Смертельный круиз

– Мне тоже так казалось, – продoлжила Анита без малейшей радости в голосе. – Мы назначили день свадьбы и начали готовиться, конечно, тайком от отца. Мы с Марией даже заказали одинаковые платья у одного портного. Гостей, правда, пришлось отменить в целях конспирации, ведь если б хоть один человек проболтался, то все бы сорвалось.

– Как интересно! – восхитилась Эллина.

В эту минуту она была горда, что родилась в такой непокорной семье.

– И вот наступил день свадьбы. Я с утра отправилась к Марии. Она снимала тогда квартирку на Монмартре. Все мои свадебные наряды хранились у нее. Там уже были ее родители, срочно вызванные из Довиля по телефону. Они никак не могли понять, почему все делается так поспешно и таинственно, но перечить родной дочери не решились. К тому же они знали Марка и были очень довольны выбором их дочери. Все вместе мы отважно отправились в мэрию. Венчание в церкви было назначено на тот же день, но позже.

Эллина слушала, затаив дыхание, как будто тетя пересказывала ей увлекательный фильм, а не историю своей жизни.

– Ну и что было дальше? – нетерпеливо спросила она, предвкушая счастливый конец, как это обычно бывает в фильмах.

– А дальше… Мы пришли в мэрию. Прошел час… второй… третий… Мы ужасно нервничали. Казалось, вот-вот ворвется наш отец и все испортит!

– Чего же вы ждали? – удивленно прошептала Эллина.

– Не чего, а кого! – горько усмехнулась тетя Анита. – Марка! В моем воображении рисовались самые ужасные картины. Мне казалось, что отец, разузнав обо всем, запер его на ключ или что-нибудь еще в этом роде. И вот когда уже казалось, что все сорвалось, неожиданно появился Марк. Он улыбнулся мне и помахал издалека рукой, так что я решила, что все в порядке. Времени на рассуждения у нас не было, и мы с Рудольфом, радостные и счастливые, ну просто вбежали в комнату регистрации, минуя очередь, ведь мы с самого утра ждали этого мгновения. Следующими должны были идти Мария и Марк. Но когда мы вышли, то увидели заплаканную Марию и ее несчастных родителей. Марка рядом с ними не было.

Эллина вопросительно посмотрела на тетю.

– Брат передумал жениться! Я не верила своим ушам. Так подло обойтись со мной! А уж тем более с Марией! То был страшный удар для нас всех.

– Ужасно! Не может быть! – заплакала Эллина. – Папа не мог так поступить!

– Я тоже так думала, – удрученно вздохнула Анита, смахнув слезу. – Когда мы с Рудольфом приехали домой, мой отец уже все знал. Он выставил на порог чемодан с моими вещами, и мне ничего не оставалось, как молча его взять и уйти.

– Тетя! – всхлипнула Эллина и бросилась ей на шею. – Какая… Какая ты у нас… сильная! Я бы такого никогда не пережила.

– Слава богу, что рядом со мной был мой муж, Рудольф. Если б еще и он меня предал, увидев, что я осталась без средств к существованию, то, наверное, я бы этого не пережила. Но он поддержал меня в трудную минуту, и вместе нам удалось перебороть все несчастья, свалившиеся на нас. Я тогда работала в библиотеке, Рудольф – в мастерской. Денег не хватало. Приходилось подрабатывать – убирать чужие дома. Рудольф по выходным садовничал на виллах наших богатых знакомых. Теперь они были для нас не друзьями, а хозяевами, а мы – их работниками. Трудное было время…

Анита тяжко вздохнула.

– Как хорошо, что дедушка ошибся. Вокруг тебя крутились не только мошенники: дядя Рудольф оказался не из таких! Неужели дедушка Освальд так этого и не понял?

– Я очень надеялась. Но мой отец был невероятно упрям. Он умер спустя семь лет, так и не изменив своего завещания, – грустно закончила тетя Анита.

– А как же Мария? Что стало с ней?!

– Я ее больше не видела. Мне было бы очень стыдно смотреть в глаза такой замечательной девушке.

– Значит, мой папа женился только после смерти дедушки Освальда? А потом родилась я?

– Да. Марк познакомил нас со Стефани перед их свадьбой. Не знаю зачем. Беременная невеста… Конечно, она мне не понравилась. Я в этих вопросах старомодна. К тому же она мне показалась…

– Какой? – вскрикнула Эллина громким шепотом.

– …она мне показалась… – снова замялась Анита, подбирая слова. – В общем, из тех, о ком предупреждал нас отец. Надеюсь, я тебя не обидела?

– Ты думаешь, она знает об этой Марии?

– Нет, думаю, что нет. Такими позорными поступками не хвастаются, их скорее скрывают.

Глава 14. Знакомство с семьей Филиппа

Филипп Барр жил в живописном квартале около Марсового поля. Эллине нравилось бывать у него дома. Крупный бородатый отец Филиппа выглядел с виду суровым, но на самом деле был необыкновенно добрым и шутливым. Мама Филиппа, тихая светловолосая женщина, отнеслась к девушке как к дочери. Эллина, которой всегда не хватало ласки, особенно теперь, сразу прониклась доверием к этой удивительной женщине. Младшая сестра Филиппа, очень смешная девятилетняя Шарлотта, была большой выдумщицей и проказницей. Эллина чувствовала себя удивительно спокойно в этой семье. Ей были здесь рады, и девушка с благодарностью ощущала себя почти членом семьи.