Смертельный юмор

– Хорошо, я постараюсь помочь вам. Но дело в том, что я не сторонница посещения мероприятий такого плана. А сами понимаете, отказать нельзя. Признаюсь честно, я на эти дни взяла больничный, чтоб со спокойной совестью потом сказать – не пришла, потому что не хотела никого заразить и тем самым испортить последствия праздничного действа.

– Я вас услышала, Карина Михайловна. Но представитель-то от вуза все равно был?

– Конечно, а как же без этого? Александр Николаевич крайне обидчивый человек. Он может улыбаться, но затаить обиду, а потом в нужный момент припомнить все, что ему когда-то не понравилось в вашем поведении. Он такой еще со студенческих лет.

– Вы у него преподавали что-то? – не удержалась я от вопроса.

Дородная Карина Михайловна засмеялась, заколыхав всеми своими телесами:

– Господь с вами, Евгения Максимовна! Неужели я такая старуха? Как минимум я должна быть старше нашего дорогого и уважаемого Александра Николаевича лет на десять. Этак мне, по-вашему, уже семьдесят?

– Что вы, – не покривила душой я, выглядела Карина Михайловна не старше пятидесяти, хоть и была достаточно крупной дамой. – Вы на десять лет младше его, это точно.

– Вы мне льстите, – погрозила она пухлым пальцем, который украшал массивный перстень советских времен с красным продолговатым камешком посередине. – Бессовестно льстите. Мы ровесники. Учились в одной группе, он немного преподавал юридические дисциплины, как и я, а потом наши дороги разошлись – я так и осталась в образовании, а он ушел в политику. Впрочем, мы оба преуспели и достигли неких высот. Лично я на жизнь пожаловаться не могу, хоть и бывало разное, – Карина Михайловна вздохнула.

А я, поняв, что беседа может свернуть совсем не в то русло, задала вновь волнующий меня вопрос:

– Карина Михайловна, так кто вместо вас отправился на юбилей?

– Асенька – мой заместитель.

– А вы могли бы ее сюда пригласить?

– Могла. – Карина Михайловна подняла трубку телефона, нажала пару кнопок и сказала: – Оленька, а пригласите ко мне Анастасию Михайловну.

Не прошло и пяти минут, как в комнату вошла практически копия Карины Михайловны, может, чуть меньших размеров.

Одета дама была в изумительную темно-синюю брючную пару, которая нисколько ее не полнила, а делала лишь аппетитнее, если так можно выразиться.

– Анастасия Михайловна, вот тут барышня, – она кивнула на меня, – Евгения Максимовна, интересуется нашим визитом на юбилей к Александру Николаевичу. Это племянница нашей Людмилы Николаевны.

На мгновение вошедшая дама переменилась в лице, но потом, взяв себя в руки, произнесла литературную фразу, которая сразила нас наповал:

– Не вели казнить, вели миловать!

Мы дружно рассмеялись.

– Ася, моя младшая сестра, шутница великая, – пояснила Карина Михайловна, и в моей голове все сразу встало на свои места.

– Так что произошло?

– Кара, представляешь, только я собралась выходить, вот-вот должно было подъехать такси, как у меня ломается каблук, я переобулась в лодочки. Подумала, ну не пойду же я на юбилей в удобных балетках, в которых сижу в своем кабинете. Нога подвернулась, нет-нет, ничего страшного, – поспешила успокоить она Карину Михайловну, – с ногой все в порядке. А туфли жалко. Я потом отнесла их в ремонт – надевала всего-то пару раз. Мастер посмотрел и сказал: ощущение такое, что каблук мой выдрали, а потом аккуратно внутрь вставили.

– Не пойму, как такое могло произойти и кому вообще в голову придет такая диверсия, – удивилась Карина Михайловна.

– Я, видимо, сама, когда шагнула со ступеньки, задела ее каблуком, вот он так под моим весом и выскочил, – пояснила ее сестра. – А тут, как на счастье, поднимается по лестнице мне навстречу Антонида Германовна.

Я насторожилась и сделала стойку, услышав знакомое и нужное мне имя.

Анастасия Михайловна, не замечая моей реакции, продолжала свой рассказ о злоключениях того вечера.

– Я стою, чуть не плачу – и переобуваться уже времени нет, и пойти я в таком виде не могу. Куда ни кинь – везде клин, везде тебя подведу. Антонида, видя мое состояние, спросила, в чем дело. Я и рассказала. Она предложила мне помочь – доехать, вручить от лица ректора главного тарасовского вуза букет и презент, сказать слова поздравления и тихо, незаметно уйти.

«Тихо, незаметно уйти», – зацепился мой мозг за последнюю фразу.

Если это та дама, о ком я думаю, то все пазлы сошлись, это у дамочки легко получилось. А у меня сейчас легко получится у нее все узнать. В чем ее причина охоты на Ираклия.

– Подскажите, а я могу увидеть вашу Антониду?

– Можете. Спуститесь сейчас на кафедру филологии и межкультурной коммуникации – четыреста двенадцать «Б», спросите доцента Мащалкину.

Я попрощалась и в предвкушении вышла из приемной ректора. День удался! Хоть вчера мне и пришлось побегать по всем тарасовским инстанциям, то сегодня с первого раза улыбнулась удача. Ну сейчас я припру к стенке незнакомую мне Антониду, и можно сказать, что теперь безопасности Ираклия ничего не угрожает. Хм… а если и пожар в «Никсе» ее рук дело? Сейчас все узнаю.