Смертельное путешествие

Хэллоуин ведет свои корни от кельтского языческого праздника Самайн. Он

праздновался на исходе зимы и означал начало кельтского Нового года. Граница между

живыми и мертвыми истончалась, так что духи могли бродить по земле среди смертных.

В этот день разжигали костры, и люди надевали особые одежды, чтобы отпугивать души

ушедших.

Хоть и прошло уже две недели после этого праздника, многие жители Брайсон-Сити все

еще следовали традициям. Вампиры, летучие мыши и пауки были повсюду. Чучела и

надгробные плиты стояли на газонах; скелеты, черные кошки, ведьмы и призраки свисали

с деревьев и фонарей. С каждого подоконника на улицу выглядывали резные тыквы. В

парочке багажников я заметила торчащие, очень похожие на живые, муляжи

человеческих конечностей, и мне подумалось, что это отличная возможность избавиться

от настоящего тела.

К пяти я уже устроила Бойда на заднем дворе «Хай-Ридж Хаус», а сама устроилась в

номере «Магнолия». Потом поехала к шерифу.

Когда я появилась в дверях участка, Люси Кроу разговаривала по телефону. Она

помахала мне, приглашая войти, и я села на один из двух стульев. Ее маленький стол,

заваленный бумагами, напоминал стол генерала Конфедератов, планирующего атаку. Ее

кресло было таким же древним, обитое коричневой кожей с заклепками, из левого

подлокотника торчала набивка.

- Хороший стол, - похвалила я, когда она закончила разговор.

- Ясень, - ее поразительной синевы глаза были такими же как при нашей первой встрече.

– Его сделал дедушка моего предшественника.

Она откинулась в кресле, и оно напевно заскрипело.

- Расскажите что новенького.

- Говорят вы вредили следствию.

- Иногда пресса бывает плохой.

Она мотнула головой.

- Так что у вас есть?

- Та нога ступала по земле по меньшей мере 65 лет. На борту не было никого такого

возраста. Мне надо доказать что нога не с самолета.

Шериф открыла папку и разложила на столе бумаги.

- Так. У меня есть трое пропавших без вести. Было четыре, но один объявился.

- Продолжайте.

- Иеремия Митчелл, черный, 72 года. Пропал в Вейнсвилле 8 месяцев назад. Из

показаний посетителей пивнушки «Майти Хай Тэп» следует что он вышел из бара

приблизительно в полночь за самогонкой. Это произошло 15 февраля. Через 10 дней

сосед Митчелла заявил о его исчезновении. С тех пор его не видели.

- Есть семья?

- Никого. Митчелл жил бобылем.

- Почему сосед подал заявление?

- Митчелл брал у него топор, а тот хочет его вернуть. Несколько раз заходил к Митчеллу,

затем надоело и он заполнил заявление о пропаже человека, надеясь что полиция его

быстрее найдет.

- И топор тоже.

- Мужик без инструмента – не мужик.

- Какой рост у Митчелла?

Она провела пальцем по списку.

- 5 футов 6 дюймов.

- Подходит. Он водил машину?

- Митчелл был горьким пьяницей, так что передвигался пешком. Приятели говорят что он

просто заблудился и замерз.

- Кто следующий?

- Джордж Адор. – Она прочитала с другого листа. – Белый, 67 лет. Жил за Унахалой,

пропал 2 недели назад. Жена сказала что он ушел с другом на рыбалку и не вернулся.

- Что друг рассказал?

- Однажды утром проснулся, а Адора нет в палатке. Прождал день, потом собрался и

вернулся домой.

- Где проходила эта фатальная рыбалка?

- В Литтл Теннесси, - с этими словами она развернулась и пальцем указала место на карте

у себя за спиной. – В горах Нантахала.

- А где находится Унахала?

Ее палец едва передвинулся в сторону.

- Кто там следующий?

Когда она снова повернулась к столу, ее кресло еще раз проскрипело.

- Даниэль Ванета, индеец чероки из резервации, 69 лет. Не появился на дне рождения

внука 27 июля. Семья заявила о пропаже 26 августа, когда он даже на собственный день

рождения не явился.

Она пробежала глазами список.

- Нет данных о росте.

- Семья ждала целый месяц?

- Даниэль почти все время, кроме зимы, жил в лесу. У него там несколько охотничьих

домиков, занимался охотой и рыбалкой.

Она откинулась в кресле и оно снова пропело какую-то непонятную мелодию.

- Напоминает Коалицию борцов за свободу национальных меньшинств Джесси

Джексона. Если это один из них, то вам надо только вычислить расу и он ваш.

- Это все?

- Люди здесь в основном домоседы. Предпочитают умирать в собственной постели.

- Узнайте не было ли у кого-нибудь из них проблем с ногами. Или может оставили обувь

дома. Отпечатки подошв тоже могут пригодиться. И надо бы найти образец ДНК.

Волосы, зубы, даже зубная щетка подойдет, если только ее не помыли или кто-то другой

не использовал. Если ничего от жертвы не осталось, мы сможем работать с образцами

кровных родственников.

Она сделала заметку в блокноте.

- И будьте осторожны. Если где-то еще остались части тела и кто-то виновен в убийстве,

не хотелось бы чтобы они закончили начатое койотами.

- Я об этом не подумала, - заметила она.

- Жаль.

Она кивнула.

- Шериф, а вы не знаете кто владелец поместья где-то в четверти мили к западу от места

аварии? Дом с садом, огороженным каменной стеной?

Она уставилась на меня своими яркими глазами.