Смертельный круиз

– Сейчас мы находимся в самом центре Каира в районе Гезира. Предлагаю вам взять свои коробки с питанием, чтобы перекусить. Можете посетить кафе: это совсем не дорого. Кто захочет отведать национальную кухню, советую попробовать 'Ммулюхиййю', густой суп из зелени, типа шпината. А вот есть мясо и сладости здесь не рекомендуется! Будьте также осторожны с водой!

– В общем, лучше ничего не есть, – подвела итог Анита.

– Да, – подтвердила Мириам. – Организаторы круиза приготовили для вас прекрасные сухие пайки, поэтому лучше не экспериментировать с местной кухней.

С этими словами гид вручила каждому туристу его коробку с едой и напомнила:

– Встречаемся через полчаса у музея Цивилизаций. Прошу никого не опаздывать! У нас обширная программа на сегодня.

Туристы разбежались по окрестностям, а Анита, Рудольф, Марк и Стефани отправились в ближайшее кафе. Они успели уже прикончить чуть ли не половину съестных запасов в ожидании пока их обслужат, когда вдруг кто-то по-дружески хлопнул Марка по плечу. Оглянувшись, он увидел совсем не официанта, а своего коллегу, очевидно, довольного их неожиданной встречей:

– Привет, старик! Какими судьбами?

Не переставая жевать, Марк снял чёрные солнцезащитные очки. Да, он не ошибся перед ним стоял профессор Хельц, собственной персоной. Лицо Марка перекосило, как будто он проглотил неприятную пилюлю, и мужчина сдержанно поздоровался с коллегой. Вялая улыбка судорогой проскользнула по его побледневшему лицу.

Зато коллега Хельц сиял, как будто был страшно рад его встретить, и тут же поделился своими впечатлениями:

– А я тут уже неделю торчу, все забегаловки обошёл, всё пиво перепробовал! Попробуйте местную 'Силену', самое лучшее их пиво. Только просите 'Силену-экспорт', а то вам сейчас такую гадость принесут! Тут народ хитрый, так и норовит обмануть. А уж насчёт алкогольных напитков, ребята, здесь, вообще, труба! Ужасно, просто отвратительно пахнут. Сейчас я принесу вам пива, у меня есть две бутылки на столе. А то официанты здесь расторопностью не отличаются. Подождите, не давитесь своими бутербродами!

С этими словами Хельц отправился за свой столик.

– Кто этот алкоголик?! – строго спросила Анита.

– А-а, – с досадой махнул рукой Марк и поёжился. – Из моего университета… профессор Хельц…

– Хельц?! – встревожилась Анита. – Тот самый, кому ты обязан своим инфарктом?

– Очень неприятный тип, – согласился Рудольф. – Подозрительный такой и побрит наголо, как будто не профессор, а уголовник.

– Действительно аморальный тип, который всеми способами пытается стать деканом, – сообщил Марк каким-то странным голосом.

– Деканом?! Вот он значит твой конкурент, – заключила Анита. – И о чём они там думают у вас в университете? Вы только посмотрите на этого Хельца, какой из него декан?!

– Надо отдать ему должное: он – очень хороший историк, – рассеянно признался всё ещё бледный Марк, думая о своём. – Человек он паршивый: вредный, завистливый, пакостный, а учёный он сильный.

– Не преувеличивай, дорогой, – вмешалась Стефани. – Ты самый лучший историк в университете!

В это время 'паршивый коллега' не преминул вернуться с бутылками пива и стаканом.

– На, попробуй!

Хельц протянул Марку бокал пива, но тот отмахнулся.

– Да ладно, не надо! Спасибо. Сейчас нам уже принесут.

– Нет! Ты попробуй! Классное пиво.

Хельц застыл на Марком до тех пор, пока тот не опустошил бокал.

– Ну как?

– Что? – не расслышал Марк.

– Понравилось пиво?

– А-а, да, неплохое… – задумчиво согласился Марк и осторожно поинтересовался. – Ты здесь как очутился? На отдыхе?

– О чём ты говоришь, старина?! – возмутился Хельц. – Разумеется, по работе! Готовлю новый курс лекций 'Зарождение египтологии'.

Стефани посмотрела на Хельца с уважением, а Анита с ненавистью.

– Нам пора! – неожиданно заявила она. – Извините, но мы спешим. У нас ещё сегодня музей Цивилизаций, поездка по Нилу, пирамиды…

– О-о, пирамиды! Замечательное зрелище, – согласился Хельц. – Но очень опасное! Не хочу вас пугать, мадам, но… Как бы это объяснить вам подоступнее. Пирамиды – это место захоронений… как кладбище… Понимаете? Они очень отрицательно воздействуют на людей: 'загрязняют' энергетическую оболочку. Науке известны даже случаи смерти людей, посетивших пирамиды.

Стефани с ужасом посмотрела на Хельца, а потом на супруга.

– Это действительно так?

Марк в подтверждение кивнул, поморщившись. Ему совсем не хотелось сейчас вступать в научные дискуссии.

– Да-да, – убеждённо продолжал Хельц. – Чёрная магия существовала ещё за тысячи лет до нашей эры. И места погребения во все времена пользовались в Египте дурной славой. Согласно древним легендам, нарушившего покой ждали страшные кары…

– Чушь! Полная чушь! – уверенно заявила Анита. – Каждый день пирамиды посещают тысячи туристов… и ничего!

– Я не говорю про всех, – запротестовал Хельц. – Но определённый человек… в определённое время… в определённом месте… может растревожить самого могущественного и свирепого бога Осириса. И тогда…

– Что будет тогда? – спросила Стефани с округлившимися от ужаса глазами.