Смертельная скачка

Свен Ванген жил там же, где и родился. Огромный деревенский дом, построенный из камня и дерева, даже в сырое зимнее утро выглядел безукоризненно чистым и процветающим. В саду все растущее было резко зажато в геометрически точные прямые и окружности. Такой скучный порядок абсолютно не соответствовал порывистой, щедрой и несобранной натуре Эрика. Он оглядывался с презрительным недоумением, и на лице его ясно читалось - "все раздать массам".

- И все только для двух, - возмущался он. - Это не правильно.

Когда я постучал, средних лет женщина открыла парадную дверь и показала рукой на маленькую гостиную с окнами, смотревшими на аллею, ведущую к дому. И я видел Эрика, под дождем маршировавшего взад-вперед вдоль машины, излучая марксистское негодование на незаслуженное богатство буржуазии. Он сердито поворачивался на каблуках, и песок жалобно скрипел, озвучивая его революционное возмущение.

Свен Ванген вошел в гостиную с пирожным в руках и с высоты своего роста холодно поглядел на меня.

- Я забыл о вашем приезде, - пробормотал он. - Разве вы уже не все раскрыли? - Он фыркнул. Ни капли дружелюбия.

- Не все.

В надменных глазах сверкнула искра раздражения.

- Мне нечего вам сказать. Вы напрасно тратите время.

Любопытно, что они все говорят одно и то же, и все ошибаются.

Сейчас Свен Ванген, естественно, был без шапки, и оказалось, что он преждевременно лысеет. Рыжевато-русые волосы остались густыми только на затылке и над ушами, но на макушке, почти как у Эрика, лежали всего несколько прядей. Он откусил большой кусок пирожного, жевал, глотал и добавлял еще фунт к своему лишнему весу.

- В последний день, когда Боб Шерман работал с вашей лошадью, говорил ли он вам что-нибудь неожиданное?

- Нет. - Ванген не утруждал себя желанием вспомнить.

- Вы пригласили его выпить, чтобы отпраздновать победу, которую он завоевал для вас?

- Определенно нет. - Он снова откусил пирожное и теперь отвечал с полным ртом.

- А вообще, вы говорили с ним до или после заезда? Ванген жевал. Глотал. Скосив глаза, близко разглядывал островки крема, примеряясь, где откусить в следующий раз.

- В парадном круге я отдал ему приказ. Я сказал, что жду от него лучших результатов, чем он принес Рольфу Торпу. Он ответил, что понимает. Ванген откусил пирожное. Облизал губы. Прожевал. Проглотил. - После заезда он расседлал лошадь и пошел взвешиваться. Больше я его не видел.

- Пока расседлывал лошадь, Шерман не рассказал вам, как вела себя кобыла, как она прошла маршрут?

- Нет. Я говорил Холту, что она нуждается в хорошей порке для собственного успокоения. Холт не согласился. С Шерманом я не разговаривал.

- Вы поздравили его? - Из чистого любопытства спросил я.

- Нет.

- Теперь жалеете?

- Почему я должен жалеть?

Вам бы надо поменьше есть, хотел я сказать, но удержался. В конце концов, его психологическая инвалидность не мое дело.

- Боб Шерман упоминал о пакете, который он привез из Англии?

- Нет. - Теперь Ванген засунул в рот все оставшееся пирожное и тщетно пытался соединить губы.

- Вы просили его в следующий раз, когда он приедет, работать с этой кобылой?

Ванген непонимающе уставился на меня, а когда заговорил, вязкая слюна и крошки вылетели у него изо рта.

- Но он же больше не приехал.

- Я имею в виду тот последний день, вы просили его работать для вас снова?

- А-а. Нет. С жокеями договаривается Холт. Я только говорю ему, кого я хочу.

- Вы никогда лично не звонили Шерману в Англию, чтобы обсудить его работу с вашими лошадьми?

- Конечно, нет.

- Некоторые владельцы разговаривают со своими жокеями, - заметил я.

- Я плачу Холту за то, что он выполняет эту часть работы.

И как много теряете, подумал я. Бедный, толстый, нелюбимый, искалеченный, богатый молодой человек. Я поблагодарил его за то, что он нашел время для встречи, и вернулся к Эрику. Свен Ванген смотрел на нас в окно, слизывая крем с пальцев.

- Ну? - спросил Эрик.

- Он может отдать приказ, но сам никогда не убьет.

Эрик вел взятый напрокат "Вольво" к воротам и ворчал.

- Куда теперь?

- Вы промокли. Почему вы гуляли под дождем? - спросил я.

Эрик смутился.

- М-м-м... Я подумал, что лучше услышу, если вы закричите.

Мы молча проехали миль пять, и на развилке Эрик притормозил.

- Здесь вы должны решить. Эта дорога на ипподром. А эта в аэропорт. Ипподром гораздо ближе.

- В аэропорт.

- Правильно.

Эрик с такой скоростью понесся к Форнебу, будто сам хотел взлететь.

- Они не смогут нас выследить, - заявил он.

- Вы шутите.

Тридцать с небольшим миль мы одолели за полчаса.

Нас никто не преследовал.

***

"С 14" была заперта, а "С 13" открыта, и в ней торчал ключ с точно такой же черной биркой, как и на ключе "С 14". Две вместительные автоматические камеры хранения в нижнем ряду трехэтажных шкафов.

- Это то, что вы искали? - спросил Эрик.

- Кажется, да, - кивнул я.

- И что теперь будем делать?

- Немного погуляем вокруг и убедимся, что здесь нет знакомых лиц.

- Разумная мысль.