Смертельная встреча

Простились мы тепло, маркиз еще раз пообещал, что поговорит обо мне с герцогиней. Карета француза, уже давно скрылась из вида, а я все смотрела в окно, думая об Анри. Он не красавец и желтоватые глаза немного пугали, но все же, когда он шутил или смеялся, то становился таким обаятельным, что забывала об осторожности.

Вздохнув, решительно поднялась в комнату сестры и с волнением поглядывала на ее презент, сиротливо лежащий на столе. Все не решалась взять подарок Джоанны в руки и открыть. А вдруг, увижу ее ответ или крик о помощи. Закрыла глаза, набрала побольше воздуха в легкие и взглянула на первую страницу.

«Джоанна!

Как же мне тебя не хватает. Где ты? Как мне спасти тебя?»

Ответа не было. Но не позволила отчаянью завладеть мной. Твердой рукой написала снова.

«Джоанна! Твой подарок всегда со мной, ты только черкани где ты и я тебя спасу.»

А вдруг этот маленький подарок, единственная связь с сестрой? Ведь я не нашла второй экземпляр в лаборатории, возможно предположить, что ее книжечка была с Джоанной в момент похищения. И если создательница сможет добраться до нее, найдет способ написать хоть слово.

Теперь по-другому взглянула на подарок сестры, с нежностью погладила кожаный переплет, поднесла к губам и поцеловала. Если маркиз де Фуа, так хочет получить свою пару, то просто обязан найти Джоанну. А если поставлю ему условие?

Но мои размышление прервала служанка, Мари принесла приглашение от герцога Розена на завтрашний обед. Анри сдержал слово.

Глава 10

Тетушка вернулась домой поздно, отмахнулась от меня, сказав, что «Устала» и пообещала поговорить утром. Мучаясь от любопытства и переживаний, еле уснула, поэтому проспала завтрак и как только открыла глаза, сразу подскочила. Еще не хватало опоздать на обед к герцогу.

Но сначала разговор с Мередит. Быстро, как могла, привела себя в порядок, затем торопила Мари. Еле дождалась, пока горничная возилась с волосами и поспешила в комнату графини.

Тетушки там не оказалось, она ожидала меня внизу, где приказала слугам принести завтрак для любимой племянницы. Пока чинно резала ножиком жареные сосиски и терпеливо, ожидала обещанного разговора, Мередит читала утреннюю газету. Закончив, со вздохом, отложила ее в сторону и наблюдала, как я допивала ароматный чай.

Промокнула салфеткой губы и улыбнувшись тетушке ласково произнесла.

— Как чувствует себя лорд Райли?

— Лучше. Если будет следовать советам графа Роу, то через три дня уже сможет выходить на свежий воздух.

Вдруг вспомнила, что обещала Итану утреннюю прогулку. Разволновалась, словно уже сейчас должна была встретиться с искателем и чуть не забыла спросить о главном, но тетушка сама начала серьезный разговор.

— Эмили, я обещала рассказать тебе, что знаю, — графиня нервничала и беспокойно сворачивала салфетку, — Только знаю не так много. Единственное, могу сказать, в Лондоне становиться небезопасно и уже жалею, что позволила тебе остаться.

— Почему?

— Вчера был обнаружен … труп мага … и причина смерти очень странная.

— Какая? — Спрашивала, хотя уже знала причину, но не могла же признаться тетушке, что наглым образом считывала вчера в карете ее мысли.

— Отсутствие магии, — теперь зеленые глаза искательницы пристально изучали меня, — Свидетелей происшествия нет.

— Были подобные случаи в твоей практике, тетушка?

— Нет, с таким сталкиваюсь впервые.

— Но я не гуляю по ночному городу, — попыталась успокоить женщину.

А еще…, — графиня замолчала, не сдержалась и всхлипнула, — Шанс найти Джоанну уменьшается с каждой минутой.

Подскочила и бросилась обнимать Мередит. Теперь мы плакали вместе и одновременно утешали друг друга. Нет, не могла позволить отчаянью завладеть сердцем.

— Тетушка, маркиз де Фуа сказал, что надежда есть.

— Правда!? — Искательница крепко сжала мои плечи.

— Правда, — в глубине зеленых глаз вспыхнула радость, которая передалась и мне.

— Необходимо найти способ поговорить с маркизом. Возможно ему что-то известно, — передо мной вновь была деятельная искательница, — Эмили, раз ты уже закончила завтракать, пора нам собираться к герцогу.

Вот это была моя тетушка! Такой я ее обожала! Ну, а собирались мы долго, больше трех часов. Выбирали гардероб, затем отдались на милость опытным рукам личных горничных, потом удовлетворенно изучали себя в зеркале и только после отправились вниз по лестнице во двор, где возле крыльца нас ожидала карета.

В предвкушении мы отправлялись на званый обед к герцогу Розену. Вернее, я с надеждой ждала встречу, а вот искательница отнеслась скептически к приглашению.

— Сомневаюсь, что герцогиня может предложить что-то дельное. Эмили, мне было бы спокойнее, если бы ты находилась дома.

— Тетушка я не привыкла праздно проводить дни, — как же объяснить, что нуждаюсь в необходимости отвлечься и поменьше думать о пропаже сестры. Иначе просто сойду с ума от беспокойных мыслей. Мередит пожала плечами и пробормотала.

— У меня столько работы в саду, твоя праздность быстро бы пропала.