Смертельное путешествие

– Именно. В начале сентября Стоверу было официально предложено заменить Векхофа. Труп Митчелла достали из холодильника и положили во внутреннем дворе для приготовлений к церемонии. Вот тогда-то все пошло кувырком. Кое-кто во внутреннем круге выступил против возвышения Стовера, считая его излишне фанатичным и неуравновешенным. Дискуссия затянулась, началось разложение, а это означало, что труп уже непригоден для ритуала, и его пришлось захоронить в пещере.

– Но прежде к трупу наведались койоты.

– Хвала койотам!

– Грязную работу снова проделал Стовер.

– Именно.

Макмагон вытряхнул в коробку очередной ящик, запечатал ее клейкой лентой и надписал фломастером.

– Как бы то ни было, после многодневных споров сторонники Стовера одержали верх. Первого октября был похищен Джордж Эдер. А четвертого произошло крушение самолета рейса двести двадцать восемь.

– Пятого октября я отобрала у койотов ступню.

Агент поставил коробку к остальным и открыл шкафчик с документами.

– Как вам известно, Стовер также убил Примроуз Хоббс. Кроу обнаружила стелазин в его апартаментах в гостинице «Ривербэнк инн». Рецепт был выписан каким-то мексиканским доктором не для кого иного, как для Паркера Дейвенпорта. Той воскресной ночью в кармане Стовера лежали четыре капсулы стелазина. Этим же снадобьем он опоил Примроуз.

Макмагон глянул на меня.

– Там же шериф нашла кусок проволоки, идентичной удавке на шее Хоббс.

Сердце мое сжалось: до сих пор трудно было осознать, что Примроуз мертва.

– Он сказал мне, что убил Примроуз, потому что мог это сделать.

– Приказ мог исходить из внутреннего круга, или же Стовер действовал по собственной инициативе. Возможно, он опасался, что она что-то обнаружила. По всей вероятности, он украл ключ и пароль Примроуз, чтобы забрать ступню из морга и изменить записи.

– Ступню нашли?

– Боюсь, ее уже никогда не найдут. Погодите минутку.

Макмагон исчез в коридоре и вернулся с парой пустых коробок.

– Как могло всего за месяц собраться столько хлама?

– Не забудьте резиновую змейку.

Я указала на безделушку, лежавшую на столе.

– Все же любопытно, как Кроу меня нашла.

– Той ночью она и Райан явились в «Дом на холме» почти одновременно, с разрывом в несколько минут – и намного позже того времени, когда вы уже должны были добраться до гостиницы. Машина была на стоянке, в номере вас не было, и они отправились на поиски. Когда они наткнулись на пса…

Макмагон быстро глянул на меня и вновь устремил взгляд на коробку. Я постаралась, чтобы на моем лице не дрогнул ни один мускул.

– Судя по всему, ваш пес прежде, чем его подстрелили, успел вцепиться в запястье нападавшего. На земле, рядом с мордой пса, Райан обнаружил медицинский браслет с именем Стовера. Кроу тут же сделала вывод, основанный на каких-то сведениях, которые сообщил ей Мидкиф.

– Остальное я знаю.

– Остальное вы знаете.

Макмагон бросил змейку в коробку, потом передумал и вытащил.

– Райан вернулся в Квебек?

– Да.

И снова я постаралась не выдать себя выражением лица.

– Я не слишком близко знаю этого канадца, но, похоже, гибель напарника потрясла его до глубины души.

– Да.

– Прибавить к этому племянницу – и можно только удивляться, как он все это выдержал.

– Да.

Племянницу?

– Даниэль Дьяволенок – так назвал ее Райан.

Макмагон направился к своей куртке, сунул змейку в карман.

– И добавил, что в один прекрасный день ее имя будет на первых полосах всех газет.

Племянницу?!

Помимо воли уголки моих губ дрогнули в улыбке.

Так трудно порой оставаться бесстрастной…

Саймон Мидкиф, закутавшись в пальто, в перчатках и с намотанным на шею шарфом, дремал в кресле-качалке на крыльце коттеджа. Поля шляпы почти целиком скрывали его лицо, и мне внезапно захотелось задать совсем другой вопрос.

– Саймон!

Голова его дернулась, водянистые глаза растерянно заморгали.

– А?

Он отер ладонью рот, и на шерстяной перчатке блеснула ниточка слюны. Стянув перчатку, Саймон запустил руку внутрь вороха одежды, извлек очки и нацепил на нос.

На лице его отразилось узнавание.

– Рад видеть вас в добром здравии.

Цепочка, прикрепленная к очкам, покачивалась парой петель у висков, бросая на лицо едва различимые тени. Кожа на лице была бледная, тонкая, как бумага.

– Мы можем поговорить?

– Да, конечно. Наверное, лучше зайти в дом.

Мы вошли в гостиную с крохотной кухней в углу и одной-единственной смежной дверью, которая, думаю, вела в спальню и ванную. Мебель из сосны, покрытая лаком, выглядела так, словно ее сработали в домашней мастерской.

Вдоль плинтусов рядами стояли книги, обеденный и рабочий стол были завалены кипами бумаг и блокнотов. В углу гостиной – с десяток коробок, размеченных археологическими обозначениями.

– Чаю хотите?

– С удовольствием.

Я смотрела, как Саймон наполняет водой чайник, достает из бумажных гнезд пакетики чая «Тетли», ставит чашки на блюдца. Вспоминая нашу последнюю встречу, я думала, что сейчас он выглядит более хрупким, ссутуленным.

– Гостей у меня почти не бывает.

– Чай замечательный. Спасибо.