Смертельный круиз

Что это была за возможность Аните закончить не удалось, так как в это время к беседовавшим туристам неожиданно подошёл вонючий бродяга с грязным белым попугаем на плече. Он бесцеремонно начал тыкать чуть ли не в лицо женщине старой жестяной банкой, завывая при этом противным голосом: "Узнай свою судьбу!". Его морщинистое лицо покрывала корка загара, которая резко контрастировала с его бесцветными рыбьими глазами. Немигающие зрачки бродяги зафиксировались на Анитиных руках, ожидая очередного пожертвования. Он явно не собирался уходить.

Бродяга произнёс эту фразу, как минимум, на семи языках, включая чуть ли не японский, когда Марк остановил это скрипучее пение, протянув одно евро. Бродяга ловко выхватил монетку, спрятав её в карман, а попугай медленно и важно достал из банки по одной свёрнутой бумажной трубочке и раздал всем присутствовавшим. Пока те с любопытством пытались разобрать каракули в своих записках, бродяга также незаметно исчез, как и появился.

– Чушь какая-то! То же мне провидец! Ну, и что там написано? – спросила Анита с напускным безразличием в голосе, протянув мужу свою записку. – Я без очков. Ну, прочитай же!

– Подожди, ведь тут совсем темно, – оправдывался Рудольф. – Да и текст, наверно, на греческом…

– Нет, на английском, – сообщил Марк, улыбаясь. – У меня написано: "БЕРЕГИСЬ БЛОНДИНОК !!! "

– Хорошая шутка, – засмеялась Стефани. – Какой умный попугай: ведь он тебе дал эту записку, а не мне!

– А у тебя что?

– Не могу разобрать, – пожала плечами Стефани. – Не понятно, на каком это языке. Птица какая-то…

– Очень любопытно! – заинтересовался Марк. – Похоже на язык древних египтян. Дома расшифруем. А у вас что?

Рудольф долго вглядывался в мятый клочок бумаги и, наконец, медленно прочитал: "Вскоре один из вас… будет убит… "

На минуту воцарилось молчание, все недоумённо смотрели то на записку, то друг на друга. Первой в себя пришла Анита. Трясущимися руками она вырвала из рук мужа бумажку и разорвала её на мелкие кусочки. Вторую, ещё не прочитанную, записку постигла та же участь.

– Вот проходимец! – возмущалась побелевшая от гнева Анита. – Ну, попадись он мне ещё!

– Успокойся, сестра! – улыбнулся Марк. – Это был просто неудачный розыгрыш.

Но Анита рассердилась ни на шутку. Пожилая женщина была похожа на разъярённую тигрицу и выглядела так забавно, что Стефани не смогла удержаться от смеха. А когда к ней присоединился еще и Марк, его сестра разозлилась окончательно.

– Чего смеетесь? – закричала Анита. – К вам, между прочим, это тоже относится. Там же было написано: "Один из вас!". Так что ещё посмотрим…

Женщина закончила почти шёпотом, чуть ли не с угрозой в голосе, но от круиза не отказалась. И уже на следующий день четверо новых пассажиров поднялись на борт огромного морского лайнера.

Глава 3. Круиз

– 'Принцесса Виктория', – громко прочитал вслух Марк. – Красивое название. Похоже, нас ждёт королевское путешествие!

– 'Антигуа', 'Элеотерия', – читала вслух Стефани названия кают. – Ничего не понятно, но о-очень романтично!

Анита и Рудольф молча проследовали в свою каюту, так и не проявив ни малейшего восторга. Четверо путешественников встретились за ужином в 'Римском' ресторане на нижней палубе. Рудольф уже доедал свой консоме, когда Стефани и Марк появилась в зале. Марк выглядел сногсшибательно: смокинг сидел на нём, как влитой. Но и Стефани в чёрном блестящем вечернем платье до пят ничуть не уступала ему в шике. Она смотрелась необыкновенно грациозно и изящно. Броское бриллиантовое колье выгодно подчёркивало тонкую загорелую шею женщины.

Анита поморщилась, но не стала высказываться по поводу фамильного украшения, принадлежавшего ещё её бабушке, которое теперь ее свояченица безрассудно таскала с собой в путешествия. Вместо этого Анита тщетно пытаясь проглотить кусок антрекота, похоже прочно застрявшего в её горле. Женщина закашлялась, покраснев, как рак, и Рудольф тут же услужливо поколотил свою жену по спине, но, похоже, что переборщил. Анита захрипела, из её тёмных глаз брызнули слёзы.

– Стой, стой ты! – прошептала женщина, задыхаясь. – Не так сильно! Ты как будто лошадь погоняешь.

Рудольф, большой любитель верховой езды, сконфуженно потупился и принялся с удесятерённым вниманием рассматривать рисунок на скатерти, как будто это скатерть была из гробницы Тутанхамона. Музыканты заиграли вальс.

– Ах, какая чудесная музыка! – восхитилась Стефани.

– И восхитительная еда! – добавил Марк, с удовольствием уплетая ужин.

– Интересно, кто композитор? – обратилась к мужу жевавшая Стефани.

Тот закивал головой, давая всем видом понять, что ответит на вопрос любимой женщины, как только проглотит кусок шоколадного торта, оказавшегося во рту, как раз в то же самое время.

– Это Штраус, – прошипела поучительным тоном Анита.

Она уже пришла в себя и, конечно, не упустила возможности уколоть свою малообразованную родственницу. Но Стефани это ничуть не задело. Более того, она даже не заметила Анитиной издёвки и начала восторженно делиться впечатлениями о корабле: