Смертельный номер. Гиляровский и Дуров

– Я тоже не курю, – вздохнул Альберт Иванович, – бросил год назад.

Он открыл дверь и выглянул в коридор. Подозвав кого-то, кто проходил мимо, Саламонский прикурил от его спички и вернулся, выдыхая облако дыма.

– Ну что же, давайте сразу с этим и покончим, – сказал он, садясь обратно на стул. – Вы хотели расспросить меня о Дёмке. Так спрашивайте.

Мне вовсе не хотелось сейчас его расспрашивать – дома ждала Маша, до Рождества оставалось всего полтора часа. Но я подумал, что раз уж бывший директор сам напрашивается – упускать такую минуту никак нельзя. Ладно, попробую быстро разобраться и потом поеду домой, за праздничный стол, к елке.

– Альберт Иванович, как вы с Дёмкой познакомились?

– Не помню, – просто ответил Саламонский, – нет-нет, я не запираюсь. Нисколько! Ну – не помню! На бегах, что ли? Наверное, там, где же еще? Давно это было, лет восемь назад, наверное.

– Так, – кивнул я, – и…

– Ну и он мне предложил поиграть в карты. Место было рядом с цирком. Я и пошел. Так – скорее для любопытства.

– А потом стали ходить часто.

– Да.

– Почему?

– Не знаю… Играл там… И все.

– Они вас не обманывали? Не жульничали?

Саламонский стряхнул пепел прямо на пол.

– Да не замечал я такого.

– У них же там и шулера сидят.

– Знаю. Но со мной они вроде как играли честно.

Я внимательно посмотрел в его лицо.

– Там вы и встретили Лизу?

Альберт Иванович застыл. А потом сильно затянулся папиросой.

– В каком это смысле?

– Она мне все рассказала. Как встретила вас у Дёмки Тихого. Как вы ее забрали у Полковницы… Много заплатили?

Саламонский поджал губы, а потом как будто что-то решил для себя и ответил мне спокойным, открытым взглядом.

– Неважно.

– Ну, неважно так неважно, – сказал я. – Ваше дело. Да это и не главное – сколько вы за нее заплатили.

– Я спас ее. Это вам, Владимир Алексеевич, понятно? И от чего спас – тоже понятно?

– Как не понять!

– Хорошо, – сказал Саламонский, – потому что я по-другому не мог. Я влюбился в Лизу.

– Да… – задумчиво сказал я, – Лиза очень красивая девушка.

– И знаешь, что я тебе скажу, Владимир Алексеевич? – Саламонский чуть подался всем корпусом ко мне. – Не осуждай меня. Ты женат?

– Да.

– И я женат. Слушай, я, конечно, не ангел. Мы же цирковые, у нас тут все не так. У нас по-своему. Да, бывали у меня интрижки – в конце концов, я же директор! И здесь бывали, и на стороне. Но это так – именно что интрижки. А вот появилась Лиза – и все! Мне как будто старое сердце вынули и новое вставили. Старое было так себе – дрянь, холодное, ржавое. А новое – такое горячее, живое… Жизнь изменилась для меня, понимаешь? Москва изменилась, люди стали другими. Страсть вдруг какая-то появилась во мне. Желание жить, жить красиво, побеждать… Ты понимаешь? Да и неважно! Даже если и не понимаешь – один черт! В общем, полюбил я ее. И сейчас люблю.

Я опять кивнул, не говоря ничего, чтобы не спугнуть Альберта Ивановича нечаянным словом.

– Поверишь ли, Владимир Алексеевич, – продолжал он, – я завещание переписал. Все деньги ей решил оставить.

– А как же Лина? – не выдержал я.

– А! – махнул рукой Саламонский. – Лина уже сама себе заработала. Ты думаешь, она мне все сборы отдает? Это она так говорит, что все отдает. Но я-то ее знаю! У нее небось есть счетец в банке. Лина… Вот какая же раньше Лина была! Ох, ты бы ее видел в Риге, когда мы только познакомились! Какая вольтижерка! Юная! Звонкая! Талию можно было одной ладонью обхватить. – Он сжал кулак с папиросой перед своим лицом. – Вот так! И какая гордячка, а?

Саламонский посмотрел на погасшую папиросу.

– М-да… Но… Темпора мутантус и мы мутантус вместе с ними…

Надо бы вернуть его к теме разговора, подумал я, а то мне так до Рождества и не успеть. Я вынул из кармана платок и вытер лоб – в конторе все еще было жарко, хотя служащие уже давно ушли.

– Альберт Иванович, расскажи мне, – обратился я к Саламонскому так же, как и он начал обращаться ко мне, – как все-таки немой к тебе попал?

– В довесок.

– Как так?

– А вот так – в довесок. Ты сейчас меня спрашивал, за сколько я Лизу выкупил. Ладно, отвечу – я ее у Дёмки в карты выиграл.

– Да ну!

– Выиграл! Сели мы как-то играть, ну и ко мне карта шла. Сначала ставки-то были так себе, но потом, думаю, дай попробую поднять…

– А Лиза? – перебил я Саламонского.

– Что Лиза?

– Лиза тоже там была?

– Была, – кивнул Саламонский, – водку подавала. Мы водку пили. Да… Точно… Я все на нее смотрел, помню. В карты – так, одним глазком. Все на нее. И она на меня все время смотрела. Уж и не помню точно как, но когда кончили, Дёмка сидел бледный. Ну, говорит, Альберт Иванович, сегодня повезло тебе. Я тут только на запись глянул – бог ты мой! Ничего себе поиграл! Десять тысяч в прибытке! Ну, думаю, свезло! Я тогда сам не свой был – совсем духом пал. А тут – на тебе!

– А что тогда случилось-то?

– Я тебе расскажу, только Лине – ни слова! Поклянись!

Я поклялся. Одной клятвой больше, одной – меньше – не все ли мне было уже равно?