Смертельное свидание

– Занял позицию за валуном на возвышенности к западу от тропы. Наблюдаю мужчину, привязанного к дереву. Состояние неизвестно, но он весь в крови. Похоже, ему перерезали горло. Подожди, я сейчас возьму винтовку и взгляну на него в прицел. – На несколько долгих секунд в эфире повисла гнетущая тишина. – Вот черт! – выругался Кейн и сделал глубокий вдох. – Убийца – Элисон. Повторяю, убийца – Элисон Сондерс.

В Дженну словно ударило пушечное ядро. Недостающие кусочки головоломки встали на места, и она тяжело выдохнула.

– Элисон никому не причинила бы зла, – неуверенно произнес Роули. – Это какая-то ошибка.

Дженна, не останавливаясь, посмотрела на него:

– Скоро выясним. Кейн, ты слышал?

– Да, мэм, мне жаль, но это правда Элисон. Она вся в крови, расхаживает взад-вперед у изувеченного тела. Вооружена пистолетом, смотрит на тропу, кого-то ждет.

– Хорошо, подставляться не будем. – Дженна остановилась и осмотрелась. – Зайдем слева. Прикроешь нас, Кейн?

– Да, цель как на ладони.

– Боже, Кейн, не убивай ее, – срывающимся от паники голосом попросил в микрофон Роули. – Это какая-то ошибка. – И он с мольбой взглянул на Дженну.

Страх заставлял бежать быстрее. Кейн по приказу, без лишних раздумий, снимет Элисон, и от этой мысли к горлу поднялась желчь. Дженна выдавила:

– Не стреляй, если с ее стороны не будет угрозы. Мы пока не можем оценить ситуацию. Если Элисон – линчевательница, то помни, она нужна мне живой, пусть ответит на вопросы.

– Есть, мэм, – сдержанный ответ Кейна больно царапнул по расшатанным нервам. – Ничего не предпринимаю, жду приказов.

Глава пятьдесят восьмая

Кейн лежал на животе, скрытый в тени, устроив винтовку на подходящем камне. В мощный прицел он следил за Элисон Сондерс: обычно аккуратно уложенные волосы растрепаны, а белая юбка и розовая блузка испачканы кровью. Выглядела она, мягко говоря, безумной, и Дженна с Роули, поднимаясь по тропе к вершине водопадов, шли, возможно, на верную смерть. Кейн перевел взгляд на обнаженного и окровавленного Бобби-Джо Брэндона: весь исколотый, он уронил голову на грудь, из которой торчал нож.

На связь вышла Дженна:

– Не слышу водопадов. Ты где? Дюк тянет меня вправо.

Кейн перекатился в сторону, осмотрелся и, заметив Дженну, сказал:

– Вижу тебя. Я справа, наверху, в тени. Элисон все еще следит за тропой, как будто поджидает кого-то.

– Значит, если продолжим идти влево, то угодим в ловушку?

– Подтверждаю. Предлагаю обойти ее кругом, под прикрытием деревьев. – Он втянул воздух сквозь стиснутые зубы. – Я не дам ей выстрелить в тебя, Дженна.

– Проклятье, Кейн, мы еще точно не знаем, правда ли она линчевательница.

Кейн медленно, сокрушенно покачал головой.

– Она с Бобби-Джо такое сотворила… натуральный шедевр. И для протокола: стрелять на поражение не обязательно.

– Я уговорю ее сдаться.

Кейн еще раз взглянул в прицел на женщину, что с диким взглядом расхаживала вдоль края водопадов. О переговорах и аресте нечего было и думать.

– Судя по ее состоянию, это не вариант.

– С ней поговорю я, – вызвался Роули. – Меня она послушает.

Кейн покачал головой:

– Неудачная мысль.

Но, к его ужасу, Роули вырвался из зарослей на прогалину. В наушник было слышно, как он пытается заговорить с Элисон:

– Чего тебе, Джейк? – спрашивала та, отложив пистолет на камень. – Не волнуйся, тебя я убивать не собираюсь.

– Скажи только, что ты здесь делаешь? – полностью владея собой, спросил Роули. – С Бобби-Джо Брэндоном.

– О нем можно больше не волноваться. Я так понимаю, ты пришел сюда с шерифом? – Элисон коротко рассмеялась. – Она бы все равно скоро догадалась, кто я такая. Правда, она не слишком торопилась.

– Да, шериф здесь. Почему ты не позвала на помощь меня?

– Ты бы не понял. Мужчинам такого не понять, – сказала, разведя в стороны окровавленные руки, Элисон. – И ты бы велел мне сдаться, Джейк.

Тут в разговор вмешалась Дженна:

– Я здесь, давай поговорим.

– Конечно, выходите. Только Джейк пусть не лезет и не надо в меня целиться. Я для вас не угроза.

– Идет, но если схватишься за оружие, то знай: у Кейна приказ тебя снять. – Голос Дженны звучал твердо и ровно. – Ты понимаешь?

– Да, понимаю. – Элисон беспечно скрестила руки на груди.

– Держи ее на открытом месте, – попросил Кейн.

– Приняла. – Дженна двинулась к Элисон, петляя между деревьями. Послышался резкий вдох. – Вижу жертву. Элисон перерезала Бобби-Джо горло. Кейн, если она схватится за оружие, действуй мягко. Микрофон не отключаю. Роули, прикрывай меня, только не выходи из леса.

– Да, мэм.

Кейн прицелился в Элисон.

– Цель захвачена, – доложил он потом.

Успокоил дыхание, замедлил ритм грохочущего сердца, вошел в спокойное состояние, готовый выстрелить, чтобы убить, обезвредить или спасти, и стал ждать.

* * *