Смертельная скачка

- А вы можете сказать, где производилось бурение? Он покачал головой, молодой энергичный человек с рыжеватыми прядями, торчавшими из неухоженной бороды.

- Это может быть в любой точке мира. Нужно иметь ключ, чтобы догадаться по затемненности фигур, ради чего проводили бурение, что искали.

- И нет никакой возможности узнать, откуда получена эта "Сводка данных"? - огорченно вздохнул я.

- Конечно, есть! - убежденно воскликнул он. - Все зависит от того, насколько это важно.

- Это долгая история. - Я поглядел на часы, висевшие у него на стене.

- Сон - напрасная трата времени, - с убежденностью истинного ученого возразил он, и я более-менее подробно объяснил, почему надо узнать, откуда получена эта схема.

- Хотите пива? - предложил он, когда я кончил.

- Спасибо.

Он достал из-под груды каких-то рукописей и книг две банки и сорвал кольцо.

- За знакомство, - сказал он, разливая пиво по бокалам. - Вы убедили меня. Я свяжу вас с людьми, которые проводили это исследование.

- А откуда вы знаете, кто проводил? - удивился я.

- Это все равно что угадать почерк коллеги, - засмеялся он. - Наверно, любой геолог, занимающийся исследованиями, скажет вам, где получены эти данные. Это лабораторная работа. Утром я позвоню директору, объясню, в чем дело, и посмотрим, сможет ли он вам помочь. Они ужасно щепетильны в таких вопросах. - Он задумчиво поглядел на полоску с тремя колонками. - Не удивлюсь, если там начнется ужасный скандал, потому что, судя по вашему рассказу, эти данные были украдены.

И вправду, полоса бумаги с тремя колонками посеяла семена ужасного скандала. Я это сразу понял по лицу доктора Уильяма Лидса, директора исследовательской лаборатории "Уэссекс-Уэлл". Приветливый человек, невысокий, спокойный, решительный, он страшно встревожился, увидев мою находку.

- Садитесь, мистер Кливленд, - сказал он.

Мы сели друг против друга за его директорский стол.

- Расскажите, как к вам попала эта сводка? Я рассказал. Он, не перебивая, внимательно выслушал и потом спросил:

- Что вы хотите знать?

- Что это значит? Кто может получить выгоду, владея этими данными и каким образом?

- Совершенно разумные вопросы. - Он улыбнулся и посмотрел в окно, доходившее до пола, на ивы, окаймлявшие большую лужайку, с которых теперь падали листья. Лаборатория располагалась в самом сердце графства Дорсет в старинном парке. Сельское поместье в викторианском стиле не портили современные низкие здания лабораторий с плоскими крышами. Окно доктора Лидса выходило на главную аллею, соединявшую весь комплекс.

- Выгоду от этих данных может получить любой человек, если они будут расшифрованы, - ответил он. - Эта полоска бумаги стоит примерно полмиллиона фунтов.

Я слушал, открыв рот. Он засмеялся.

- Разумеется, вы знаете, что буровые платформы невероятно сложные и дорогие сооружения. Нельзя проникнуть в глубину Земли, выкопав ямку тросточкой. Это, - он поднял над столом бумажную ленту и снова положил, всего пять дюймов в диаметре, но четырнадцать тысяч футов в глубину. Бурение на глубину четырнадцати тысяч футов стоит огромных денег.

- Понимаю, - протянул я.

- Конечно, эти данные нельзя продать любому, но если есть покупатель или известен рынок, то, думаю, схема участка в пять дюймов в диаметре стоит не меньше ста тысяч.

Я попросил, если можно, объяснить более подробно.

- Такая схема - это информация. Информацию всегда можно незаконно продать, если известен покупатель, готовый ее купить. Допустим, схема показывает месторождение никеля, которое в данном месте не предполагалось, и точно известно, где конкретно производилось бурение, следовательно, можно определить, стоит ли вкладывать деньги в компанию, производящую изыскания. К примеру, во время никелевого бума в Австралии, известного под названием "Посейдон", человек мог заработать буквально миллион на бирже ценных бумаг, безошибочно наперед зная, какая из дюжины перспективных компаний ведет бурение на самом богатом участке.

- Кто-то, наверно, и заработал.

- Но информация бывает полезна и в другом случае. Если владелец акций узнает, что взятое в концессию месторождение, которое считали очень богатым, на самом деле не перспективно, он может заранее продать акции, пока цена на них еще высока.

- Значит, не только предприниматели, занятые в добывающей промышленности, готовы будут купить такую информацию.

- Любой может заработать на этой информации, даже если понятия не имеет, что такое бурение.

- Но зачем же продавать кому-то эту схему? Почему самому не заработать на продаже акций миллион? - спросил я.

- Гораздо безопаснее анонимно положить кругленькую сумму в хороший швейцарский банк, чем самому вступать в биржевую игру, - улыбнулся доктор Лидс. - Любой геолог, имеющий дело с такой информацией, может раскрыть, каким образом заработан миллион.

- Значит, есть люди, которые ищут подходы к геологам и просят их продать информацию?