Смертельный круиз

– Возможно, свидетельство о смерти твоего отца находится у адвоката Докса, поэтому ты его не нашла дома. Завтра у тебя есть шанс выяснить это. Подкарауль Аниту у входа в его контору, заодно узнаешь, что ее туда привело.

– Какой ты умный! – не уставала Эллина восхищаться другом, бросаясь ему на шею. – Я так и сделаю завтра сразу же после школы. К двум часам должна успеть…

– Умница! – похвалил ее Филипп.

Девушка просияла от удовольствия.

– Завтра вечером встречаемся у меня. Мистическая история подходит к концу. Все тайное когда-нибудь становится явным, – загадочно сказал на прощание Филипп, многозначительно посмотрев на Эллину.

– Что?.. – не поверила своим ушам девушка. – Что ты сказал?

– Кстати, когда начинаются твои пасхальные каникулы? На следующей неделе?

– Да, – опешила Эллина.

– Отлично. Тогда до завтра, – спокойно попрощался Филипп, так ничего и не объяснив.

На следующий день Эллина поджидала тетушку у фонтанов на улице Юстиции. Сидя на скамейке, она грелась в лучах скупого мартовского солнца и краем глаза следила за трамвайной остановкой у перекрестка.

Тетя, отличавшаяся пунктуальностью, не заставила себя ждать. Без десяти минут два племянница заметила тучную женскую фигуру в сером плаще, выползавшую из трамвая. Осталось несколько секунд до встречи с ней. Эллина сделала растерянно-удивленный взгляд и двинулась навстречу.

– Ой, тетя Анита, как я рада вас видеть! – радостно затараторила девушка. – Куда вы собрались? К адвокату Доксу? Не может быть! А меня мама как раз тоже к нему отправила, забрать справку о смерти отца. Пойдемте вместе!

Эллине было очень стыдно идти по улице рядом с укутанной до ушей тетей. «Ужас! В зимних сапогах… в такую жару! Только бы знакомых не встретить…» – думала она, буквально считая шаги до конторы адвоката.

Следующие пятьдесят минут Эллина зевала в кабинете Докса, слушая лекцию о пенсионном законодательстве. Из всего сказанного она поняла только одно: любимая тетушка Анита, всю жизнь проработавшая в городской библиотеке, кажется, собралась на пенсию. Вот обрадуются ее коллеги!

Прошло еще двадцать минут. Теперь до Эллины дошло, что тетка собирается сделать все, чтобы не выходить на пенсию. Какое несчастье для всех библиотечных сотрудников!

Девушка вздохнула, мысленно выражая им соболезнования. Спустя еще пятнадцать минут дошла наконец очередь и до Эллины.

– Мама просила забрать у вас свидетельство о смерти отца, – нагло заявила она и уверенно посмотрела адвокату в глаза.

Докс захлопал ресницами, выглядя при этом весьма растерянно.

– Но я же выслал все документы еще осенью. Разве она их не получила? У меня остались только копии.

Докс подошел к огромному шкафу с папками.

– Вот, пожалуйста, – адвокат показал три листа бумаги. – Ксерокопия справки из больницы и ее заверенный перевод. А вот копия свидетельства о смерти вашего отца.

Эллина внимательно рассматривала документы. Последний из них она видела раньше, а вот справка из больницы о смерти отца, да еще и на арабском языке, ей на глаза не попадалась. Очень интересно, что же там написано? А вот и перевод! Девушка пробежала глазами листок: «Больница Насера… Каир… Марк Освальд Фринж…» Наконец добралась до последней строчки: «Причина смерти – сердечная недостаточность».

– Черт! Неужели я действительно ошиблась?!

– Все в порядке? – поинтересовался Докс, глядя на растерянную девушку.

– Да… – ничего не оставалось Эллине, как согласиться.

– Скажи матери, – вмешалась тетя Анита, – пусть хорошенько у себя поищет. Она такая растяпа!

– Да… конечно… – прошептала девушка. – Извините.

Эллина пулей вылетела на улицу, главным образом потому, чтобы не пришлось провожать драгоценную тетушку до трамвая. К тому же девушке было над чем подумать.

Вернувшись домой, Эллина бросилась в кабинет отца. Она снова переворошила черную папку с документами. Теперь девушка знала, чего искать. Но справки и свидетельства там не было! Эллина в отчаянии опустилась на пол. «Где ж они могут быть? Кому могли понадобиться?» – ломала девушка себе голову, бессмысленно вытаскивая бумаги из всех ящиков стола.

Неожиданно на глаза попался край почтового конверта. У Эллины перехватило дух. Она медленно вытянула его из кипы бумаг, сердце ее бешено колотилось. «Это он! Точно. Это он!» – возликовала Эллина.

Конверт был вскрыт. «Любимая мамочка никогда не затрудняла себя наведением порядка. Что ж, это в ее духе!» – подумала Эллина, вздохнув. Конечно, в конверте лежали документы, которые она просматривала полчаса назад у адвоката Докса. Вот эта желтая тоненькая бумажка с непонятными буквами – единственный настоящий документ о смерти отца. Эллина вертела ее в руках. «Они б еще на папирусе написали… – с горькой иронией подумала она. – Вся надежда только на Филиппа».

В шесть вечера Эллина бросила последний критический взгляд в зеркало – убедиться перед выходом, что выглядит она неплохо. «Может, любовь так благотворно действует?» – подумала девушка, признавая, что после знакомства с Филиппом она стала выглядеть гораздо привлекательнее. Или он ее в этом убедил?