Смертельный номер. Гиляровский и Дуров

Он посмотрел мне в глаза, давая понять, что хотел бы подробней все обсудить, но – без Лины.

– Конечно, – кивнул я, – дня через два.

Дуров откланялся и вышел. Вслед за Линой я пошел по коридору. В кабинете она рухнула в кресло и, прижав платок к глазам, вдруг всхлипнула.

– Ничего, не обращайте на меня внимания, – слабым голосом произнесла госпожа директор. – Это все нервы, вы понимаете.

Я все понимал.

Лина несколько раз глубоко вздохнула, вытерла покрасневший нос платком и, скомкав его, бросила в ведро для бумаг.

– Как это случилось? – спросила она наконец. – Что вы скажете? Неужели это конюх…

Я покачал головой:

– Похоже на то.

– Но ведь я приказала начальнику конюшни отправить его домой!

В этот момент дверь распахнулась и в кабинет влетел Саламонский. Он схватил графин с водой и налил себе в стакан. Выпив воду одним глотком, Альберт Иванович со стуком поставил стакан обратно.

– Какого черта! – зарычал он на Лину. – Почему ты не выставила этого проклятого немого?

– Я это сделала! – протестующе вскричала Лина.

– Да? – он издевательски передразнил голос жены. – И как это? Ты его выставила, а они тут!

– Не знаю! Не знаю, как он оказался в цирке!

– Ага! Не знаешь. Какой ты директор? Какой? Даже с конюхом управиться не можешь!

Саламонский повернулся ко мне.

– Вот вы были правы! Правы с этим мерзавцем! Когда его найдут, я удавлю его вот этими руками!

– А его ищут? – спросил я.

– Ищут!

Лина встала.

– Альберт Иванович, – сказала она дрожащими губами, – вы обвиняете меня совершенно зря. Я лично отдала приказ не пускать Шматко в цирк.

– Кому? Кому ты отдала приказ?

– Воронину, начальнику конюшни.

– Дурак твой Воронин!

– Это твой Воронин. Ты его нанимал! – возразила Лина.

– Так пойди и поговори с ним. Уволь его! Зря! Зря я на тебя оставил цирк! Нет, надо это прекращать!

– Не надо мной командовать! – вдруг завизжала госпожа директор. – Я отлично знаю, отчего ты так вдруг всполошился! Это из-за своей девки, из-за этой Макаровой! Ножку подвернула! И ты тут же на арену – на виду у всех! На руках ее понес! Боже! Какой позор! На глазах у всех!

Она упала в кресло, обхватила голову руками и зарыдала. Саламонский вдруг смутился.

– Лина, перестань! – сказал он. – При чужом человеке… Прекрати.

Но госпожа Шварц вдруг со всей силы стукнула кулаком по столу – так, что задребезжал письменный прибор.

– Вон! – закричала она. – Вон отсюда! Оставьте меня все! Уйдите! Уйдите!

Мы с Саламонским переглянулись. Потом Альберт сделал мне знак, и мы поспешно вышли из кабинета, оставив там рыдающую Лину.

Аккуратно притворив дверь, Саламонский прошептал:

– Перенервничала, сами понимаете… Пойдем в другое место.

– Куда?

– А хоть в контору. Там сейчас никого.

19 Выигрыш

Мы спустились в контору цирка. Саламонский поставил стулья – один напротив другого и сел на один из них, предложив мне занять другой. Он был сильно взволнован, хотя и старался сдерживать себя.

– Как себя чувствует Лиза? – спросил я. – Что с ней?

– Доктор примчался, посмотрел – похоже, никакого перелома, – ответил Альберт Иванович, – Может быть, вывих. Или растяжение. Или сильный ушиб.

– А может, трещина?

– Бог знает, надеюсь, что нет. Вроде обошлось.

– Не скоро поправится? Выступать не сможет пока? – спросил я.

Альберт Иванович не ответил, он уперся взглядом в стену, обдумывая что-то, а потом повернул ко мне свое большое лицо.

– Владимир Алексеевич! – выдохнул Саламонский. – Как же это? А? Что ж такое? Ведь этот немой – с виду безобиднейший человек! А такое зверство!

– Кстати, Альберт Иванович, – начал я, – вы не помните, когда у вас появился этот конюх?

Саламонский озадаченно уставился на меня.

– Я вам подскажу. Это случилось пять лет назад. После того, как вы выкупили цирк Никитиных.

Саламонский помрачнел.

– Да… Припоминаю.

Я решил не отпускать его с крючка.

– А вот еще припомните, кто вам его порекомендовал?

Альберт отвел глаза:

– Ну… Есть такой человек.

– Дёмка Тихий?

Альберт Иванович удивленно взглянул на меня и немного помедлил с ответом.

– Да… – Саламонский наморщил свой большой лоб. – В смысле, вы действительно считаете, что все эти убийства – его рук дело? Немого?

– Не исключено, – кивнул я. – Причем не только сейчас, но и тогда – пять лет назад.

– Не верю, – помотал головой Альберт Иванович. – Он же дурак.

– Или просто притворяется дураком. Как удобно – немой, дурачок… С другой стороны, он скорее всего просто исполнитель. А все убийства придумывал сам Дёмка.

– Да ладно! Зачем все это Дёмке? – устало и недоверчиво спросил Саламонский.

– Пока не знаю, – ответил я честно. – Я только установил связь между убийствами и этой бандой. И… И вами.

Альберт Иванович кивнул.

– Да, – сказал он. – Получается, что вы и меня должны подозревать, раз я с Дёмкой знаком. Так ведь? Вот что вы имели в виду?

Я пожал плечами.

Саламонский встал, подошел к конторскому столу, заваленному бумагами, и начал открывать ящики, что-то разыскивая.

– Ага, – пробормотал он наконец, – вот где ты их держишь…

Он достал из среднего ящика пачку папирос, вынул одну и вставил в рот – она нелепо торчала из-под его пышных усов.

– У вас спичек нет?

– Не курю. Давно уже.