Смертельное сафари

Етитская сила, вот я встрял-то, а! Стоило замереть на мгновенье, как послышался приближающийся свистящий гул посадочных двигателей. Черт, до чего же мерзостный звук – кажется, что всего этим свистом пробирает, даже кости ныть начали. И почти сразу в закрученный, изувеченный остов кабины, где я замер, ворвалась с улицы поднятая приземляющимся патрульным катером пыль. Что это патрульный катер, сомнений не было – слишком уж часто я их звуки слышал.

На мгновенье меня парализовало страхом – все, допрыгался, но, встряхнувшись, я усилием прогнал с себя оцепенение. Повоюем еще. Хотя вряд ли долго. Обидно вот так встрять, как в мышеловке, – я едва не застонал от злости, но уже пробирался к проему выхода. Распластавшись на полу, сильно щурясь, чтобы обильно летящая пыль, колко чиркающая по лицу, не попала в глаза, выглянул совсем чуть-чуть из-за нагромождения перекрученного железа. Так и есть – грубый прямоугольник патрульного катера, с чуть скошенной под углом лобастой передней панелью. По бортам многочисленные царапины, в двух местах виднеются залатанные следы от пробоин, местами серая краска облуплена, из-под нее проглядывает красная – цвет армии ТехноПолиса. На борту белым нарисованы крупные цифры «153».

Достав пистолет, я сжал рукоять, но уверенности это не прибавило – доспехи и оружие патрульных настолько серьезные, что мое оружие против них как праща против танка.

Катер между тем уже почти опустился на землю, поднимая тучу пыли и завывая посадочными двигателями, совершенно не приспособленными для тихого и аккуратного приземления. Вообще, по идее, это устаревший челнок космодесанта ТехноПолиса – а там никто не заморачивается плавностью линий или избыточным шумом двигателей. С орбиты свалился целым, и ладно. Этот, по-видимому, свой срок уже отслужил и после был передан на вооружение патрульному корпусу Серых.

Серые – это полицаи. Жители Земли, не пришлые, а добившиеся права служить в полицейском корпусе, в который входят не только патрульные, но и множество охранных частей, начиная от городской полиции и заканчивая охраной тюрем и рудников.

Между тем свист двигателей, который по ощущениям уже достиг предельной точки, ввинчиваясь в мозг, неожиданно прекратился. От наступивший тишины я оглох на пару мгновений и почувствовал легкое нервное покалывание в кончиках пальцев – сейчас решится, есть у меня шанс побарахтаться или закончено мероприятие.

Долгую минуту, может, даже больше находившиеся в катере ожидали, пока пыль унесет легким ветерком в сторону, но наконец панель боковой двери мягко отошла в сторону. При виде патрульных у меня едва торжествующий крик не вырвался.

Во-первых, по земле топало всего две пары тяжелых ботинок, а в самом катере остался лишь один боец – стандартная тройка пары штурмовиков и снайпера – больше и не надо, чтобы разобрать любую банду рейдеров, а с более сильными противниками все одно под облака ушел и подмогу жди. Ну а во-вторых, серые были неписями – оба штурмовика в доспехах, но без шлемов. Причина проста – на шлеме крепится прицел, который стоит больше сотни рабов из пустошей, и любой солдат серых в первую очередь его бережет. К тому же при переводе режима доспехов в боевой режим идет автоматическая запись происходящего, а как в таком случае помародерить или с девкой поразвлечься?

То, что оба штурмовика оставили шлемы в катере, давало мне реальный шанс. Вот только на снайпере шлем был, с «глазом бога» – большой бородавчатой нашлепкой забрала, но на глаза не опущенной, и неактивной. Снайперским винтовкам патрульных тоже далеко до тех, что используют в армии ТехноПолиса, – у стоящего в проеме люка был старый импульсный «дырокол». Пробивает всего пятисантиметровый стальной лист, время автоматической перезарядки батареи составляет целых восемь секунд, а приближение в прицеле всего километр – специально наглазные комплексы перенастраивают на такое небольшое расстояние, хотя дальность полета импульсного заряда ограничена кривизной земной поверхности.

В тот момент, когда снайпер что-то крикнул вглубь катера пилоту, я выскочил из искореженной кабины, как чертик из табакерки. И сразу же раздался почти слитный звук двух выстрелов – оба штурмовика получили по пуле в голову и упали, громыхнув безжизненными без активной зашиты латами.

Снайпер успел. В тот момент, когда я приземлился на ноги и дабл-тапом послал в него две пули, он включил броню. Полыхнуло голубыми искрами – щит поглотил урон. В это время снайпер нажал на спуск, с испугу, наверное, не прицелившись как следует, – бахнуло, и заряд врезался в землю рядом со мной. Ударной волной меня откинуло на пару метров, я покатился в пыли, но почти сразу же вскочил на ноги.

– Нет, нет, не стреляйте!!! – что было сил заорал я в панике. – Сдаюсь, не стреляйте! – вскинув руки вверх, заорал я, падая на колени с перекошенным от ужаса лицом.