Смертельное путешествие

отражении я разглядела среди мутных теней мебели наши два силуэта.

Мы медленно прошли дальше, внимательно осматриваясь. В бледно-желтом луче света

кружилась пыль, пролетала случайная моль, как испуганное животное мелькает в свете

фар дальнего света на ночной дороге. За нами шел вооруженный помощник шерифа, а

сама шериф ухватила пистолет двумя руками, держа на прицеле темноту впереди.

Большой зал перешел в узкий коридор. Справа – лестница, слева – столовая, а прямо -

кухня.

В столовой находился большой полированный прямоугольный стол. Я насчитала возле

него восемнадцать стульев.

Дверь в кухню была распахнута. Фарфоровая раковина. Насос. Плита и холодильник,

который был наверное старше меня. Я указала на эту технику.

- Где-то должен быть генератор.

- Может в подвале.

Из подвала доносились звуки голосов ее помощников.

Наверху коридор вел прямо к середине дома. По его сторонам находились четыре

небольшие спальни, в каждой по две койки. В конце коридора небольшая винтовая

лестница вела на третий этаж, где, видимо, находился чердак. Там же стояли еще две

кровати.

- Боже, прямо как в летнем лагере, - сказала Кроу.

Мне это напомнило о секте «Врата Рая»**** в Сан-Диего, но я ничего не сказала.

Мы спускались вниз, как увидели Джорджа или Бобби, поднимающимся из подвала нам

навстречу. От напряжения лицо его покраснело, он тяжело дышал.

- Шериф, вам стоит на это взглянуть.

- Что там, Бобби?

На лицо ему стекла капля пота, и он смахнул ее.

- Будь я проклят, если знаю.

========================

* Щекотка (Itchy) и Царапка (Scratchy) —мышь и кот из вымышленного мультсериала в

«Симпсонах».

** Близняшки Бобси — хитроумные близнецы из одноименной серии детских книг.

*** Кудзу - Восточно-азиатское лианообразное растение. В США называют

«растительным раком» или «зеленой чумой».

**** Heaven’s Gate (Врата Рая или Небесные врата) – псевдо-религиозный культ,

созданный в 1975 году в США Маршаллом Эпплуайтом. В 1997 году 39 последователей

движения, включая Эпплуайта, совершили массовое самоубийство, чтобы улететь с

Земли на НЛО.

Глава 27

Деревянные ступени вели прямо из кухни в подвальное помещение. Шериф приказала

одному из своих помощников остаться наверху, пока остальные пойдут в подвал.

Впереди шел Бобби, за ним я, последней шла Кроу. Джордж остался наверху и свет от его

фонарика, разрезал темноту как прожектор в ночи.

Во время спуска по лестнице температура опустилась от прохлады до мороза, а размытая

тень превратилась в непроглядную тьму.

Внизу мы остановились и прислушались.

Ни звука шагов, ни трепета крыльев. Я направила луч света в темноту.

Мы находились в огромной комнате без окон, с дощатым потолком и цементным полом.

Три стены были отштукатурены, а в центре четвертой каменной стены, что представляла

собой заднюю стену дома, была вделана большая деревянная дверь.

Когда я сделала шаг назад, рука коснулась какой-то ткани. Луч фонаря выхватил ряд

крючков, на которых висели одинаковые красные плащи. Передав фонарик Джорджу, я

сняла один – это оказалась ряса с капюшоном, похожая на те, в которых ходят монахи.

- Матерь божья! – услышала я возглас Бобби. Наверное он перекрестился, а может просто

вытер пот с лица.

Затем мы с Кроу осмотрели все помещение подвала, а Джордж с Бобби светили нам.

При осмотре мы не нашли ничего похожего на то, что обычно бывает в подвале: никаких

верстаков, никаких полок с инструментами или садового инвентаря, никаких стиральных

машин, ни паутины, ни крысиного помета, ни дохлых тараканов там не было.

- Здесь чертовски чисто, - мой голос эхом отозвался от каменных стен.

- Посмотрите на это, - сказал Джордж и фонариком посветил куда-то под потолок.

Из темноты на нас щерилась морда животного похожего на медведя. Туловище этого

монстра состояло из открытых, окровавленных челюстей, а под картиной стояла подпись

из одного непонятного слова: «Baxbakualanuxsiwae»*.

- Фрэнсис Бэкон? – удивленно спросила я, ни к кому не обращаясь.

- Бэкон рисовал людей и рычащих собак, но не такое, - ответила Кроу приглушенным

голосом.

Джордж осветил другую стену и на нас уставился другой монстр: гривастый лев с

огромными глазами и раскрытой пастью, готовый полакомиться телом безголового

ребенка, лежащего у него в лапах.

- Это плохая копия Гойи. Его «Черный период», – сказала Кроу, - Я видела эту картину в

музее Прадо в Мадриде.

Чем больше я узнаю шерифа округа Суэйн, тем больше она меня удивляет.

- А тот урод кто? – спросил Джордж.

- Один из греческих богов.

На третьей картине был нарисован плот с поднятым парусом. С плота в воду свешивались

тела мертвых и умирающих людей.

- Очаровательно, - произнес Джордж.

Кроу не стала комментировать, и мы пошли к каменной стене.

Дверь сидела на черных кованых петлях, намертво вцементированных в стену. На

круглой ручке висела цепь, соединенная с прикованным к раме штырем. Замок на цепи

выглядел как новенький, а в гранитной стене были заметны свежие царапины.

- Его повесили недавно, - сообщила я.