Смертельный азарт

На первый, да и на второй взгляд — в доме ничего не пропало. И связываться с милицией Илья не пожелал. Он вообще собрался уйти подобру-поздорову, когда вспомнил, что и у него есть причина для визита. Он вернулся в рабочий кабинет академика, подошел к столу и под чернильным старомодным прибором увидел уголок конверта. Вытащил его, на конверте рукой Валентины было написано: «ИЛЮШКЕ ПЕРЕСВЕТОВУ».

Он сунул письмо в карман, тщательно задернул разбитое окно тяжелыми портьерами, потом кое-как забил фанерой окно в чулане, вновь обесточил весь дом, запер входные двери, засунул ключи под собачью будку и двинул к своей машине.

Без всяких происшествий и стараясь ни о чем не думать, он вернулся в Москву, поставил машину в гараж и пешком дошел до дому. К этому моменту он пришел к выводу, что вор, конечно, был. Скорее всего — кто-то из местных жителей, прослышав про смерть хозяина, решил провести поначалу оценочную разведку. Без транспорта и мешка за плечами посмотреть, чем там у богатея-академика можно поживиться. Шарил по ящикам в надежде наткнуться на что-то ценное, небольшого объема. Узлов не вязал — не успел, не входило в планы. И теперь оставалось надеяться, что, потерпев неудачу, воришка своих попыток не возобновит.

Илья поставил на плиту чайник, присел к кухонному столу и вытащил из кармана письмо. Текст последнего послания академика уложился на одной страничке и был отпечатан на машинке с непривычным, изящным шрифтом.

«Дорогой мой Илюшка! Как ни печально сие, малыш, эти мои слова ты слышишь уже из могилы. Но не горюй излишне обо мне и не кори мертвеца за то, что он не сумел сдержать всех тех обещаний, что надавал тебе много лет назад. Каюсь, малыш, что так и не успел вывести тебя на высокий научный уровень, если этот уровень определять званиями и чинами. Но, Бог даст, ты сумеешь еще сказать свое слово и без меня. Не разбрасывайся — это мой последний завет. Походя, за стаканом доброй водки, ты выдаешь идеи, закусываешь их огурцом и тут же забываешь, как это было в дельте реки Клязьмы, когда мы обмывали мою госпремию. Ты шутя выплюнул гениальную идею и забыл про нее, а если бы разработал, то, быть может, уже владел бы ценностями не фальшивыми, а подлинными. Будь осторожен: всегда хватает всяких стариков-завистников, которые возьмутся за твои идеи, обработают их и получат то, что причитается тебе. А ты останешься ни с чем, и когда будешь пить из кубка своего победного счастья, то на дне его может ничего не оказаться. В своих потугах и стремлениях будь шире, не ограничивай жизнь стенами родного института, ведь товар своего мозга можно продавать на всех рынках мира. Удачи, малыш! Последняя мужская просьба. Если сможешь, присмотри за другом своим — убогим человеком, обиженным жизнью. Сам знаешь, что его я обманул еще больше, чем тебя. Исправь мою ошибку, и мы с тобой будем в расчете. Присмотри, чтоб он не потонул в бурях жизни. Живи долго, весело и со вкусом.

Б. Всесвятский-Л».

Илья осторожно положил письмо на стол и почувствовал, что в мозгу у него медленно нарастает гул, словно где-то под черепной коробкой включился дизельный мотор.