Смертельный номер. Гиляровский и Дуров

– Дура-а-ак, – согласился с ним старший брат.

– Действительно, это было глупо, – кивнул я. – И конечно, Лиза была не умнее, когда сообщила об этом Левке. Но она была слишком рада снова увидеть своего любовника. А Американец тут же рассказал о завещании Тихому и предложил снова сыграть в ту же игру, что и пять лет назад.

– Странно, – сказал Дуров-старший. – Не проще ли им было просто убить Саламонского и завладеть его деньгами и имуществом?

– Конечно, – согласился я, – но Тихий оказался слишком жаден. Он захотел не только части наследства Саламонского, но и денег сверху. Поскольку Прохор Марамыгин сидел в сумасшедшем доме, а всеми его средствами управлял родной дядя, то Дёмка предложил поучаствовать в тотализаторе своим новым знакомцам – двум армянам, которые руководят шайкой своих соплеменников, занимающихся квартирными кражами. А также одному еврею – крупному скупщику краденого. Еврей, правда, отказался, но армяне согласились. И карусель завертелась по новой. Первой жертвой нового тотализатора…

– Стал Гарибян, который тоже – армянин. Вот ведь странное стечение обстоятельств, – сказал Дуров-старший.

– Да. Гамбрини принимал в малых дозах эфедрин – от астмы. Но эфедрин также обостряет ощущения, что в работе иллюзиониста, как вы мне сами говорили, Владимир Леонидович, довольно важно.

Дуров-старший кивнул.

– Однако, как рассказала Лиза, со временем Гамбрини стал привыкать к эфедрину. И потому в последние полгода он непосредственно перед выступлением пил еще очень слабый раствор стрихнина.

– Но стрихнин – это яд! – воскликнул пораженно Дуров-младший.

– Я говорил по этому поводу с одним доктором. Так вот, по его словам, стрихнин в малых дозах не смертелен. Им даже лечат кишечник. Но возбуждающее действие стрихнина отличается от эфедрина в большую сторону. Теперь у меня вопрос к вам, Владимир Леонидович. Вы как-то упоминали, что Гамбрини пять лет назад делал номер под названием «Эликсир бесстрашия». Кто был «подсадкой» в публике?

– Лиза Макарова, – выдохнул Дуров-старший. – Это была Лиза Макарова.

– Но она же ассистировала Беляцкому?

– Ну и что? Гамбрини попросил ее помочь – она не отказалась. В конце концов, она тогда нам всем нравилась – свежее девичье личико и… очаровательное. Толя, ведь и ты за ней приударял в то время, так ведь.

Анатолий махнул рукой.

– Что было – то травой поросло. Вон и Владимир Алексеевич тоже не устоял.

– Очень даже устоял! – вспыхнул я. – Зачем вы наговариваете, Анатолий Леонидович?

– А! Значит, мне просто показалось. Эти вспыхивающие блеском глаза при одном только упоминании имени…

Я презрительно сморщился и разлил всем по последней чашке «холодного» чая.

– В любом случае, когда я уходил после своего последнего разговора с Гамбрини в его гримерке, он прилег отдохнуть. В этот момент к нему заглянула Лиза. Все артисты тогда были взбудоражены появившимся на афише после долгого перерыва «черепом». Лиза разыграла истерику и попросила Гамбрини сходить в ее гримуборную – посмотреть, кто прячется за дверью. Гамбрини вышел, а она…

– Что? – нетерпеливо спросил Дуров-страший.

– Она проделала тот же самый трюк, что с Беляцким. Весь флакон стрихнина вылила в графин. А в опустевшую склянку долила воды из вазы с цветами. Там стоял такой странный букетик роз – я его еще запомнил. Так что Гамбрини, вернувшись в свою гримерную, накапал перед выходом несколько капель тухлой воды из-под цветов, а потом долил раствор с чудовищной дозой стрихнина. Выпил, успел дойти до манежа, сказать несколько слов и – все. Смерть.

– Страшная смерть, – произнес Владимир Леонидович.

– Однако методы у них одни и те же, – заметил его младший брат.

– На самом деле преступники стараются пользоваться теми трюками, какие работают лучше всего: безотказными, – сказал я. – Но я снова продолжу. Тихий проделал тот же трюк, что и с Прохором Марамыгиным – то есть проиграл первый заезд…

– Владимир Алексеевич! – укоризненно произнес Дуров-страший. – Какой заезд!

– Простите, увлекся. Первые деньги он проиграл. И все бы пошло, как и пять лет назад, но тут меня угораздило вмешаться в это дело – между прочим, с вашей подачи, Владимир Леонидович.

– К счастью!

– Я встретился с Лизой и начал расспросы. Это ее насторожило, и в тот же вечер она пошла к Левке и пожаловалась – какой-то господин сует нос в их дела. Но Американец решил, что я – простой шпик. Однако позже Лиза поняла – мое присутствие становится слишком опасным. Я много бывал в цирке, завел знакомство с Саламонским и его несчастной супругой, всюду совал свой нос. И тогда она по совету любовника решила меня соблазнить.

– Ага! – воскликнул Анатолий.