Смертельные ловушки: Выживание американской бронетанковой дивизии во Второй мировой войне

Mellentin F. W. von Panzer Battles: Classical Account of German Tank Warfare in WWII (1956) (русское издание как: Меллентин Ф. В. Танковые сражения 1939—1945 гг. Боевое применение танков во Второй мировой войне. М: АСТ, 2003; М.: Центрполиграф, 2006; и др.)

Normandie Album Memorial: 6 June — 22 Aug 1944

Scott, Wesley W. Tanks Are Mighty Fine Things(1946)

Weigley, Russel F. Eisenhower’s Lieutenants(1981)

Written by the men of the Third Armored Division Spearhead in the West: The Third Armored Division(1945)

Zumbro, Ralph Tank Aces: Stories of American Combat Tankers(1997)

От Нормандии до Эльбы

Бытует мнение, что американцы всегда опаздывают на мировую войну. Однако нельзя сказать, что это время они тратят впустую, — каждый раз, когда на землю Европы ступала нога GI (так называют американских солдат), за его спиной стоял крепкий тыл — военная промышленность, готовая обеспечить его всем необходимым: от танка до носовых платков. И пусть этот солдат не имел боевого опыта, который был у его европейских коллег, его никак нельзя было назвать неготовым к войне.

Удаленность театра военных действий от американского континента при всех транспортных трудностях являлась в данной ситуации благом. Армия могла спокойно обучать и тренировать солдат, ей не нужно было бросать в бой совсем «зеленые» части, чтобы защитить важные административные и промышленные центры. Наблюдая за сражениями в Старом Свете со стороны, американцы приобретали тот опыт, за который европейцы платили кровью. Недостатки техники, недочеты в организации вооруженных сил могли быть исправлены без единого выстрела по врагу, а результаты исправления проверены в ходе учений. Начавшаяся с нападения на Перл-Харбор война с Японией не сильно изменила ситуацию. Основную тяжесть войны на Тихом океане несли флот и Корпус морской пехоты, в то время как Армия США была представлена там в основном авиацией (не выделенной в те годы в отдель ный род войск). И даже когда дело дошло до столкновений с реальным противником в лице Африканского корпуса на территории Северной Африки, в силу локализованности театра боевых действий армия могла практически так же спокойно и методично развиваться, готовясь к будущим сражениям. За океан перебрасывались соединения, полностью укомплектованные обученным личным составом, оснащенные современным оружием и техникой.

Военная индустрия, недосягаемая для вражеских ударов, производила требуемое количество вооружений и незамедлительно откликалась на нужды воюющей за океаном армии. Особенно хорошо описанная ситуация может быть рассмотрена на примере танковых войск США, которые за годы войны практически были созданы заново и вышли на уровень лучших армий мира.

Бронетанковые силы Соединенных Штатов Америки перед началом Второй мировой войны являли собой странную картину. В то время как европейские генералы на командно-штабных учениях и маневрах оперировали танковыми бригадами и дивизиями, на просторах Соединенных Штатов нельзя было встретить танковую часть более батальона. Эти отдельные батальоны входили в состав пехотных и кавалерийских дивизий и состояли преимущественно из легких танков. Такое странное для промышленной страны положение объяснялось тем, что от всех опасных врагов США отделены океанами. Следовательно, основная часть усилий по укреплению военного потенциала страны приходилась на долю сильного океанского флота. Надежным помощником ему являлись военно-воздушные силы, обретавшие день ото дня все большую самостоятельность. Многочисленные механизированные соединения в такой ситуации не были нужны стране.

Вооруженные силы совершенно отстали по количеству танков от лучших армий мира. Впрочем, отставание было не только количественным, и если для легких танков оно было не слишком значимым, то средний танк М2, принятый на вооружение в 1939 году, смотрелся весьма скромно на фоне своих европейских собратьев, особенно по вооружению. Его 37-мм пушка явно была слишком слабой для среднего танка. Восемь пулеметов винтовочного калибра, конечно, придавали машине грозный вид, но на деле не сильно спасали положение. Тяжелых же машин на вооружении не было вовсе, более того, конструкторские работы по ним не велись.

Тем временем в Старом Свете, на полях Польши и Франции, развернулись события, показавшие несостоятельность взглядов на танковые войска, бытовавших среди американских генералов. Поддержанные авиацией, моторизованной артиллерией и пехотой, немецкие танковые дивизии разгромили Войско Польское, нанесли фатальное поражение французской армии, заставили британский Экспедиционный корпус бежать из Франции. Теперь последним скептикам стало ясно: танки из средства поддержки пехоты окончательно превратились в главную ударную силу любой современной армии.