Смертельный номер. Гиляровский и Дуров

– Да, – я повернулся к Анатолию, – Лиза действовала не одна. Попав в цирк благодаря его же директору, она почти сразу стала ассистенткой акробата Беляцкого. Но с ней был и сообщник – ваш немой конюх Шматко. Правда, называть его сообщником в классическом смысле этого слова, пожалуй, не стоит. Он представляет собой скорее человеческое животное, которое без вопросов подчинялось приказам хозяйки. Итак, устроившись к Беляцкому, Лиза передала Левке записку через Шматко, которого вы все звали Муму. Левка и придумал первый «смертельный номер», налив вместо воды в графин чистый спирт. Беляцкий, будучи уже на канате, не подозревая подвоха, глотнул из бутылки, сразу опьянел и, потеряв равновесие, упал.

– А много ли ставили в первый раз? – задумчиво спросил Анатолий Леонидович.

– Вот! – поднял я палец. – Вы правильно поняли. В первый же раз Тихий проиграл Прохору Марамыгину. Правда, сумма была небольшая – в основном чтобы завлечь «наследника» и будущего миллионщика. Возможно, тут был какой-то шулерский трюк. Не знаю. Главное – новое, так сказать, развлечение чрезвычайно понравилось юнцу. Шутка ли – играть на жизнь человека, сидеть в зале и с нетерпением сердца ожидать трагедии. Причем ты – единственный, кто среди сотен зрителей знает о предстоящем несчастье. Представляю себе его азарт!

– Да уж! – сокрушенно сказал Владимир Леонидович.

– А откуда же на афише взялся «череп», – спросил Анатолий.

– Макарова сказала, что это тоже придумал Левка. Это такое дурачество – «черная метка», взятая им из романа Стивенсона «Остров сокровищ» – едва ли не единственной книги, которую он прочел в жизни.

– «Остров сокровищ»! – простонал Дуров-старший. – Вот уж поистине – дьявольский юмор! Цирк – как остров сокровищ. И «черная метка»!

Было очень заметно, что мой рассказ буквально изматывает Дурова-старшего, но он сам бы возмутился, прекрати я пересказывать им то, что услышал ночью в Сыскном отделении.

– Вторым стал дрессировщик… не помню его фамилии, но вы, Владимир Леонидович, мне говорили ее…

– Паша Кукис. Которого разорвал Самсон.

– Да, точно – Кукис. И Самсон.

– По приказу Лизы немой несколько ночей мучил льва, колол его острой палкой, предварительно надев куртку дрессировщика.

– Ну, да, точно как я и думал, – пробормотал Дуров-старший, выпив водки и быстро взглянув на своего брата. Тот ответил ему небрежным взглядом.

– И снова Тихий проиграл молодому Марамыгину небольшую сумму. И тут произошло событие, которое подстегнуло бандитов. Марамыгин-старший все же скончался. И Прохору отошло пять его миллионов. Тут же Левка Американец предложил поднять ставки. Тем более что и жертву они выбрали очень заметную.

– Гамбрини? – спросил Владимир Дуров.

– Нет, – ответил я и повернулся к Дурову-младшему. – Третьей жертвой должны были стать вы, Анатолий Леонидович. Вы ведь рассказывали мне, что тогда еще работали у Саламонского.

– Да, – потрясенно ответил Анатолий. – Работал. Третьим отделением.

– Они собирались взорвать вас прямо на манеже.

– Как?

– Похожим образом. Подвесить на балку бомбу и обрезать ее. У вас был номер, в котором вы стреляли вверх из пистолета?

– Был, – ответил за брата Дуров-старший. – Был такой номер – с гусями.

– Точно был, – кивнул Анатолий.

– В момент выстрела Лиза обрезала бы шнур, и бомба упала бы прямо у ваших ног.

Анатолий с широко раскрытыми глазами откинулся на спинку скрипнувшего стула. Я посмотрел на часы. Времени оставалось уже немного.

– Вас спасла случайность. Незадолго до смерти Марамыгина-старшего его брат решил прибрать наследство себе, не отдавая Прохору. Он нанял одну охранную контору, чтобы выяснить подробности образа жизни своего племянника. Поняв, что, кроме него, есть еще охотники за марамыгинскими миллионами, он приказал сотрудникам той конторы разобраться с Тихим и его шайкой. Что и было выполнено – да так, что Дёмка со своими бежал из притона и затаился где-то в ночлежных домах. А дядя, заплатив, видимо, солидный гонорар целому консилиуму психиатров, объявил Прохора душевнобольным, поместил его в новую больницу, что на Канатчиковой даче, став его опекуном. Так что последний «смертельный номер» совершенно расстроился. Лиза, не получив никакого подтверждения от своего любовника, решила не торопиться. Куда пропал Левка, она также не знала, а потому решила двигаться дальше сама – за счет Альберта Ивановича. Так вы, Анатолий Леонидович, счастливо избежали смерти прямо в центре манежа.

Дуров-младший как-то инстинктивно перекрестился и залпом выпил полную чашку водки.

– Тихий со своей бандой отправился на гастроли по югу России. И не было его пять лет, – продолжил я. – Вернувшись, он снова поселился в притоне Полковницы и возобновил свои знакомства на ипподроме. Тут-то Левка и навестил Лизу. А навестив, узнал от нее одну крайне интересную вещь. Я и сам вчера был поражен, услышав про это.

– Про что?

– Дело в том, что Альберт Иванович так увлекся Лизой Макаровой, что все свое имущество оставил по завещанию ей одной. И имел глупость объявить об этом девушке.

– Дурак! – воскликнул Анатолий Леонидович.