Смертельная цена успеха

Оленька ждала, что последуют хоть какие-то объяснения этим странным словам. Но фразы хозяйки были брошены как бы в пустоту, случайно вырвались, и не отчаяние послужило тому причиной, а усталость. По этой же причине она не стала распространяться далее, допила чай и приказала не давать старику сладкое, не разговаривать с ним. Видя, с каким внутренним протестом Оленька смотрит на нее, она пояснила:

– Мой отец должен знать, что его ждет наказание за проступок. Иначе он обнаглеет. Если выстроена система наказаний для нормальных людей, я имею в виду юридические законы, то к больным должны применяться более суровые методы.

– Вы так думаете… – неуверенно пролепетала Оленька.

– Поверьте, он не первый раз пытается нас убить.

И она ушла к сыну.

А Оленька несколько опешила. Не раз хотел их убить… Ничего себе! Понятно, его попытки кончились неудачно, но ведь однажды все может обернуться иначе, и дом вместе с соседями взлетит на воздух, как только включат электрический свет.

Ее раздирало любопытство, в чем хозяйка усматривает грех отца. И Оленька попыталась сгладить конфликт с дедушкой. Но старик не шел на контакт целых два дня, выглядел несчастным и одиноким, после чего она, чувствуя вину перед ним, надумала не выполнять указания хозяйки и кормить дедушку как обычно. Он обрадовался, когда она принесла полный набор сладостей, к обычной еде не притронулся. То, что не съел, завернул в салфетку и спрятал в тумбочку, на которой стоял телевизор.

– Ах, Ольга, Ольга… – заговорил Афанасий Петрович, усаживаясь в инвалидную коляску. – Когда тебе исполнится столько лет, сколько сейчас мне, знаешь, что ты будешь припоминать? Где, когда и кому ты сделала хорошее. Не забудь сегодняшний эпизод, он тебе очень пригодится. Потому что это будет компенсацией многим твоим плохим делам. И знаешь, вот что я скажу тебе: ты будешь по крохам собирать добрые поступки. Даже стакан воды, который ты поднесешь убогому и о котором вспомнишь в старости, принесет тебе неслыханное облегчение. Не дети и внуки станут твоим настоящим подвигом, а стакан воды.

– Вы так странно иногда говорите… я не всегда вас понимаю, – сказала Оленька, присаживаясь на край его кровати.

– Не прикидывайся идиоткой, – проворчал он, нахмурив брови. – Все ты понимаешь. А если не понимаешь, то ты курица. Впрочем, меня сложно понять, я же дебил, старый дурак. Я маразматик. – И в доказательство он заулюлюкал, язык сунул за губу, изображая физиономию обезьяны, а уши оттопырил ладонями. Затем сразу сник, уставился в потолок и произнес: – Я заслужил. Заслужил.

– О чем вы, Афанасий Петрович, что вы заслужили?

– Ты не поймешь. – Он не отрывал взгляда от потолка, словно на белом фоне видел светящиеся звезды сказочной красоты, а тон его был мечтательный. – Ты слишком молода. Ах, как бы я хотел стать молодым и начать сейчас, а не тогда, когда началась моя молодость. Но – и это важно! – я бы хотел оставить при себе память и знания сегодняшние. Это не позволило бы мне свернуть с пути, на котором каждого ожидает миллион соблазнов. И ты идешь за ними, идешь… А самое страшное случается, когда проходит время и ты начинаешь сравнивать. И перед тобой со всей очевидностью предстают твои дела. Вот ты позарился на дрянь, не стоившую твоей бессмертной души. Ты лелеял свое ничтожество и получил в виде вознаграждения… дерьмо. Но тогда оно не казалось дерьмом… Ах, да ладно… Жизнь прожита, и на этом можно поставить точку. Но хотелось бы… Как прекрасно было бы начать с чистого листа, когда за тобой ничего… Ольга, давай убежим? Я знаю способ…

– Афанасий Петрович, – улыбнулась Оленька, – я могу уйти, когда мне заблагорассудится.

Он опустил глаза на Оленьку и произнес загадочным шепотом:

– Это только так кажется.

* * *

Было поздно. Савелий второй раз постучал в обшарпанную дверь. Через незначительное время она открылась, из квартиры пахнуло тушеной квашеной капустой, чем-то пригоревшим. Пахнуло нищетой. В дверном проеме показалась отекшая морда с перекошенным от недовольства ртом. Морда спросила:

– Че надо?

– Нам нужна Алена, – сказал Савелий, морщась от миазмов застарелого перегара.

Морда сначала выпятила нижнюю губу, оценивая стоящих на пороге квартиры мужчин каждого в отдельности, а их было трое, посему времени потребовалось много. Веки морды хлопали в ритме торможения: опустились – пауза – поднялись. Наконец морда сообразила, что пришедшие спрашивали дочь.

– Нету ее. А вам че?

– Где она может быть?

Морда открыла рот, чтобы неизвестно что вякнуть, ибо по причине вечного опьянения вряд ли у нее работали извилины, но в коридоре появилась женщина в застиранном выцветшем халате. Извиняющимся, виноватым и заискивающим тоном она сообщила:

– Алена у подруги ночует. Часто ночует. Когда вернется – не знаем.

– Подлюку воспитали… – пожаловалась морда.

Очевидно, морда принадлежала папе девушки, а объяснялась ее мама.

– Перестань наговаривать на дочь, – робко сказала женщина мужу и перевела беспокойный взгляд на трех мужчин: – А вы кто?

– Я из милиции, – сказал Савелий. – Ваша Алена написала заявление…