Смертельный конкур

Честно говоря, мой мозг просто плавился от обилия всевозможных событий и подозреваемых. Я поняла, что если буду и дальше обдумывать это дело, то попросту вконец запутаюсь. Поэтому остаток дня решила провести в компании с тетей Милой и телевизором. Правда, сперва меня отправили в магазин – закончилась какая-то особая приправа, и я потратила часа два, прежде чем отыскала то, что требовалось. Дурная голова ногам покоя не дает – я зачем-то обошла несколько дорогих магазинов, где имелось все, что угодно, кроме злосчастной смеси каких-то перцев. А искомое оказалось совсем рядом – в неприметном продуктовом подвальчике рядом с домом. Заботливая тетушка обрадовалась, что я вернулась с ипподрома так рано, и тут же в награду за выполненное поручение наложила мне целую тарелку своего очередного кулинарного шедевра – нечто горячее с ароматным мясом и какими-то овощами. Правда, аппетита у меня совсем не было – да и какой тут аппетит, когда работа не клеится и бестолково топчешься на месте? Но для вежливости в тарелке поковырялась и, чтобы тетушка не приставала со всяческими расспросами наподобие: «А достаточно ли подливки, не подсолить ли тебе, Женечка?», сделала вид, что поглощена просмотром какого-то фильма. Показывали очередную детективную историю – даже телевидение не дает мне отдыха, подсовывает какие-то расследования! Правда, сюжет создатели сериала явно состряпали спустя рукава – главным злодеем оказался повар богатого семейства, который ежедневно подсыпал в традиционную овсянку порцию яда и таким образом отправлял на тот свет всех домочадцев по очереди. И конечно же – какая неожиданность! – повар оказался дальним родственником богача дедули, оставившего завещание, которое в итоге должно было достаться единственному живому племяннику, то есть повару-убийце. И для кого придумывают такие банальные детективы со столь предсказуемой развязкой? Наверно, только умственно отсталые будут с интересом следить за развитием сюжета да гадать: кто же на самом деле преступник? Я себя к таковым не причисляла, поэтому взяла пульт с твердым намерением переключить канал – может, удастся найти что получше?..

Да так и осталась с протянутой вперед рукой, с трудом удержавшись, чтоб не завопить на всю квартиру. Какая же я идиотка! Повар! Ну конечно же! С чего я решила, что Леша по ошибке накормил Неаполя пшеницей для собачьего корма? Потому что он добрый и общается со мной, а значит, не может быть преступником? Вот сглупила так сглупила, и даже мысли не допустила о причастности молодого конюха ко всей этой истории! А ведь если хорошенько пораскинуть мозгами, то кто, как не работник конюшни, имеет доступ ко всей амуниции, кто может без подозрений войти в быташку, кто может подсыпать не ту еду в миску? И – какое совпадение! – Алексей устроился на ипподром как раз в то время, когда начали происходить все эти «случайности», которые случайностями и не являются!

Итак, добренький Леша становится едва ли не первым подозреваемым в моем списке. Значит, мне нужно за ним проследить – и сделать это нужно как можно скорее. Как жаль, что додумалась я до этого только сейчас, сколько времени потеряла! Сегодня ехать на конюшню смысла нет – пока я бегала по магазинам да смотрела фильм, прошло несколько часов, а пока я доеду до ипподрома, Леша уже уйдет домой. Значит, единственный вариант – начать слежку завтра, жалко, что точно не знаю, когда у конюхов начинается рабочий день…

Будильник назойливо разбудил меня в шесть утра. Я быстро привела себя в порядок – не отношусь к тому типу людей, которые привыкли подолгу раскачиваться и просыпаться. Если нужно – могу встать даже в четыре и спокойно приступить к работе.

Преимущество раннего подъема еще и в том, что можно спокойно ехать куда хочешь, не рискуя застрять в пробке. До ипподрома я домчалась довольно быстро – часы показывали начало восьмого. С парковкой тоже проблем не возникло, и я, схватив сумку с неизменными бутербродами и набором отмычек, поспешила к воротам ипподрома.

Еще во время своего первого посещения конюшни я отметила, что засова у двери, ведущей на территорию ипподрома, нет, а значит, можно беспрепятственно проникнуть внутрь. Я отворила калитку и резво направилась в сторону конюшни Жанны. Огромный круг для бегов сейчас пустовал – конечно, лошади-то не кормлены, занятия, думаю, начинаются не раньше девяти.

Мои расчеты оказались верны – Алексея еще не было, вход на конюшню был заперт. Я порадовалась, что взяла свои отмычки. С замком справилась быстро – а что с ним возиться, такой и шпилькой при желании открыть можно. Странно, что ничего новее не поставили – то ли не боятся за сохранность лошадей, то ли век конокрадов давно прошел?..