Смертельное путешествие

- Большинство гравюр выглядят как детские работы, но они слишком гротескные.

- Как например?

- Лицо с крестом выдолбленным во лбу, на другой кто-то в шляпе волшебника, рот и

глаза идеально схожи на нолики.

Она продемонстрировала мне жуткую гримасу.

- Туннели сходятся, потом расходятся, меняют ни с того ни с сего направление. Там есть

и Банкетный зал, и река Стикс, в комплекте с поддельными сталактитами, которые надо

преодолеть чтобы попасть комнату что называется Внутренняя часовня. Моим личным

фаворитом был проход в никуда, нафаршированный дешёвыми манекенами Дэшвуда и

его приспешников.

- А зачем Дэшвуд вырыл эти пещеры?

- Может у него было денег больше чем мозгов. Там и мавзолей его есть. Похож на

Колизей.

Она осушила свой стакан, быстро проглотила вино, видно ей в голову пришла какая-то

идея.

- А может Фрэнк был Уолтом Диснеем 18-го века. Планировал заработать миллионы

таким аттракционом для туристов.

- Разве они не дают объяснений?

- Дают. До этих пещер есть длинный коридор из кирпича, где на стенах висят гобелены с

его историей. Я фотографировала, и не читала их. Тэд читал.

Она посмотрела в свой стакан – он был пуст.

- Дальше по дороге стоит вычурное английское поместье Медменам Эбби. Здание было

построено в 12-м веке монахами-цистерцианцами, но Дэшвуд купил его, отремонтировал

и сделал из него придорожную гостиницу. Готические стены, полуразрушенная входная

арка с выбитым на ней девизом.

Об этом она сказала хриплым голосом, взмахнув над головой рукой. Энни агент по

недвижимости, и иногда описывает вещи в таком риэлтерском стиле.

- И что за девиз?

- Чтоб мне провалиться, если я знаю.

Подали кофе. Мы добавили сливок и размешали.

- После того нашего телефонного разговора я постоянно думаю о Дэшвуде.

- Такая фамилия не является редкостью.

- Как часто встречается?

- Ну, я не могу назвать цифры.

- Ты знаешь кого-нибудь под такой фамилией?

- Нет.

- Достаточно редкая все же.

Было трудно не согласиться.

- Фрэнсис Дэшвуд жил 250 лет назад.

Она пожимала плечами, а у меня зазвонил телефон. Я тут же ответила, извиняясь с

улыбкой перед другими клиентами. Считая что в ресторане пользоваться мобильными

это верх невежливости, я все же совсем не хотела пропустить этот звонок от Кроу.

А это была именно она. Выбираясь из зала, я уже разговаривала с ней, а она слушала не

перебивая.

- Этого вполне достаточно для ордера.

- А что если этот козел все равно заартачится?

- Я думаю наведаться туда прямо сейчас. Если же он не согласится, я что-нибудь

придумаю.

Когда я вернулась к столу, Энни заказала себе еще бокал вина и выложила на стол пачку

фотографий. Следующие 20 минут я восхищалась красотами Вестминстера,

Букингемского дворца, Тауэра и его моста, и всеми музеями великого Лондона.

Домой я вернулась почти в 11. Когда я сворачивала к своей квартире, в свете фар я

заметила большой коричневый конверт на крыльце. Я припарковалась, выключила

зажигание и закрыла окно.

Только сверчки и шум движения на Квинс-роуд.

Я побежала к задней двери и проскользнула внутрь. Здесь я опять прислушалась,

отчаянно желая чтобы Бойд был со мной.

Ничего не нарушало тишину, кроме шума холодильника и тиканья бабушкиных

каминных часов.

Я уже было собиралась позвать Бёрди, как он появился в дверях, потягивая по очереди

задние лапы.

- Кто-то здесь был, Бёрди?

Он уселся и стал смотреть на меня своими круглыми желтыми глазищами. Затем стал

вылизывать свою правую лапку, периодически проводя ею по ушам.

- Очевидно что тебя не беспокоили незваные гости.

Я прошла через гостиную к входной двери, приложила ухо, прислушалась, затем взялась

за ручку. Бёрди внимательно следил за мной. Снаружи никого не оказалось, и я схватив

конверт тут же заперла дверь.

Бёрди все еще тихо наблюдал за мной.

Женским, круглым почерком на конверте был написан мой адрес. Обратного адреса там

не было.

- Это для меня, Бёрд.

Он молчал.

- Ты не видел кто это оставил, а?

Я потрясла конверт.

- Наверное саперы так никогда не делают.

Я надорвала край и заглянула внутрь. Книга.

Надорвав край конверта до конца я вытащила большой, обернутый кожей журнал. К

обложке была прикреплена записка на нежной бумаге персикового цвета. Почерк был тот

же что и на конверте.

Мои глаза впились в подпись.

Марион Луиза Уиллоуби Вехоф.

==================

*Six Flags - корпорация самых популярных парков развлечений США.

Глава 26

Доктор Брэннан!

Я беспомощная пожилая женщина. Я никогда нигде не работала. Я не писала книг и не

занималась садоводством. У меня нет поэтического дара, художественного таланта

или музыкального слуха. Но все годы в браке я была лояльной и послушной женой. Я