнула:

– Удушение обычно означает что-то личное.

– Или убийца профессионал, – добавила я. – Вспомните, ведь Селия была наверху, так что ему пришлось действовать тихо.

Ида Белль подняла бровь.

– Профдеформация, – пожала я плечами.

– Хм-м-м. Мысль неприятная, но закономерная. Однако вряд ли речь о профессионале, учитывая, что наш главный подозреваемый ни с того ни с сего сорвался с места. Найми он кого-нибудь, то точно бы остался в ЭлЭй и убедился, что его видело как можно больше народа.

– Согласна, если предположить, что он виновен. Но что, если убийцу наняла его жена?

Герти кивнула:

– Эти аристократы терпеть не могут скандалы, хотя сами замешаны в большинстве из них.

– Если бы киллера наняла жена, то, конечно же, удостоверилась бы, что у муженька есть алиби, – не сдавалась Ида Белль.

– А вдруг она и хотела все повесить на него? Может, узнала, что он поехал за Пэнси в Новый Орлеан, и решила убить двух зайцев одним выстрелом.

Она окинула меня уважительным взглядом:

– У тебя блестящий преступный ум.

– Это все лишь домыслы. – Я вздохнула. – Слова секретарши ничего не значат. Мы же не знаем наверняка, действительно ли хирург поехал в Новый Орлеан и здесь ли он до сих пор. Может, он передумал и махнул на Фиджи, подальше от скандалов и неприятностей.

– Я бы тоже выбрала Фиджи, – согласилась Герти.

– Но будь я богатым пластическим хирургом, в каком бы новоорлеанском отеле остановилась? – спросила я.

– «Ритц-Карлтон», – в унисон ответили старушки.

Я нашла сайт отеля и быстро набрала указанный там номер.

– Привет, это Джина из экспресс доставки. У меня посылка для доктора Райана, но у того, кто записывал адрес, жуткий почерк. Я хотела убедиться, что мне нужен именно ваш отель, прежде чем приеду.

– Да, – отозвалась портье бодрым профессиональным тоном, – доктор Райан остановился у нас. Можете оставить посылку на стойке регистрации, и ему все передадут.

– Прекрасно. Спасибо. – Я сбросила звонок. – Джек-пот.

Герти запрыгала на стуле, хлопая в ладоши:

– Какие ж мы умные!

– Да, но что теперь делать с этой информацией? – спросила Ида Белль.