Смертельное сафари

Подумав секунду, не стоит ли обратить внимание на важность экономии воды, я эту затею оставил. Нам бы до утра только продержаться, а там трава не расти. Кого-нибудь из троих я завалю, ладно уж… Милану, к примеру. Жанну Гера вальнет, а после мы с ним… может, и повоюем, а может, коллективно сведем счеты с жизнью. Легкие деньги называется – за первые-то сутки оплата будет уже, а штрафы все гонорар за второй день погасит.

Наверное, чтобы не было таких простых схем, сюда друзей-знакомых и не приглашают, как Кир говорит. За исключением семейных и почти семейных пар. На любителя которые.

Вот только самое простое осталось – сутки бы продержаться.

– Короче, так! – вновь вернулся я к первоначальной мысли, из-за которой внимания привлекал. – Гера, двигайтесь в ту сторону, я догоню. Если не догоню, говорил уже – ищите пещеру, ночь пересидеть. В темноте лишний раз на улице не появляйтесь – мало ли, с катеров будут тепловизорами местность сканировать.

– Днем что, не могут? – немного хрипло поинтересовалась Милана, пытаясь прийти в себя.

– Днем тут сковородка, никакой тепловизор не поможет, – покачал я головой.

– А если со спутников отслеживают? – поинтересовался Гера, который едва не прыгал после дозы витаминов.

– Черт, ну продержался же кто-то трое суток! – взорвался я, – так что будем надеяться, что не отслеживают! Все, я пошел кабину искать, а вы еще минуту отдохните и в ту сторону гребите, – махнул я рукой вдоль гребня длинной скалы. Длинной, как Великая Китайская стена, только шире – здесь метров сто минимум будет.

Развернувшись, я побежал в противоположную сторону. Туда, где должны были находиться обломки кабины. Бежал легко, вот только переднюю поверхность бедер до сих пор тянуло усталостью после подъема, как не свою.

Да, реализм здесь если не на все сто, то на восемьдесят процентов минимум. «Как в аду», – тут же сравнил я машинально, но сразу попытался отогнать от себя бередящие душу воспоминания от пребывания в виртуальной преисподней.

Огибая высокие валуны и перескакивая с одного на другой, когда путь преграждала россыпь мелких и средних, я двигался по гребню в ту сторону, где наш лайнер поцарапал себе клюв о скалу, оставив там кабину и капитана Макмайла с пилотами.

Когда бросили багги, я примерно так и рассчитывал направление, чтобы не прямо под кабиной выдвигаться. Гера говорил про три часа форы, которые нам охотники дают, и эти часы вот-вот должны уже закончиться. А если они закончатся, куда первым делом направятся участники сафари? Правильно, к остаткам лайнера. И туда, в пустыню, и сюда могут прилететь, если они не только на колесах.

Я, конечно, надеюсь, что они без летательных аппаратов, – мне вот было бы не интересно охотиться с таким подавляющим преимуществом, но я-то не они!

Остановившись на пару секунд, осмотрелся. Никого, вроде. Голубое, чистое, почти белое со стороны палящего солнца небо, плоская сковородка выжженной земли внизу. Никаких патрульных бортов, на земле шлейфов пыли не видно. И кстати, отсюда хорошо заметна тонкая на таком расстоянии полоска следа, которую оставил за собой падающий лайнер. Прищурившись, я попытался рассмотреть его, но уж очень он далеко, отсюда не видно. Но где-то там, прямо на линии горизонта, должен быть.

Встряхнувшись, я прекратил осмотр окрестностей и ускорился. Несколько раз чуть не навернулся, один раз больно приложился коленом, так что даже по браслету рябь призрачных голубых искорок прошлась, и я ощутил легкий эффект лечения.

Остатки кабины возникли передо мной как-то вдруг. Вроде бы только все вокруг загромождали собой валуны, а через мгновение я уже оказался на площадке, где то тут, то там разбросаны искореженные обломки. Осторожно обходя гнутые дуги и части обшивки корпуса, стараясь не наступать на рваные края, из которых местами торчали пучки проводов, подошел к смятому клюву лайнера. Мда, серьезно приложило – вытянутая и узкая кабина от удара частично сплющилась, потом ее ведь еще и по камням проволокло, пока совсем не оторвало. Переступая через обрывки шлангов, осколки иллюминаторов кабины, металлические перекрученные ошметки, я подошел к уцелевшему корпусу. Через переднюю часть не полез – очень уж острые края по виду на остатках обрешетки остекления. К тому же в том месте, где оторвало кабину, явно вырисовывался проход; туда я и направился. Втиснувшись в сплющенный стенами проем, пригибаясь, осторожно минуя острые края деформированного железа обшивки, начал пробираться вперед.

Мда, облом – дверь в отсек пилотов оказалась закрыта. Потоптавшись немного, попинав перегородку, направился обратно – придется через разбитые стекла лезть. Пока пробирался на выход, все же зацепился ногой за обрывки проводов и едва не грохнулся. Только то, что рукой схватился за край оторванного листа обшивки коридора, уберегло от падения. Но руку порезал, три пальца прямо по линии фаланг. Морщась, по привычке прислонил ладонь ко рту, слизывая кровь.

И замер.