Смертельно безмолвна - 2

Лицо обдает жаром. Я сосредоточенно прищуриваюсь, а Ари останавливается перед

трибуной и сочувствующе сводит брови, будто бы ей невероятно жаль погибшего.

В зале повисает ледяное безмолвие.

- Совсем недавно я была новенькой в этом городке, – начинает она, а у меня от звука ее

голоса внутри что-то происходит, переворачивается. Я выпускаю из пальцев рюкзак и, стиснув

подлокотники, подаюсь вперед, сам того не осознавая. – Директор Барнетт был ко мне добр, принял меня так, словно давно знал. Знал меня и мою семью.

Ари... Все слова застревают в горле. Я так долго ждал этого момента. Но сейчас я не

понимаю, что происходит, я не верю тому, что вижу. Неужели она вернулась? Сглатываю, ощущая

колющую желчь, моргаю, но Ариадна не исчезает, нет. Стоит так близко и далеко одновременно,

что вены на моей шее вспыхивают и нагреваются от дикой температуры. Я вижу ее... Та самая

Ари, которая пришла на первый урок в футболке с «Рамоунз», сейчас стоит на высоких каблуках

в черном облегающем платье и кажется настоящей.

Я хмурю лоб и внезапно понимаю, что она смотрит на меня. Слова проходят мимо. Я не

улавливаю ни единой буквы, я могу лишь смотреть в ее ярко-зеленые глаза и сжимать в пальцах

подлокотники, которые предательски трещат по швам.

- Мне невыносима мысль, что этот мужчина больше не проснется утром, – Ариадна с

грустью поджимает губы, – надеюсь, убийца поплатится за то, что сделал.

- Бог мой, – срывается с губ Пэмроу. Девушка прижимается к спинке кресла, почти

сливается с ним, а в глазах у нее мелькает ужас. – Она здесь, прямо здесь, ты слышишь ее?

Я не знаю, что ответить. Я не знаю, здесь ли она, ничего не знаю, я собираюсь встать и

подойти ближе, чтобы присмотреться, но меня останавливает Хэйдан. Он кладет ладонь на мое

плечо и покачивает головой. Удивительно, что в такой момент именно мой брат не поддается

эмоциям, а держит все под контролем.

В конце речи Ариадна делает драматическую паузу, во время которой уголки ее губ, едва ли

заметно, дрогают от ухмылки. Однако она быстро превращает усмешку в горечь, и уже в

следующую секунду в глазах ее проносится искренняя печаль, которая только мне и Хэрри

кажется ядовитой фальшью.

Она спускается со сцены под звенящую тишину, медленным шагом бредет к выходу. Совсем

скоро ее силуэт исчезает за порогом, в отличие от паралича, который никак меня в покое не

может оставить, и мне приходится изо всех сил стиснуть зубы, чтобы резкая боль прокатилась по

челюсти и привела меня в чувство.

Я поднимаю с пола рюкзак и решительно закидываю его к себе на плечи.

- Ты куда? – Шепчет Бетани, сомкнув брови. – Не ходи, Мэтт. Не надо.

- Я должен.

- Ты не знаешь, что она сделает.

- Поэтому я пойду один.

- Очень умно, безумно, – злится девушка, повысив голос, однако внимания мы к себе не

привлекаем. Все заняты перешептываниями и обсуждениями. Никто не ожидал увидеть девочку

из семьи Монфор, которая считается виновницей недавнего пожара.

- Хэрри, – я перевожу взгляд на брата, – будь здесь, я хочу с ней наедине поговорить.

- Ты уверен, что она этого хочет? – Вдруг спрашивает меня брат, и я закатываю глаза в

особой, раздраженной манере. Как будто раньше она любила, когда ей пытались помочь.

- Я быстро.

- Мэтт, – Хэйдан неуверенно оглядывается и поджимает губы, – а, может, не стоит. Я не хочу,

чтобы ты шел, не хочу, чтобы ты шел один.

- Все будет в порядке. Эй, – я похлопываю брата по плечу. – Это же Ари.

- Пожалуйста.

- Не паникуй. Я справлюсь.

Хэрри собирается сказать мне что-то еще, но я приподнимаюсь и аккуратно скольжу вдоль

рядов, неотрывно следя за выходом. Внутри взрываются горячие шары, нервы вдруг

натягиваются, словно струны. Я поверить не могу, что иду на встречу с Ариадной, что она здесь, рядом, в Астерии. Мне внезапно кажется, что все проблемы позади. Сейчас я увижу ее, мы

поговорим, и она вернется домой, потому что в глубине души она все та же милая и храбрая

девушка, которая отдала жизнь за друга. Она такая же упрямая, невыносимая. Она такая же, какой была, когда я впервые на нее посмотрел – настоящая.

Я вырываюсь из зала, оглядываюсь и замираю, увидев перед собой пустой коридор.

- Черт, – прокатываюсь ладонью по лицу и недовольно хмурюсь, не понимая, как она так

быстро испарилась. Неужели я упустил ее?

- Здравствуй, Мэттью, – шепчет Ари, и армия мурашек прокатывается по моей спине

снежным комом. Я нервно сглатываю, оборачиваюсь, а она улыбается.

Нет, держать себя в руках не удается. Как только я вижу Ари перед собой, живую, не

тонущую в крови, не окруженную иллюзорной дымкой, внутренности каменеют и трещат,

ломаясь на тысячи осколков. Я должен рассуждать здраво, но я неожиданно понимаю, что

происходит с людьми, у которых сносит крышу.

- Ари, – говорю я, а голос не мой, чужой и хриплый. Она растягивает губы в лукавой

ухмылке, а я впиваюсь пальцами в карманы брюк и в очередной раз сглатываю.

- Ты выглядишь растерянным. Не ожидал меня увидеть?

- Я знал, что ты вернешься.

- Ну, конечно…, – Ариадна закатывает глаза и обходит меня со спины, прокатываясь

кончиками пальцев по моим плечам, – праведный Мэтт, ты всегда все знаешь. Так ведь?