Смертельный азарт

В глазах Спартака металась безумная ярость и боль, говорил он захлебываясь и весь дергался с головы до пят, словно стоял на вибромашине.

— А теперь посмотри на красотку при полном свете истины! — Спартак шагнул к сестре, одной рукой взялся за ее шею, другой — за волосы и легким рывком сдернул с ее головы золотистый парик.

Словно в жутком сне сверкнул перед глазами Ильи совершенно голый, узкий череп, а лицо девушки стало чеканным, скульптурным и — ослепительно, невероятно, до фантастичности красивым.

Валерия вскочила, яростно оттолкнула брата и схватилась руками за голову. Потом выпрямилась и опустила руки, в упор глядя на Илью.

Тот уже пришел в себя и улыбнулся.

— Ну и что ты этим хочешь сказать, Дубин? У тебя прекрасная сестра. Каждому бы такую.

— Прекрасная?! — срываясь на визг выкрикнул Спартак. — Ты что, вовсе ослеп? Она не постриглась из прихоти! Она облысела в одночасье год назад, неизвестно за что и почему! Можешь ты понять, человек с толстой шкурой носорога, что это такое для девчонки? Ведь это крушение жизни, разрушение всякой мечты! Каждый день, каждый час, возвращаясь домой, я жду, что застану ее висящей в петле!

— И это — все проблемы? — стараясь быть предельно спокойным, спросил Илья, и от его голоса Спартак дернулся, весь скрючился, и какое-то мгновение казалось, что сейчас он полезет в отчаянную драку.

Но он лишь с трудом выговорил:

— Ты что, Пересветов, вовсе бесчувственный дебил? Ты что, вовсе ничего понять не можешь, ни чужого горя, ни смысла происходящего?

— Смысла, быть может, до конца и не понимаю, — неторопливо ответил Илья и уселся на стул. — Но причин для трагедии не вижу. Есть медицина, есть…

— Есть! — выдавил Спартак. — Есть, да не про нашу честь! Есть госпиталь на Кубе, где лечат подобного рода вещи. Есть католическая больница в Германии, где лечат еще быстрей! Ладно, в католическую веру, допустим, она перекрестится, но где достать нечеловеческие деньги на такое дело?! Где, бесчувственная ты тварь?!

Девушка продолжала стоять застывшим изваянием и неотрывно, с вызовом смотрела на Илью. Он устало вытянул ноги и проговорил лениво:

— Ты, Спартак, вроде бы выпивку пообещал. И закуску. Селедку с картошкой. Вот и займись этим для начала.

Спартак ошеломленно посмотрел на него и понял, что пробить равнодушную невозмутимость собеседника нет никакой возможности. Он тяжело вздохнул и слабо махнул рукой.

— Будет тебе дешевая поносная водка и гнилая картошка на постном масле.

Илья посмотрел в глаза Валерии и улыбнулся.

— Ты бы села, что стоять. Времени у нас вагон, потреплемся, выпьем.

Он протянул руку, взял со стола книгу и взглянул на титульный лист.

«Эстетика» — достаточно известного автора.

— Увлекаешься теорией эстетики, Валерия?

Она повела плечами и присела, все с тем же вызовом глядя ему в глаза. Сидела на табуретке, как балерина: спина прямая, шея вытянута, подбородок чуть вздернут.

— Это суховатая, скучная книжка, написанная начетчиком от эстетики. У меня книги есть получше, — сказал Илья. — Я тебе их передам…

— Вы — скользкий, — с неожиданной резкостью оборвала его Валерия. — Скользкий и мыльный. Я таких знаю. Вы отвратительней любых хамов.

— Получил? — радостно засмеялся Спартак и грохнул на стол кастрюльку с нечищеной картошкой.

— Получил, — согласился Илья. — Ты бы, Спартак, в ванну сходил. А то от тебя козлом воняет, как от арестанта.

— Сволочь, — убежденно повторил Спартак. — Законченная сволочь. Я же несколько дней не мылся, а только потел от страха!

— Вот и сполоснись, — посоветовал Илья. — А картошку мы сами почистим.

Он встал, с хозяйской самоуверенностью нашел в ящике два ножа, один кинул на стол перед Валерией, с другим плотно уселся к столу сам.

Спартак в недоумении переводил взгляд с сестры на Илью, потом махнул рукой и уныло сказал:

— Черт с вами. Пойду в ванну. Напьюсь сегодня, как сорок тысяч братьев.

Он ушел, прикрыв за собой дверь.

Илья взял картофелину и принялся чистить ее, продолжая говорить все так же мерно, будто лекцию читал:

— Ты, кажется, любишь хамство. Бывают и такие дамы. На хамство я тоже большой мастер… Так вот, моя дорогая лысая гологоловая Мисс Мира. Никакой большой трагедии в облысении при твоей роже, с твоим экстерьером, статью и жгучей сексуальностью я не вижу. Никакой трагедии нет и быть не может. Твой братец сам купается в вонючем болоте неудачника и туда же окунает и тебя. Без всяких на то оснований.

— Я — урод, — сквозь зубы выговорила она, не шелохнувшись.

— Неужели?! — удивленно спросил Илья. — Как раз наоборот. Просто ты — НЕ ТАКАЯ, КАК ВСЕ. А вовсе не урод. А коли хочешь — ты урод. Но красивый, сказочный, оригинальный, фантастический урод — что по законам этой самой эстетики оказывается куда как выше и хлеще стандартной красоты.

— Чушь, — коротко, словно выплюнула, отозвалась Валерия.

— Вот как? А тебе негры нравятся, ты их любишь?

— Не думала об этом.