Смертельные прятки

– Ладно, я понял. Иди, Паша, отдохни, а я с начальством переговорить попытаюсь.

В тот день до Старцева Семенов так и не дозвонился. Под вечер погода испортилась: откуда ни возьмись, набежали тучи, поднялся ветер. К двадцати двум часам он перешел в монотонный, непрекращающийся мокрый снег и дождь. Телефонные службы тут же отреагировали, отказав большинству абонентов в предоставлении связи. Семенов несколько раз поднимал трубку, но слышал лишь короткие гудки, а потом и вовсе только тишину.

Он спустился вниз, собираясь прогуляться до центрального административного здания, где располагался пульт аварийной связи.

На кухне одиноко сидел Александр Дубко. Вид у него был неважный.

– Чего приуныл, Саша? – Семенов остановился в дверях.

– Да нет, я в норме. – Дубко встрепенулся, подтянулся и даже выдавил из себя улыбку.

– С Юрой говорил? – догадался Семенов.

– Да, товарищ майор, говорили. Плохо, что там, – Дубко поднял вверх указательный палец, показывая, что он имеет в виду, – не подумали об этом заранее.

– Всего не предусмотришь, – заступился за начальство майор. – Я вот тоже бы не сообразил. В каждом деле есть свои нюансы, о которых тебе может рассказать только специалист в этой области.

– Как же мы теперь? Втроем пойдем?

– Возможно. Поговорю со Старцевым, что он скажет. Как раз собираюсь на центральный пост.

– Что, у нас снова связь слетела?

– Слетела, Саша.

– Может, до утра разговор отложить? Там уже часа три поливает. Земля размокла, в кашу превратилась, – предупредил Дубко. – Я на крыльцо выходил, хотел развеяться, озоном подышать, только далеко не ушел. Спустился на две ступени и обратно вернулся. Только ноги напрасно промочил.

– Не сахарный, не растаю. – Семенов улыбнулся, забота младшего офицера почему-то показалась ему очень приятной. – Найди Юру, побудь с ним. У него теперь мысли безрадостные. Надо бы подбодрить парня.

– Будет сделано, товарищ майор. – Дубко козырнул и помчался разыскивать капитана Павленко.

Пока Семенов дошел до центрального пропускного пункта, промок до нитки. Благо на КПП сидели знакомые ребята, не заставили предъявлять удостоверение, ждать, пока найдется тот, кто это удостоверение проверит, пока выдадут разрешение на передвижение по базе. Майор просто кивнул им и прошел за ворота.

В здании и на первом, и на втором этаже светились все окна. У крыльца было безлюдно, зато за окнами просматривалось оживление. Семенов вошел внутрь, пробежался глазами по пропускным вертушкам, которых в холле насчитывалось не менее шести штук. В дальнем углу увидел полковника Васильева, можно сказать, главного человека на базе. Семенов подошел ближе. Полковник тоже увидел Семенова, заулыбался и поспешил навстречу.

Майору Семенову он импонировал: прямой, принципиальный, не зацикленный на войне и шпионаже, несмотря на особенности профессии. Всякий раз, когда группа «Дон» останавливалась в домике у опушки, полковник Васильев старался устроить так, чтобы самые лучшие продукты доставались разведчикам. Дом к приезду бойцов отряда Семенова он принимал лично. Осматривал все, начиная с оконных рам на первом и втором этаже, заканчивая половицами в кухне. Если находил неисправности, посылал людей, чтобы устранить поломку в кратчайшие сроки. Сейчас же майор Семенов стоял перед ним не как долгожданный гость, а как нерешительный проситель.

– Приветствую тебя, Павел Андреевич. – Васильев сгреб ладонь Семенова в свои крепкие лапы и начал трясти. От тряски у Семенова клацнули зубы.

– Полегче, Николай Григорьевич, так и душу вытрясти недолго, – пошутил Семенов, но ладонь у Васильева отнял.

– Чего по дождю таскаешься? Позвонить не мог?

– Не мог, Николай Григорьевич, потому и пришел. В нашем доме связи нет, – сообщил майор. – Может, общая беда, а может, только у нас не работает.

– Пока никто не жаловался. – Васильев посерьезнел. – Хотя по такой мокроте желающих по улицам ходить вряд ли много наберется. И тебе бы не стоило. Учись молодежь побегушничать заставлять, тебе самому уже не пристало везде тыкаться.

– Это еще почему?

– Потому что подполковник – это тебе не майор. Начальник контрразведки в первую очередь должен уметь распоряжения отдавать, – наставительно произнес Васильев.

– Никто меня не назначал, Николай Григорьевич, информация у вас устаревшая. Полтора месяца назначения ждал, да так и не дождался. Так что теперь мне по лужам в самый раз погонять.

– Это у тебя информация устаревшая, а мне только час назад птичка на хвосте свежие новости принесла. – Васильев хитро прищурился. – Думал, ты в курсе, а тебя, оказывается, стороной обошли. Всем о твоем назначении сообщили, а тебе не удосужились. Умора!

– Так нет же связи в домике, – напомнил майор.

– Точно! Ты же потому и пришел. – Васильев хлопнул себя по лбу. – Вот голова садовая. Старый становлюсь, Паша, что нужно забываю, что не нужно помню.

– Да бросьте, Николай Григорьевич, какой уж там такой возраст, – подбодрил Семенов и снова задал свой вопрос: – Так что у нас со связью?

– Сейчас проверим. – Полковник Васильев махнул рукой, подзывая дежурного. – Соболев, что у нас со связью?