Смертельное свидание

Бобби-Джо ждал уже полчаса и начинал нервничать. Скоро должна была появиться его девочка, а встретить ее он хотел в хижине. Побарабанив пальцами по рулю, он решил-таки нанести визит Крису. Ну подумаешь, потревожит его с милочкой, что с того? Бобби-Джо прихватил бутылку газировки с транквилизатором и вынул ключ из замка зажигания. Вышел, осмотрелся, проверяя, не притаился ли кто в тени, и пошел к дому. Огибая поворот, заметил, как вдаль уносится белый седан. Тихо выругался: если Крис ничего не сказал и пригласил еще кого-то на вечеринку, то горько поплатится. «Я тут главный, а не ты, осел!» – подумал Бобби-Джо.

Заметив какое-то движение в лесу, он насторожился, прислушался и на фоне птичьих трелей уловил отчетливый звук плача. Медленно покрутил головой.

– Эй, кто там?

– Э-это я, я здесь. – Из-за кустов вышла зареванная девочка. – В-вы же не из домика, да?

Бобби-Джо уставился на нее в недоумении. «О, да это мой счастливый день!» – подумал он и вслух произнес:

– Я-то? Нет, я остановился чуть дальше по этой дороге, – ткнул он пальцем себе за спину. – У меня пес выскочил из кузова и побежал куда-то сюда. Вот ищу теперь. Ты не видала бурой собаки?

– Нет, – ответила девочка, утирая глаза.

– А что с тобой случилось? – Бобби-Джо не стал подходить слишком близко, чтобы не спугнуть ее. – Девочкам одним по лесу бродить небезопасно.

– Я кое с кем встречалась в домике. – Она шмыгнула носом и окинула его испуганным взглядом. – Но там наткнулась на другую девочку. Она сказала, что в домике плохой человек с ножом, и я уехала. Потом свалилась с велика. Погнула колесо.

Бобби-Джо нахмурился, гадая, что там такого устроил Крис. Впрочем, у того теперь преимущество: девчонка сможет опознать Бобби-Джо, тогда как сам Крис наверняка надел маску. Маска Бобби-Джо торчала из кармана. Он вздохнул, понимая, что закрывать лицо слишком поздно, и сказал себе: «Видимо, эта малявка останется у меня».

Он прикинул, как можно с ней поступить. Девчонка напугана, а он не должен показаться ей угрозой. Надо лишь уболтать ее сесть к нему в пикап.

– Да, тут встречаются дурные люди. Говорю же, в лесу небезопасно. Да и мне лучше, наверное, поискать песика в другом месте. Что-то не хочется лезть под нож психу. – Он развернулся было, но в последний момент обернулся: – Не хочешь со мной?

– Ладно, – сказала девочка и пошла следом. – А как зовут вашего пса?

– Дифер.

– Дурацкая кличка. – Она сморкнулась в салфетку и кашлянула.

«Да это просто праздник какой-то!» – думал Бобби-Джо. Видимо, девчонка – та самая, которую он окучивал несколько месяцев. Просто Крис напортачил, и прямо сейчас Бобби-Джо лучше не убеждать ее, что он – именно тот, с кем она хотела встретиться. Еще решит, что он заодно с маньяком из домика. Надо действовать не спеша, аккуратно, предложить газировочки.

– Пить хочешь? Я не открывал, не пил, микробов нет.

– Спасибо, да, пить очень хочется. – Девчонка отвинтила крышку и сделала большой глоток. – Скоро стемнеет. В той стороне есть тропа, которая выведет из леса? – спросила она, возвращая бутылку.

Бобби-Джо покачал головой:

– Нет, а бутылку оставь себе. У меня в машине есть еще.

– Как же мне попасть домой? – Она попила, а потом посмотрела на Бобби-Джо: – Я заблужусь, и тот, с ножом, меня найдет.

– Может быть.

– Вы мне не поможете? – Она подошла ближе и схватила его за руку. – Пожалуйста!

Его накрыло волной возбуждения: девчонка сама вошла в его западню. Бобби-Джо прямо не верил удаче. До машины оставалось пройти всего несколько ярдов, скоро подействует транквилизатор, и девчонке будет некуда деться. Бобби-Джо улыбнулся и протянул ей руку:

– Не забивай свою милую головку этими тревогами, дорогуша. Я о тебе позабочусь.

– Спасибо, но как же ваша собака? – спросила девчонка, глядя на него большими невинными глазами.

Бобби-Джо судорожно сглотнул и заставил себя расслабиться. «Веди себя мило, она думает, что все хорошо», – напомнил он себе.

– Уверен, Дифер сам о себе позаботится. Куда важнее отвезти тебя домой.

– Может, мне вернуться сюда завтра и помочь вам поискать его?

Бобби-Джо еле сдержал победную улыбку.

– Было бы здорово. – Он махнул рукой в сторону пикапа. – Моя машина вон там. Я отвезу тебя домой.

Стоило ей взять его за руку и улыбнуться, как его захлестнуло эйфорией. Эту девочку он никогда не отпустит.

Глава пятьдесят первая

Среда, неделя вторая