Смертельные прятки

– Отсутствует связь, товарищ полковник, – отчеканил дежурный. – Двадцать минут назад была, а сейчас нет.

– Какие действия предприняли для восстановления линии?

– Выслали техников-механиков для проверки. Только по такой погоде быстрого ответа ждать не приходится. Темно на улице, по грязи много по столбам не налазаешься.

– Как будет результат – докладывать немедленно, – отдал приказ Васильев и повернулся к Семенову. – Извини, брат, придется подождать.

– Подождем, – ответил Семенов.

– Пойдем, посидим у меня. Обсудим твое назначение, – предложил Васильев.

– Если можно, в другой раз, Николай Григорьевич. Ребята ждут, волнуются, – отказался Семенов.

– Ну, как знаешь. – Васильев не стал настаивать. – Думаю, к утру связь будет, а раньше вряд ли. Соболев прав, в таких условиях монтажом заниматься небезопасно. Ложись спать, майор, утро вечера мудренее.

Семенов пожал протянутую ему руку и пошел обратно. Павленко, Дубко и Богданов дожидались его на кухне. Понимая, что откладывать разговор смысла нет, Семенов уселся вместе с бойцами и дал полный расклад. Общее мнение оказалось следующим: на задание капитана Павленко брать нельзя, придется работать втроем. На этом и разошлись.

Утром подполковник Старцев позвонил сам. Трубку взял майор Семенов, который в эту ночь дежурил у телефона.

– Как продвигается подготовка, майор? – после короткого приветствия задал вопрос Старцев.

– У нас проблема, – с ходу заявил Семенов и выложил все, что сообщила ему профессор Хороманцева.

– Думаешь, это действительно проблема? – выслушав майора, задал вопрос Старцев.

– Неважно, что думаю я. Важно, что так думает Елена Петровна, – ответ майора прозвучал грубо, и Семенов поспешил исправить положение: – Вы же понимаете, Николай Викторович, не все от нас зависит. Мы люди подневольные, раз узнали о проблеме, обязаны доложить наверх. Пусть там решают, потому что в случае провала эта ситуация всплывет, и виновными окажемся мы.

– Согласен, Павел Андреевич, – проговорил Старцев. – Просто все это так некстати. У меня приказ на руках: отправка назначена на завтра. Теперь все придется переиграть, а это сопряжено с дополнительными затратами и отсрочкой по времени. Ладно, пойду докладывать начальству, а ты, Паша, на всякий случай подготовь команду, возможно, уже этой ночью вам нужно будет прибыть в аэропорт.

После телефонного разговора с майором Семеновым Старцев поднялся на шестой этаж, где располагался кабинет Шабарова. На доклад ушло не более десяти минут, после чего Шабаров в спешном порядке отправился к начальнику ПГУ, чтобы лично проинформировать того о возникшем препятствии.

Старцев остался в приемной ждать возвращения Шабарова. И правильно сделал, так как у генерал-лейтенанта Сахаровского тот пробыл недолго.

– Переброску отменять запрещено, – сообщил он. – В Париж группа вылетает в четыре тридцать утра. Дальше все по плану. Николай Викторович, езжай на базу, проверь готовность группы и доложи о результатах.

– Что по поводу капитана Павленко? – поинтересовался Старцев.

– Он остается здесь, задачу придется решать меньшими силами.

– Каким образом будет скорректирована легенда для Дубко?

– У него практически ничего не меняется. Он ведь у нас по легенде Мишель Шенье?

– Так точно.

– Вот и отлично. Могилу дядюшки он может посетить и самостоятельно. Билет на имя Жан-Франсуа Дюфура будет сдан. Причина – болезнь возлюбленной.

– Я понял, Алексей Петрович. Разрешите идти?

– Иди, подполковник. Пожелай от меня ребятам удачи.

– Обязательно.

Спустя час после разговора с Шабаровым подполковник Старцев сидел напротив майора Семенова в кабинете на втором этаже.

– Значит, капитана Павленко мы не берем. – Как только подполковник Старцев передал последние распоряжения сверху, Семенов начал подводить итоги. – Идут Богданов, Дубко и я.

– Вам в помощь будет выделен кто-то из нелегалов, работающий в Нью-Йорке. Этот вопрос пока прорабатывается. Более точные сведения получите шифровкой.

– Но это только на тот случай, если я пойму, что сами мы не справляемся, – уточнил Семенов.

– Разумеется.

– Что с легендой Дубко?

– Его друг не смог вылететь из Парижа по причине болезни возлюбленной. Для французов это норма.

– Хорошо. Тогда пройдем по основным моментам, – предложил Семенов. – Из Москвы мы вылетаем по своим паспортам. Прибыв в Париж, добираемся до гостиницы «Бонней-эн-Франс». Там проходим регистрацию уже под новыми именами?

– Да, паспорта вам передадут в аэропорту.

– Опасно. – Семенов с сомнением покачал головой. Проверки паспортного режима в аэропортах и на железнодорожных вокзалах происходят гораздо чаще, чем в каких бы то ни было других местах.

– Придется рискнуть. Паспорта нужно передать всем троим, к тому же не скопом, а по отдельности. Более нейтрального места, чем туалет аэропорта, не придумать.

– Каким образом произойдет передача документов?