Смертельное наследство

Когда Перес прилетел в Лондон, то сразу отправился за покупками и скоро нашел то, что ему требовалось, в небольшом магазине около Пиккадилли-серкус, торговавшем так называемым спортивным оружием: пневматическими пистолетами, ружьями, луками и охотничьими ножами в огромном ассортименте. Перес подобрал себе стилет с семидюймовым лезвием из толедской стали, прочный и легкий. В другом магазине он приобрел точильный брусок, после чего, вернувшись в отель и предаваясь мечтам о скорейшем возвращении на Кубу, заточил стилет так, что он мог проникнуть в игольное ушко. Затем Эктор процарапал в лезвии — в том месте, где оно соединялось с рукоятью, — глубокую канавку. Теперь, отправляясь следить за Клейтоном, он прятал стилет в карман, предварительно заключив клинок в ножны, изготовленные из газеты и липкой ленты. Понедельник, вторник, среда — вся неделя прошла в ожидании жертвы и поездках за ней. Каждый день Клейтон выходил из дома на Кенсингтон-сквер и брал такси, Перес же терпеливо следовал за ним, но в этот день привычная рутина была нарушена. Том вышел из банка в пять двадцать вечера и, вопреки обыкновению, двинулся по улице пешком, присоединившись к валившей из Сити толпе.

Перес спустился за ним в метро, отставая на несколько шагов. Из предыдущего опыта он знал, что Клейтон обычно стоит лицом к приближающемуся поезду, словно специально подставляя под удар спину. Сначала он позволяет войти в вагон другим пассажирам и лишь после этого садится сам. Перес также заметил, что выходящие из поезда люди сразу направляются к эскалатору и никогда не оглядываются. Так что Пересу не составит труда, подойдя к Клейтону сзади, нанести сильный удар стилетом в спину. При этом он будет целить чуть левее позвоночника, чтобы пронзить легкое и сердце. Потом он втолкнет жертву в вагон, резким поворотом кисти обломает клинок так, чтобы ручка стилета осталась у него в руке, дождется момента, когда двери начнут закрываться, и сделает шаг назад на платформу. Пассажиры, которые прижимаются друг к другу в вагоне как сельди в бочке, проедут половину пути до следующей остановки, прежде чем догадаются, что среди них находится мертвец.

На платформе было много народу, когда Перес расположился в тылу у Клейтона, ожидавшего поезда. Состав остановился на станции и открывающиеся двери зашипели как змеи, собравшаяся на платформе толпа подалась вперед в нетерпеливом ожидании, когда выходящие пассажиры покинут вагон. Перес занял исходную позицию и вытащил из кармана стилет. Затем, спрятав руки за спину, сжал в правой рукоять стилета, а в левой — ножны в виде газетной трубки. Когда мужчина, стоявший перед Клейтоном, вошел в вагон, Перес вынул стилет из газетной трубки, бросив ее на пол, после чего, почти прижавшись грудью к спине Клейтона, отвел вооруженную стилетом руку назад, готовясь нанести удар. Наметив взглядом место поражения, он сделал хорошо рассчитанный выпад правой рукой, помогая ей движением плеча и слегка толкая при этом жертву, каковой толчок, впрочем, в час пик считался вполне нормальным явлением.

И вдруг Перес понял, что правая рука отказывается повиноваться его командам и не двигается. Это настолько его удивило, что он, переведя на нее взгляд, еще раз отдал ей мысленный приказ действовать. Но потом яд распространился по всему телу и перед глазами у кубинца потемнело. На мгновение Эктору показалось, что у него из-за спины выскочил какой-то человек, впрыгнувший затем в поезд, но он так и не узнал, было ли это на самом деле, поскольку в следующую секунду умер.

Риордан Мерфи влетел в вагон в последний момент, когда двери уже закрывались, не забыв сунуть находившуюся у него в руке ампулу с кураре иглой вперед в карман, подбитый алюминиевыми пластинками. В вагоне его лицо оказалось на расстоянии нескольких дюймов от лица Клейтона, который не имел ни малейшего представления о том, что этот человек только что спас ему жизнь.

Почти три месяца они держали Клейтона под наблюдением — Мерфи и его команда из пяти боевиков.

— Оберегайте его от всех угроз до второго марта, — приказал им Шон. — После этого вы или вернетесь домой — или казните его. В свое время вам скажут, как поступить.

Когда до указанного срока осталось три дня, Мерфи начал готовиться к приведению приговора в исполнение. Но в предпоследний день из Дублина пришло сообщение:

«Возвращайтесь домой. Он один из нас».