Смертельный дубль

Шара обогнал его и, стараясь заглядывать негру прямо в глаза, засеменил рядом:

— Шафт, я оплошал! Прости меня, дурака! Ты мне нужен! Это не просто женщина сейчас ко мне придет, это та самая придет, которая убить меня хочет!

Тут наконец Шафт остановился и пристально посмотрел на режиссера:

— Массу хотят убить? Зачем же масса хотел прогнать Шафта?

— Дурак — говорю же! — Шара постучал себе по лбу. — На милиционеров понадеялся… А какая на них надежда, сам посуди! Недаром в народе говорят: на органы уповай, а сам не плошай…

95

— Значит, Шафт остается? — недоверчиво спросил актер.

— Остается, — кивнул Шара. — Но не здесь. А снаружи. Встань где-нибудь там, чтобы тебя не было видно… Или зайди, не знаю, в соседний павильон какой-нибудь… Часы же у тебя есть?

— Масса подарил. — Шафт улыбнулся всеми тридцатью двумя белоснежными зубами, демонстрируя позабывшему режиссеру «Ракету» на своей левой руке.

— Ну вот, чудно, — сказал Шара. — Значит, спрячься, а полседьмого, в шесть то есть тридцать, осторожно подойди к нашему павильону. Прислушаешься, заглянешь и, если что, вмешаешься.

— Если — что? — не понял Шафт.

— Ну, если меня убивать будут, — с нервным смешком пояснил режиссер.

— А если массу раньше убивать будут? — засомневался негр.

— Да не должны, — поморщился Шара. — В любом случае полчаса я уж как-нибудь протяну…

— Когда Шафту уходить? — все еще с сомнением спросил актер.

— Чем раньше, тем лучше, — ответил режиссер. — Вдруг она загодя придет.

— А кто она? — переминаясь с ноги на ногу, уточнил Шафт.

— Маргарита, представь себе, Николаевна, — усмехнулся Шара. — Ну это она соврамши, конечно, как говорил наш Коровьев, не так ее зовут.

— А как? — хмыкнул негр.

— Шафтушка, ну что за вопросы! — умоляюще посмотрел на него режиссер. — Я-то откуда знаю?.. Я даже не уверен, в парике она была или нет… Хотя, признаться по совести, — Шара неожиданно перешел на мечтательный тон, — мне она показалась вылитой Маргаритой. Если бы такая у нас снялась… А впрочем, один черт, — точно очнувшись, махнул он рукой. — Все равно на полку положили, так что без разницы, кто там вообще снимался… Нет, Шафт, ну ты-то, понятно, в любом случае незаменим был, — поспешил добавить режиссер, заметив, что негр обиженно надул губы.

— Я люблю рыжих, — вдруг высказался Шафт.

— Это я заметил, когда мы снимали, — хохотнул Шара. — Жаль только, Маргарита из нашего фильма совсем не переносила черных… А то бы у тебя, конечно, все получилось, — дружелюбно уверил он актера.

— Шафту горестно вспоминать, — произнес негр, закрывая глаза.

— Да, но с этим доморощенным Мастером у нее тоже ничего не было! — горячо воскликнул Шара. — Так что зря ты ему врезал…

— Шафт зря не режет, — утробным голосом ответил актер. — Шафт знает, что ничего не было. Но Шафт знает, что он очень хотел, чтобы было…

— Ты все про этого горе-Мастера? — вздохнул Шара. — Да мало ли кто чего хочет! Актрис все хотят, уже хотя бы потому, что они легкодоступные… Ну не все, не все, конечно. Маргариточка наша пресловутая не из таких была… Вот поэтому не то что у ничтожества Мастера, но и у такого рубахи-парня, как ты, не было шансов… Так что не горюй уж особо-то…

— Шафт будет горевать всю жизнь, — упрямо покачал головой негр. — Это есть неизгладимая рана в сердце Шафта.

— Лучше говорить: неизлечимая, — заметил режиссер, чуть ли не впервые не вводя Шафта в заблуждение относительно русского слова. — Но ты очень скоро излечишься — даже пари могу с тобой держать. Встретишь еще какую-нибудь такую — рыжую — не рыжую, скромницу там или бесстыжую… Встретишь, Шафтушка, встретишь, помяни мое слово… А об актрисочке этой и не вспомнишь больше…

— Шафт никогда ее не забудет. Шафт даже никогда не забудет Мастера, хотя он его очень бы хотел никогда не помнить.

— Воланд приревновал Маргариту к Мастеру, — вздохнул Шара. — Старик Булгаков в гробу бы перевернулся… Забудь ты об этом, право слово, забудь!.. И знаешь, — режиссер посмотрел на часы, — давай, пожалуй, на выход. Я ей обещал, что буду один… Ну и, в общем, помни — в полседьмого.

96

Когда Шафт ушел, Шара снова начал нервничать.

«Все-таки он на меня как-то благотворно действует, — думал режиссер о негре. — Спокойно с ним. Кабы на баб периодически не тянуло, вообще бы с ним не расставался. Поселил бы у себя в квартире в качестве прислуги».

От этих мыслишек Шару отвлекла осторожно приоткрываемая кем-то дверь…

«Ну все, собраться! — приказал себе режиссер. — Эх, она раньше пришла… Может, надо было Шафту сказать, чтоб он тоже все-таки пораньше?.. А милиция? Нет, чует мое сердце, милиция подведет. Так что надо будет ждать Шафта. Тянуть время…»

В павильон вошла Маргарита Николаевна, увидела издали Шару, улыбнулась и энергичным шагом направилась к нему навстречу.

Режиссер с облегчением отметил, что в руках у нее ничего не было.