Вернувшись после наряда в роту, он нос к носу столкнулся с Бидюком. Тот сразу наехал, но на этот раз не зло, скорее по привычке. Получив легкую оплеуху, Кирилл пошел спать. На следующий день он получил от Исмаила деньги и оговорил срок следующей поставки. В последующие закладки он уже не следил за курьером, а сразу возвращался в роту. Когда появились деньги, Бидюк перестал казаться страшным. Все вопросы разрешались сами собой, как только сержант видел деньги.
Неприятности свалились неожиданно. В одном из ночных комендантских рейдов Бидюка повязали с товаром. Сейчас он находился на гарнизонной гауптвахте и, по всей видимости, охотно давал показания, потому что вскоре задержали и Исмаила. Часть стало лихорадить. Особисты не оставляли в покое ни днем ни ночью. Кирилла допрашивали три раза и все время разные сотрудники. Колобов очень испугался, когда особист поинтересовался о его местонахождением в ночь задержания сержанта. Паша Галкин оказался слабаком и на допросе показал, что Кирилл неоднократно в ночное время отсутствовал на посту. Пораскинув мозгами, Колобов решил, что следующим за сержантом будет он. Недостающие улики добудут и арестуют. Сидеть на нарах не хотелось, и Колобов, вспомнив Алексея, начал шевелить мозгами. Он перебирал вариант за вариантом. Побег сразу отверг. Он не хотел долгими годами скрываться и жить нелегально. В конце концов остановился на комиссовании по медицинским показателям. Но что можно предпринять? Здоровьем его бог не обидел. Можно инсценировать несчастный случай? Например, получение ранения в результате боевого столкновения. Но тогда ранение должно быть серьезным. Это было трудноосуществимо, поскольку боевые выходы в части отменили, да и сам Кирилл оставаться инвалидом не хотел. В карауле же стреляться несерьезно. Расколют сразу. Смолотить под дурака – не прокатит. Решение пришло неожиданно. Он вспомнил давнишний разговор с одним знакомым, вернувшимся со службы. Тот со смехом рассказывал, как комиссовался один солдат из их части. Это было уже близко к теме, и Кирилл стал готовиться.
Он подобрал место – помещение аккумуляторного бокса в автопарке, куда периодически заходили греться водители. Свой замысел решил осуществить, находясь в наряде. Он как обычно заступил дневальным по автопарку. Отбыл на территории положенные два часа, но сменяться не пошел. Он знал, что через пятнадцать минут его начнут искать. Кирилл зашел в аккумуляторную, встал на табурет, закрепил на металлической трубе-балке надрезанный пеньковый шнур, накинул на шею петлю и стал ждать. Колобов оказался прав. Его окликнули. Потом еще раз. Вскоре он услышал приближающиеся шаги. Когда в дверном проеме появился дежурный прапорщик, Кирилл оттолкнул табурет и повис, болтая ногами. Веревка почему-то не лопнула, а прапорщик вскрикнул и убежал. Кирилл ухватился руками за петлю, пытаясь разжать, но та, зажав пальцы, стягивала горло все туже и туже. Колобов понял, что еще немного, и он потеряет сознание. Тогда конец! И он стал отчаянно извиваться в петле, рассчитывая теперь только на себя. Потом окружающий мир погас.
Он очнулся на холодном полу бокса. Открыл глаза. Увидел несколько расплывчатых силуэтов, склонившихся над ним. В висках ударами молота пульсировала кровь. Рот был полон густой слюны. Он попробовал сплюнуть, но не смог. Онемевшая нижняя челюсть и язык отказывались подчиняться. Все тело болело и ныло. Брюки были мокрые от испражнений. Он снова впал в забытье.
Окончательно оклемался только в больничной палате. Колобов долго не мог понять, где находится и почему. Постепенно память вернулась, и он ужаснулся.
– Дурак, – прохрипел он.
– Совершенно верно, дурак! – услышал он молодой женский голос и повернул голову. Рядом с ним стояла медицинская сестра в белом халате и металлической стойкой с капельницей.
– Кому и что доказать хотел? Ты о матери подумал? – очень зло спросила она и добавила: – Берут на службу дебилов!
Кирилл промолчал. Крыть было нечем. Сестра воткнула в вену иголку с длинной пластмассовой трубкой и вышла.
На следующий день он имел неприятную беседу с замполитом части. Услышав заранее подготовленную Колобовым версию о деспотизме старослужащих, обозвал его щенком, подставившим всех, и ушел. Потом пришел уже знакомый Кириллу сотрудник особого отдела. Тот вел себя сдержанно и интересовался больше Бидюком, чем самим Колобовым. Затем была беседа со следователем военной прокуратуры. Записав показания, он пообещал разобраться с дедовщиной и ретировался. Больше Кирилла не трогали. Через три дня ему разрешили вставать и прогуливаться по коридору госпиталя.
Алексея он встретил совершенно неожиданно у кабинета невропатолога, куда был вызван для осмотра. Алексей сразу узнал солдата и сдержанно поздоровался. Когда Кирилл вышел от врача, подозвал его.
– Молодец, – похвалил офицер солдата.
– Не понял? – удивился Кирилл.
– Вовремя сориентировался и принял решение! Не испугался, – сказал Алексей. – Черепок у тебя варит.
– А дальше что? – спросил Кирилл, пока не догадываясь, куда клонит старлей.